Холодный свет пасмурного неба пробивался сквозь мутное стекло в чуть сонный, но уже оживленный класс. Фэйт как раз сидела прямо у самого окна, на задней парте, уставившись невидящим взглядом в свою лекционную тетрадь. Деревянный карандаш в её руках, искусанный у самого конца, то и дело утыкался в пожелтевшую бумагу, выводя на полях замысловатые узоры и геометрические фигуры.
Это хоть как-то отвлекало. Отвлекало от ужасающего воспоминания, которое больше походило на кошмар, чем на реальность. Но могильная плита с аккуратно выведенной надписью на ней не давала окончательно забыться, возвращая Фэйт в безумную действительность.
"Кристина Уокер. Любимая дочь, лучшая ученица".

Морган прикрыла глаза, чувствуя подкатывающее к горлу отчаяние. Не так давно она видела Кристину - улыбка на лице и смеющиеся глаза. Всего месяц назад девушка строила планы о том, как они с Фэйт поступят в один колледж и вырвутся, наконец, из этого города, оставляя позади истлевший от времени щит с лживым "Добро пожаловать в Бангор". Всего месяц назад Фэйт могла обнять её, почувствовать под ладонями дрожащую от хохота спину.
А через несколько дней Кристина дрожала от предсмертных спазмов, когда кислота, припасенная её отцом для автомобильного аккумулятора, уже бежала по бледному горлу вниз, разъедая внутренности.

Это была её вина. Это Фэйт своими руками вырезала ту надпись на холодном камне. Позволив Винсенту и Виктору узнать, как много девушки значат друг для друга, она не оставила ей и шанса. Кристина умерла прямо у Морган на руках, и в ушах до сих пор стоит хрип обвинений, которые близнецы нашёптывали в умирающий разум. В прочем, она была с ними согласна.

Фэйт смахнула выступившую слезу и взглянула на часы. Стрелки неумолимо двигались вперед, и она подумала о том, что у неё еще есть возможность выйти из кабинета, пока не пришёл учитель. Ей, наверное, вообще не стоило приходить сегодня.
Взгляд невольно упал на учительский стол, уставленный небольшими подносами с заботливо разложенными на них мёртвыми лягушками, к горлу подкатил плотный комок скудного завтрака. Фэйт закрыла глаза, глубоко вдохнула, с усилием проглатывая подступающую тошноту.
Наверное, все над ней так издеваются, да?
Препарирование лягушек, это явно то, чего ей так не хватало.

Тетрадь захлопнулась - Фэйт уже готова была закинуть её в рюкзак, чтобы выйти из класса. Громкий удар по парте заставил девушку вздрогнуть и испуганно посмотреть в сторону пустующего места рядом с собой: она ожидала увидеть там братьев или одного из шайки школьных "мудаков", но не увидела ни тех, ни других. Перед ней стояла незнакомая девочка.
Кажется, она с ней поздаровалась?
- Эм, - Фэйт недоверчиво уставилась на "соседку", пытаясь вспомнить её имя или хотя бы лицо. В голове было абсолютно пусто, - Привет.
Незнакомка представилась сама, и до Морган наконец дошло, что они вообще не встречались раньше, и Джесс, скорее всего, была новенькой.
- Фэйт, - представилась она, переводя взгляд на закрытую тетрадь. Надо же. Кажется, ей не удастся сбежать сегодня, - На самом деле я... - девушка запнулась, понимая, что она ничем не сможет помочь. За подобные лабораторных Фэйт стабильно получала неуд, так как в конце урока она сдавала учителю раздувшуюся, но всё ещё целую лягушку. Но вместо того, чтобы сказать об этом новенькой, она неуверенно сказала, - Там ничего сложного нет. Вроде как.

В класс зашёл мистер Сквизи, и следом за его приветствием раздался звонок. Морган вздохнула и снова открыла изрисованную тетрадь.
- Ты новенькая?

Отредактировано Faith Morgan (2020-04-19 00:22:34)

— Это так очевидно?
Чувствуя, что сморозила глупость, Фэйт смущенно улыбнулась и пожала плечами. Ей вдруг захотелось сказать что-то вроде: "Ты же решила сесть рядом со мной", однако девушка решила, что благоразумнее будет промолчать. Она поймала на себе испепеляющий, ревностный взгляд Стэнли. Интересно, что он ей наговорил?
К тому же, так уж повелось, что к Фэйт подсаживались либо редкие новенькие, либо кто-то из скучающих на монотонных уроках задир, решивших повеселить себя, а заодно повысить свой навык "мудачества". Ну или же это были такие же аутсайдеры как сама Морган.
И на последних Джесс совсем не была похожа.

Девушка быстро окинула её взглядом - она вообще не была похожа на типичного подростка из их захолустья, точно не в этой одежде, которая словно кричала о том, что новенькая вылезла из какого-нибудь молодежного сериала.
— Я из Нью-Йорка, - тут же добавила новая знакомая, и Фэйт кивнула. Нью-Йорк... Ну, это многое объясняет. И так же многое оставляет без ответа, потому что, если бы у Фэйт была возможность уехать из Бангора в большой город, подобный Нью-Йорку или даже меньше, она бы не раздумывая свалила из этой дыры. И сейчас её удивляло, что кто-то наоборот переехал сюда и променял огни мегаполиса на жалкий тусклый свет местных фонарных столбов. Из "Большого яблока" попасть в кучу дерьма - не самая лучшая перспектива.
Морган неловко откинулась на спинку стула, стараясь не обращать внимания на заинтересованные и насмешливые взгляды одноклассников, которые они кидали на них обеих. Кто-то уже подкрался к Стэнли, чтобы выпытать у него что-нибудь о новенькой. И по заговорщически быстрому движению губ, было понятно, что этой информацией он с радостью готов был поделится из первых уст. Видно, как он горд за то, что знает достаточно, чтобы стать главным осведомителем, и как он обижен на Джесс за то, что она его "кинула" - по сверкающим глазам, метавшим молнии в девичью спину.
Стэнли вполне мог добавить пару деталей от себя, и Джесс станет для всех минимум виновницей холокоста.

— Фэйт… как в песне? Да? Fate! Up against your wiiiiill, - смех новенькой прозвучал в замершем классе как гром, и Морган вжалась в стул, чувствуя себя неловко от десятков пар колючих глаз. Она терпеть не могла быть в центре внимания - даже простой вопрос учителя на уроке казался ей нескончаемой пыткой. Вот и сейчас у неё пересохло в горле, глаза бегали по парте, по красивым тонким рукам Джесс, по сумке, с которой она должна была свалить ещё раньше.
— Эм, - Фэйт покачала головой, - не совсем. Скорее "Фэйт", как у Джорджа Майкла*. Ну, или как Faith No More**.

"Боже, хватит пялиться!" - она встретилась глазами с Амандой Нортон, одной из главных с... сплетниц всея Бангора. Конечно, в такой дыре одним из популярных развлечений было обсасывание чужих костей, и такие как она только и рады были быть на передовой горячих новостей. Что ж, кажется, сегодня её день. Аманда скорчила гримасу умиления и показала пальцами сердечко. 
Фэйт закатила глаза. Она не могла уловить эту разницу - Нортон просто издевалась или и правда считала, что она лесбиянка? Когда Морган только начинала дружить с Кристиной вокруг них поползли всякие слухи - вернее, вокруг Морган, потому что Кристину все слишком обожали, чтобы даже подумать о том, чтобы как-то её обидеть. Подруга не обращала на разговоры вокруг них внимания, но у Фэйт порой возникали мысли прекратить с ней общение, чтобы никто не посмел сказать какую-нибудь гадость.
Нужно было послушать этот чертов внутренний голос.

Дальнейшая их беседа прервалась громогласным приветствием мистера Сквизи, и все, наконец, отвернулись от них, чтобы сделать вид, что в лекционных тетрадях написано что-то сверхзанимательное. Фэйт вздохнула, поняв, что сбежать с урока ей не удастся, и тоже открыла свою тетрадь на чистой странице, минуя изрисованные листы. Она взяла карандаш, чтобы привычным неровным движением вывести ненавистное "Лабораторная работа", но шепот Джесс над ухом отвлек её.
— Тут можно просто встать и свалить если что?
Фэйт непонимающе уставилась на соседку, пытаясь понять, шутит она или нет. Судя по всему, нет. В какой же школе Джесси училась до этого? Девушка было открыла рот, чтобы ответить, но учитель опередил её. От его противного голоса, Морган втянула голову в плечи, как черепаха. Она вдохнула пропитанный старым формалином воздух, чувствуя, как тошнота снова накатывает на неё.
"Возьми лягушку".
Когда мистер Сквизи в первый раз чуть ли не силой заставил Фэйт резать какую-то полумертвую рыбу, у неё случился приступ. Больше он её не заставлял, но, кажется, сегодня ему было важно произвести правильное "впечатление" на новенькую.
Девушка резко отвернула голову от двух крохотных грязно-зеленых трупиков с молочно-желтоватыми животами. Она старалась дышать глубже, но запах формалина стал только сильнее, вбиваясь, словно медицинская вата, в самые легкие.
Джесс тоже была не в восторге - не поворачивая головы в её сторону, Морган услышала, как новенькая вскакивает со стула. Ей хотелось её успокоить, сказать, что она не должна их резать, но тогда биолог точно взбесится еще сильнее и, наверное, проведет вскрытие сопротивляющимися руками Джесс.

Напряжение в классе возрастало с каждой секундой, и Фэйт прямо кожей ощущала колючие взгляды одноклассников, вновь прикованные к ним. Ну почему она не может успокоится и просто замолчать, чтобы они не пялились?
Девушка вздрогнула, когда сбоку упал стул, и, наконец, посмотрела на соседку. Та была бледной, с ошалелыми глазами, бегающими по всему классу. Она была на грани истерики - и Морган прекрасно её понимала.

Она уже делала так, много раз. Когда чувствовала, как необъяснимый страх захватывает её разум, заставляя бежать. И пока она еще была в сознании управлять собой, Фэйт насильно выводила себя из класса, чтобы забиться в самую последнюю кабинку туалета и сидеть там, пока паника не оставит её. Приступы уже давно почти полностью прошли, но сейчас им нужно было сбежать отсюда, пока всё не стало только хуже.
Она схватила в охапку свою тетрадь и сумку, и тоже встала из-за стола, неровно покачиваясь.
— Простите, мистер Сквизи, нам нужно к медсестре, - затараторила Фэйт и, пока мужчина набирал воздух в легкие, чтобы протестующе разораться на весь класс, схватила Джесс за руку и поволокла её за собой к выходу из класса. В спину им посыпалась гневная тирада, но Морган старалась не слушать учителя, подбадриваемый гоготом одноклассников. Всё равно они и так бы всё проебали - подумаешь, еще одна встреча с директором.

Оказавшись в тишине коридора, Фэйт прислонилась спиной к холодной стене. Тут было так хорошо, когда снующий туда-сюда поток людей не пытается снести тебя с ног. И еще здесь не пахнет формалином и высыхающими обескровленными трупами.
Девушка посмотрела на Джесс, на её почти белое лицо и неуверенно спросила:
- Хочешь таблетку?

*George Michael - Faith
**Faith No More - музыкальная группа

Отредактировано Faith Morgan (2020-04-20 10:18:36)

Фэйт чувствовала себя странно. Нельзя сказать, что ей было неловко или неуютно, но этот маленький побег выбил её из колеи. Даже не смотря на то, что ей было всё равно, что скажет ей мистер Сквизи - он не очень любил Фэйт, и она отвечала ему ленивым безразличием к его персоне и предмету - но она понимала, что такими "наглыми побегами" прямо с уроков просто напросто привлекает больше ненужного внимания к себе. Обычно, когда она просто не появлялась на уроках, никто и не замечал её отсутствия, но в таких ситуациях, как сегодня, Фэйт практически трясла красной тряпкой перед носом у быка. И бык среагирует - мистер Сквизи сегодня явно заглянет в кабинет директора, чтобы обсудить то, как Морган срывает (в очередной раз!) процесс обучения, не забыв при этом в красках рассказать об отвратительном поведении новенькой ученицы.
Девушка взглянула на Джесс. Интересно, как она? Что она сейчас чувствует? Фэйт никогда не видела, чтобы кто-то так агрессивно реагировал на мертвых животных, хотя она более чем понимала её чувства. Сама она терпела - терпела, подавляя в себе рвотные позывы, держа трупики на самом краю стола, отвернув голову, пока не звенит звонок. Порой ей казалось, что учителю нравилось смотреть, как отчаянно его ученица жмется к стене, пытаясь быть подальше от металлического подноса и его содержимого. А Джесси сегодня высказала то, что сама Фэйт никогда бы не посмела сказать мистеру Сквизи.
В памяти вспыхнул возмущенный голос новенькой: "Ты вообще уже ебнулся?!", и девушка не смогла сдержать улыбки распирающего изнутри злорадного торжества.
Неужели у Джесс была похожая... травма? Фэйт было сложно судить об этом, но она знала, насколько ужасен может быть лик смерти, особенно для ребенка.
А может она была вегетарианкой? Морган слышала, что в крупных городах есть одни овощи было очень популярно и модно. Джесси была худой - это было видно даже через одежду - её скулы были острыми, а руки тонкими, и Фэйт могла увидеть на ник голубоватые вены, но однако, это еще ни о чем не говорило.

— Прямо здесь? - Джесси оглянулась вокруг, и Фэйт сделала то же самое. В коридоре было пусто и тихо, лишь где-то вдалеке промелькнула тень снующего туда сюда уборщика.
- Ну, если тебе не очень плохо, - Морган пожала плечами и прислушалась к своим ощущениям. Её всё еще мутило, но чистый и более менее свежий воздух коридора успокоил её желудок и её мысли. И всё же, ей повезло, что Дилан с его тяжелым холодным взглядом похерестичного надзирателя был достаточно заботлив, чтобы собрать для своих подопечных небольшой набор медикаментов, которые, по его мнению, пригодились бы им в школе. У Фэйт в сумке, в отдельном кармане, было несколько лент пластырей, початая упаковка пастилок от кашля, леденцы от боли в горле, упаковка обезболивающего, а так же, учитывая качество еды в местной столовой, таблетки от тошноты со вкусом вишни. 
— Не, пойдем лучше покурим, а потом можно и таблетку, - когда Джесс коснулась её плеча, Фэйт чуть вздрогнула. Это было неожиданно и слишком непривычно, особенно для школы, где каждый ученик готов перегрызть тебе глотку с милой улыбочкой. Но, почему-то, Морган не почувствовала свойственного для неё недоверия, которое она испытывала почти ко всем незнакомым людям. Она ощутила лишь эфемерное сожаление о том, что, скорее всего, новенькая не будет к ней так дружелюбна, когда местные законодательницы мод узнают, что Кольтер приехала к ним из "большого яблока", и решат взять её под своё "заботливое", перепончатое крыло.

У них было еще как минимум полчаса, и Фэйт повела Джесси в сторону правого торца школы, где две стены создавали небольшое угловое углубление, спрятанное от любопытных глаз практически со всех сторон - перед школой, чуть в отдалении, росла живая изгородь чёрных ив. Островок спокойствия для затраханных учебой и одноклассниками детей, усыпанный бычками, обертками от жвачки и прочим мусором, который местный дворник-рэднек убирал раз в месяц, обильно сдабривая воздух крепкими ругательствами.
Фэйт хихикнула на обращение к ней, слегка повеселев. Пустой двор школы встретил их не слишком гостеприимно - на улице было прохладно, и девушка скрестила руки, чтобы немного согреться.
- Да, ерунда. Я тоже от этого не в восторге.
— Не понимаю, на кого он тут вас учит? Потрошителей лягушек? Мне преподавали только то, что может пригодиться. А резать трупы — кому это надо? Юным маньякам-социопатам?
Морган вспомнила лица местной ебанутой шайки, особенно отметив мерзкую ухмылку Дея и дикий взгляд Спенсера, и поморщилась. Она не знала, прогуливали ли эти ребята биологию, но если нет, то за лабораторные они, скорее всего, получали твердые пятерки за методичное расчленение лягушачьих телец. 
- Это обязательная программа, - машинально повторила Фэйт слова директора, когда она как то спросила у него нечто подобное, - Показать, как устроен живой организм, вроде как.
Ей такие подробности были неинтересны, она и так в свое время насмотрелась на внутренности животных, и ей хватило этого на всю жизнь и даже сверху того.
- Они хотя бы мёртвые, - мрачно, скорее для самой себя, бросила Морган, но чуть погодя добавила, более мягко и одобрительно, - Ты можешь не препарировать их, если не хочешь. Сквизи, конечно, тот еще ебанько, но у него нет привычки цепляться к тем, кому неинтересен предмет. Поворчит первые дни, и потом отстанет.

В защиту мистера Сквизи Фэйт могла сказать лишь то, что этот мужик любил свой предмет. Он его знал и, вроде как, действительно хотел научить детей чему-то. Правда, чаще всего, его стремления с каждым годом разбивались о нежелание учеников узнавать о фотосинтезе, доминантных и рецессивных генах и о том, почему у головоногих моллюсков синяя кровь. Поэтому, он находил себе "жертв" в лице прилежных учеников, которых было не так уж и много - Стэнли, например - и наседал на них с завидным упорством, стараясь сделать из них будущих специалистов, а то и великих ученых.
- Только, чтобы закрыть плохие оценки, тебе придется сделать что-то еще, - Морган неоднозначно пожала плечами. Это "что-то еще" разнилось от способностей учеников и того, что они могли предложить учителю. Например, Аманда "протирала" учительский стол раз в три месяца точно. Об этом никто не знал, кроме Фэйт, потому что именно ей повезло быть закрытой в лаборантской очередными шутниками в день этой своеобразной пересдачи. Что она могла сказать? Для своего возраста мистер Сквизи оказался достаточно резвым. Хотя, именно об этой его черте Фэйт хотела бы забыть.

— Не думала, что будет так непросто влиться после Нью-Йорка, - призналась Джесс, и Фэйт, вторя её дружескому жесту, неуверенно похлопала девушку по плечу, - Вчера я… В общем, я приехала только вчера и знаешь, тут все довольно стремно для меня. Как ты справляешься?
Новенькая протянула ей сигареты, но Морган лишь улыбнулась и покачала головой. Нельзя было сказать, что она не курила вовсе, потому что спрятанная в её комнате пачка отцовских Мальборо говорила об обратном, но делала она это настолько редко, что сигаретный дым даже не впитался в занавески в её комнате.
- Я не курю.

Фэйт села на стадионные стулья, которые откуда-то притащили мальчишки, и посмотрела на Джесси. Она не знала, что и думать о новенькой. О чем можно ей сказать; как много можно ей сказать, чтобы это не обернулось в дальнейшем против неё. В плане, она была похожа скорее на тех популярных девчонок, которые никогда не разговаривают с такими как Фэйт. Просто так получилось, что Стэн настолько достал Джесс, что та решила сесть на свободное место рядом с ней. Только вот, почему то, Морган не чувствовала к ней той осторожной безразличности. Новенькая ей понравилась. Ей понравилось то, что она села к ней, что она не стала препарировать этих проклятых лягух, и даже, что она решила поделиться с ней сигаретами. Наверное, это было немного эгоистично, но если так, то Фэйт нравилось быть эгоисткой.
- Никак, - девушка откинулась назад, прислоняясь головой к кирпичной стене. Наверное, это можно было назвать вполне чистосердечным признанием. Фэйт не справлялась - она просто существовала здесь, - И, если честно, я даже представить не могу, что ударило в голову твоим родителям, чтобы они переехали из Нью-Йорка сюда. Из Нью-Йорка! - Фэйт широко взмахнула руками, словно до неё только сейчас дошёл весь ужас этих слов.

Отредактировано Faith Morgan (2020-04-25 20:20:07)

— Что значит “они хотя бы мертвые”?
- Ну, эм, - Фэйт замялась. Порой она не думала о чём говорит, погруженная в свои не особо радостные воспоминания. Как объяснить это Джесс, чтобы не было лишних вопросов? Судя по всему, она не знала, что она лежала в психушке, а если и знала, то понятия не имела за что, потому что… Ха, потому что расчленение котят – явно не то, что вызовет к тебе симпатию у собеседника. – Я имела в виду… Я слышала, что в каких-то школах приносят живых животных, - соврала Фэйт, хотя смутно она помнила, что где-то о подобном и правда слышала. Она отвела взгляд, глядя себе под ноги, надеясь, что со стороны её волнение выглядит как беспокойство о маленьких зверьках, а не как вранье. – И их предлагают то ли самим убить, то ли выбрать тех, кого убьет учитель… Я не знаю!
Она махнула рукой, показывая, что не особо хочет об этом разговаривать. И всё же, немного подумав, она снова посмотрела на Джесс.
- А тебе не нравится резать животных, - Морган отметила про себя, как нелепо звучала эта фраза, - потому что ты за Гринпис или типа того?
Вопрос определенно был тупой, и девушка даже пожалела о том, что его задала. И всё же, ей действительно было интересно. Для их школы, как и для многих американских школ, подобные лабораторные работы были нормой, как бы Фэйт не хотелось обратного. И найти, в некотором смысле, единомышленника было большой удачей. Причина, конечно, была не важна, но вдруг Джесси и правда вегетарианка, а она решит съесть перед ней кусок мяса. Это было бы не очень, хотя, они вряд ли сядут за один стол в столовой.

Смех Джесси прозвучал как выстрел, и Фэйт дернулась от неожиданности. Она вопросительно посмотрела на девушку, пока та закатывалась от хохота. Рука потянулась к шее, неловко её почесывая. Что она такого сказала?
— Прям цивилизованный город, этот Бангор. Значит, Хуизи нужен отсос от школьницы? Ты уверена?
Фэйт почувствовала приливающий к щекам жар – её лицо раскраснелось, как тогда в лабораторной. Она опустила голову, скрывая смущение за черными волосами. Одно дело думать об этом, вертя воспоминания в своей голове, как снежный шар. Другое – когда кто-то говорит об этом прямо в лицо, как будто все те грязные дела, которые проворачивал Сквизи с некоторыми ученицами были так еще более реальными.
- Боже, нет! – воскликнула Фэйт, в конце сорвавшись на фальцет. Она звучала сейчас, как одна из тех благопристойных соседских бабулек, которые ходят на проповеди к Отцу Винсенту, и осознание этого сорвало с её губ звонкое хихиканье. – Это не обязательно. То есть… Отработка обязательно, но она… Э-э… - ей казалось, что её щеки буквально раскалились, и даже прохладный осенний воздух перестал приносить дискомфорт. Морган схватилась за голову руками, - Да, бля! Девчонки сами ему это предлагают. Но ты можешь отработать по-другому. Я, например, иногда помогаю ему проверять тесты, - выпалила она на одном дыхании. А потом, предположив по игривому взгляду Джесс её последующий комментарий, уточнила, - Только проверять! И ставить оценки. Всё, - Фэйт замолчала, смотря прямо на Джесс, а потом рассмеялась. Смех вышел немного нервным, но он несколько расслабил её. – Нет, мальчишки помогают ему таскать оборудование и книги.
На самом деле, Фэйт не была на сто процентов уверена, что та же Аманда сама предложила ему себя, в качестве оплаты за свои пропущенные знания, ведь она была хороша собой и достаточно умна, чтобы понять намеки от учителя. Но Морган было удобнее думать именно так, иначе образ учителя, предлагающий ей нечто непристойное, надолго засядет у неё в голове, вызывая тошнотворную дрожь по всему телу. Пусть и понимая, что она явно не входит в группу тех девочек, которых хотели бы обжимать мужчина на заднем сиденье тачки, Фэйт просто не сможет смотреть на мистера Сквизи. И не сможет смотреть на братьев, потому что не уверена в том, что в определенный момент в их голову не придёт идея воплотить её кошмары в жизнь.

— Удивительно, что ты не куришь при всем этом!
Фэйт улыбнулась и пожала плечами. О, порой ей хотелось. Хотелось до дрожи, наплевав на все опасения, скурить и чего посерьезней, благо, она знала, где обитает мистер Корлл. Но мерзкий холодок, пробегающий по её спине, и головная боль убеждали её, что минуты сомнительного удовольствия не стоят того риска, который горел где-то глубоко в глазах близнецов. Она так долго училась себя контролировать, чтобы не позволить им больше, чем она позволяла раньше, а, насколько она могла судить, наркотики открывали Винсенту и Виктору безграничную власть над человеческим разумом. Сигареты хоть и не являлись чем то, что изменяло сознание, но они были практически исключены Фэйт - отчасти, она была даже согласна с… «сенсеем» Джесси.
- Я люблю хорошо покушать, - Морган прищурилась, вспоминая просто охренительный вишневый штрудель, который готовили в забегаловке на Грффин-роуд, - Вкусная еда вполне себе заменяет и сигареты, и алкоголь. И, если ты переборщишь, - она похлопала себя по плоскому животу, - она может быть почти такой же вредной. А ты занималась восточными единоборствами? – без задней мысли спросила девушка. Почему-то именно это пришло ей в голову в первую очередь, когда Джесс упомянуло своего сенсея.

Фэйт слушала Джесс внимательно. Наверное, только недавно она сама поняла, что кроме родителей у неё здесь больше никого не было – никаких родственников, кроме братьев. И судя по речи отца Бертрана на похоронах её папы, когда она в первый раз услышала: «Когда они только переехали сюда…» её родители сами выбрали Бангор. Девушка задумалась о том, что заставило их обосноваться здесь, хотя у них, скорее всего был выбор. Конечно, Фэйт не сказала бы, что Бангор был самой настоящей дырой, хотя бы потому, что здесь был аэропорт. Но смотря на то, что здесь на самом деле происходит, будучи невольной участницей чего-то необъяснимого, Морган всегда думала, что Бангор – это тот город из фильмов ужасов, из которого ты хочешь уехать, но не можешь. И еще тебя окружают маньяки – вроде Дея. Поэтому, ей и правда было интересна мотивация семьи Джесс.
В прочем, все оказалось куда более прозаичнее.
Фэйт понимающе хмыкнула на слова Джесс об отчиме и, чувствуя себя более раскрепощенной, похлопала девушку по плечу.
- Твои родители настоящие садисты, - заключила она и улыбнулась – беззлобно и мягко.
Наверняка Джесси было очень тяжело менять живой, лоснящийся от изобилия красок Нью-Йорк на сонный, мрачноватый и непримечательный Бангор. Она сама выглядела слишком живой для этого места, уже успев навести шороху в первый день своего появления в школе. Как единственная выжившая среди толпы живых мертвецов. И Фэйт искренне надеялась, что, если уж Джесси не вернется домой в ближайшее время, то хотя бы проведет здесь время с удовольствием.
«Если не умрет раньше».
Эти слова прозвучали в её голове так внезапно, что Фэйт остолбенела. Мысль была просто мыслью – воздушным дыханием без формы и без голоса, заключенная внутри её черепной коробки. Она не думала её, и явно не хотела думать, но она прозвучала чётко и явно, словно кто-то стоял с ней рядом и говорил. Девушка медленно повернула голову в сторону, осматриваясь. Они были на улице одни. По спине пробежали муражки, Морган поежилась. Последнее, чего бы ей хотелось сейчас, так это столкнуться с братьями.

Джесс встала с места и протянула Фэйт руку. Морган посмотрела на её ладонь. Она хотела отказаться от помощи, потому что мысль, напугавшая её, призраком витала вокруг них. И всё же, ей хотелось снова почувствовать, что она нормальная. Что у неё есть друзья. Фэйт неуверенно вложила свою руку в ладонь Джесс, и, встала, когда новенькая потянула её вперед. 
Она мягко рассмеялась.
- Все великие дела в Бангоре происходят по накурке, - уставшая от сидения спина сладко захрустела, когда Морган потянулась вверх, чтобы немного размять мышцы.
— Как здесь у вас отрываются? Стэн трындел про какую-то хэллоуинскую тусу в субботу. Какая-то девчонка устраивает. Может сходим?
Фэйт перестала делать зарядку и немного грустно улыбнулась. Уж кого-кого, а её на Хэллоуин никто не ждал. Вопрос про парня снова придал её лицу пунцовый цвет. Она никогда ни с кем не встречалась. Девушка покачала головой.
- Нет, нету. Я бы с радостью, но… - Фэйт замолчала, подбирая слова. Наверное, стоило уже расставить все точки над «и». Она сторонилась подобных компаний, так как хотя бы на одной из них, будет присутствовать какой-нибудь тупой нажравшийся бугай, который, гогоча, предложит ей вызвать санитаров. Джесс когда-нибудь узнает об этом, и ей бы не хотелось, чтобы ей рассказали об этом на праздновании Хэллоуина в качестве жуткой истории, вкупе с историей о зарезавшей мужа миссис Морган. - Меня вряд ли хотят там видеть. У меня не так много друзей, ну, кроме лягушек, разумеется, - она замолчала, а потом, закатив глаза, словно рассказывала эту историю уже в сотый раз, хотя это было не так, - Я лежала в больнице, когда была маленькой. Психиатрическое отделение, - Фэйт отвела взгляд в сторону, впиваясь в темные голые ветви ив. - Недолго – всего два года. Но этого достаточно, чтобы стать... – она замолчала. Ей было сложно подобрать то самое слово. Объект для издевательств? Груша для битья. - Короче, когда ребятам кажется, что они лохи, то они обычно вспоминают, что Морган то лежала в психушке.
Голос девушки звучал обыденно, словно она просто рассказывала какую-то интересную историю из жизни, чтобы заполнить пустоту беседы. Но твёрдые и слишком резкие согласные, которые она буквально выплевывала, подчеркивали её досаду. Не рискуя смотреть на Джесс, Фэйт добавила:
- Поэтому, тебе не стоит общаться со мной, иначе тоже прослывешь шизанутой.
Она невольно вспомнила Кристину. Её «шизанутой» никто не считал, но среди взрослых и сверстников она слыла весьма дружелюбной и доброй девушкой, и её дружба с Морган воспринималась многими, как акт благотворительности.

Отредактировано Faith Morgan (2020-04-28 12:46:35)

Фэйт слушала Джесс, рассматривая носки своих стертых ботинок. Она не поднимала взгляда, да и в целом молчала, ведь новенькая была права. Это было ужасно. Будто бы из них действительно готовят армию маньяков, не меньше. Но, кажется, Джесс была единственной в этом сраном городе, кто это видел. Ведь всё таки Фэйт ставили неуды за нетронутую лягушку – «Господи, Морган, она ведь всё равно мёртвая!». Это она впала в истерику, когда увидела, как её рука со скальпелем, удерживаемая мистером Сквизи, неумолимо приближается к желтому брюшку. Это Фэйт чувствовала себя ненормальной, среди толпы полосующих животных школьников. Но она не могла сказать об этом Джесс, потому что её оправдания звучали бы совершенно глупо. Ещё в тот момент, когда Морган схватила новенькую за руку, намереваясь вытащить её из класса, было понятно, что она - боец. Кольтер ни за что не будет делать то, что ей не нравится, даже если земля под ней разверзнется в гигантскую адскую пасть. Её аккуратные, с хорошим маникюром ногти будто были созданы для того, чтобы вцепиться Сквизи в глотку, пока тот разглагольствует о важности препарирования в современном образовании, протирая скальпель обмоченной в спирте тряпочкой. К сожалению, Фэйт мало походила на человека, готового противится общественному укладу. После больницы её жизнь изменилась – она изменилась. Ей было легче, спрятавшись в свой кокон, сидеть тихо, лишь бы её не трогали.

Интересно, что бы сказал папа?
Он бы наверняка постарался отгородить Фэйт от любых травмирующих событий – договорился бы с директором, может даже организовал разговор с биологом с глазу на глаз. По крайней мере, с того самого дня и до своей смерти он поступал именно так. Дилан бы так не сделал, потому что он просто не умел быть… отцом? Он им и не был, хотя периодически его попытки заботиться о детях Морганов казались Фэйт весьма милыми. Девушка прикрыла глаза. Господи, ей так не хватало родителей – их поддержки и доброго слова. И мама всегда знала, что сказать. Сейчас им запрещают разговаривать, чтобы, по словам специалистов, не спровоцировать новые приступы агрессии. Но почему-то девушке казалось, что вдали от братьев она чувствует себя намного лучше.
Если она когда-нибудь придет в себя, ей лучше никогда больше не возвращаться в Бангор.

Разговор о Сквизи вызвал в Фэйт маленькое свербящее чувство, липкое и гадкое. Определенно, он был отличным учителем настолько, насколько был отвратительным человеком. Морган бы сама и не узнала насколько, если бы не случайность. Это было мерзко и неправильно - в памяти то и дело всплывало то, как приторно сладко и театрально стонала её одноклассница под Сквизи. О, Господи.
- Я ничего тебе не говорила, - Морган передернула плечами, скорее, чтобы сбросить с себя усталость, чем согреться. Перед глазами, сделав плавную дугу, пролетела муха.

— Я не особо наслаждаюсь едой, у меня диета специальная. Здоровая.
- Тогда ты точно ничего не потеряешь, если не будешь ходить в столовую, - понимающе кивнула Морган. Сигаретный дым, выпущенный Джесс, защекотал её ноздри. Невольно она втянула воздух глубже.
Надо же. Отчасти Фэйт даже не удивилась тому, что новенькая лежала в реабилитационной клинике. Она не была одной из тех помешанных, кто вешал на каждого встречного ярлык "наркомана". Но в Бангоре купить травку можно было даже в школе.
Морган не знала, насколько отличаются «рехаб» и «дурка», но она смела предположить, что отличий там как у апельсина и лимона – их сложно спутать, но и там, и там тебя держат под контролем, ежедневные специальные процедуры и ворох лекарств, витаминок и так далее. По-честному, половину школы стоило туда отправить, чтобы им немного промыли мозги, и они в целом поняли, какого это жить каждый день по жесткому расписанию, без права сделать и шага без надзора. Морган поморщилась от воспоминаний. Вот бы накормить Денниса и его дружков седативными, чтобы они стали похожими на мягкие мешки с дерьмом, чем, собственно, она и являлись на самом деле.

Их разговор, который начинался, хоть и нервно, но весьма непринужденно, всё меньше стал походить на легкую, бессмысленную беседу. От беспощадного потока мыслей и сигаретного дыма у Фэйт разболелась голова. Нервно зачесав рукой свои волосы назад, она открыла рот, чтобы сказать Джесс, что ей наверняка будет легче с девчонками, вроде Аманды или Дарси. Но сделав глубокий вдох, Морган почувствовала, как слова застряли в её глотке. Это было слишком жестоко – новенькая не заслужила такой пытки. И звучало бы это не как дружеский совет – так будет лучше – а как настоящий посыл на хрен. И последнее, что хотела Фэйт, так это обидеть Джесс.
Ей определенно уже было непросто здесь. Определенно, Кольтер, опустившись до приезда в Бангор, всё равно стояла на голову выше всех здешних мажоров и наследников родительского бизнеса. Они будут улыбаться ей, льстить, целовать в щеки, но как только Джесс оступится, на неё выльют ушат помоев, как обычно. Но у Фэйт было такое чувство, что Джесс вполне могла отряхнуться и с гордо поднятой головой пойти дальше.
- Нет, не устраивает. Но не особо выходит веселиться, когда все вокруг пытаются тебя подколоть, - она имела в виду не только предстоящую вечеринку на Хеллоуин, но и остальные подобные сборища.

Странное ощущение, когда жизнь разделяется на до и после. Вот тебе восемь лет, впереди обещание счастливого будущего – беззаботные школьные деньки, верные друзья, любящие родители и братья, где-то на горизонте маячит первая любовь. А потом, кто-то щелкает выключателем, и ты погружаешься в леденящую тьму. Тебя душит собственное сознание – страхи, которые ты не можешь преодолеть без таблеток. Любое неосторожное слово, действие, может воссоздать образ, который снова отбросит тебя в болезненное пульсирующее беспамятство.
Её детство, наполненное вкуснейшими мамиными пирогами, маленькими приключениями с Берти, веселыми песнями из воскресной телепередачи – мягкий, еле всплывающий в памяти сон с кошмарной кровавой концовкой. Потом долгое, тяжелое пробуждение длинной в два года. И совершенно новая жизнь с незнакомцем, смотрящим на тебя из зеркала.
Джесс совершенно права. И даже больше. Всё могло быть по-другому, и уже никогда не будет.
Фэйт улыбнулась. Улыбка вышла грустной, с подрагивающими уголками губ.
В Больнице им. Маклина было не невыносимо, конечно. Она считалась одной из лучших психиатрических клиник США, с новейшими методами лечения, профессиональными врачами и максимально щадящей обстановкой. Но Фэйт была там совершенно одна, оторванная от семьи, друзей и привычной жизни маленькой девятилетней девочки. И всё же…
- Психушка – не самое страшное, - высказала Фэйт мысль, которая крутилась у неё в голове уже давно. – Страшнее то, от чего тебя там лечат.
"И тот, кто тебя туда загнал."

Фэйт невольно улыбнулась, представляя Стэна рядом с Джесси, в нелепом хеллоуиновском костюме. Интересно, в этом году он, как и многие мальчишки, тоже оденется в Эша из "Армии тьмы" с бутафорской рукой-бензопилой?
- Я боюсь, что меня не отпустят, - Фэйт не знала сама, врала она или нет. Дилан прекрасно представлял, что происходит на таких вечеринках, и что может произойти - он не раз зашивал раны от пьяных подростковых драк или неудачных сексуальных экспериментов. Он вполне мог сказать ей сухое "нет", но и мог, пожав плечами, дать ей понять, что не против. Но в любом случае, будет лучше, если она не появится там...
- Перестань, Фэйт. Если что, Дилана мы возьмем на себя.
Девушка замерла. Голос - чужой голос - который обычно звучал у неё в голове, сейчас разносился с легким ветром, обдувая щеки, заставляя ежится от холода и страха. Она повернула голову. Виктор стоял в метрах четырех от них, доставая пачку сигарет из кармана школьных брюк. За его спиной, будто тень, находился Винсент - он мягко улыбнулся ей и продолжил:
- Не думаю, что он будет против. Тебе нужно немного развеяться.
Он хотел сказать ещё что-то – девушка поняла это по его дрогнувшим губам. Но брат сдержался. Определенно, это было бы что-то колкое, болезненно жестокое. Кристина…

Щеки Фэйт вспыхнули. Она втянула носом воздух, между бровей пролегла злая складка. Виктор улыбнулся одной из тех их улыбок на двоих, говорящей "Извините, так получилось".
- Мы не хотели подслушивать, просто вышли покурить. Ты не прогуливаешь?
"Как будто ты не знаешь!" - и молчание в ответ.
- А вы? - зло бросила она. Её братья решили поиграть в нормальных людей, и ей это не нравилось.
- У нас окно, - Винсент пожал плечами и принял из рук Виктора сигарету. Переведя взгляд на Джесси, он улыбнулся - вполне дружелюбно. Фэйт его улыбке не поверила. - Я Винсент, а это Виктор.
- Братья Фэйт, - подытожил старший из близнецов. В его руке сверкнула отцовская зажигалка.

Отредактировано Faith Morgan (2020-05-13 16:23:40)

Фэйт не могла избавиться от стойкого ощущения, что её здесь нет. Конечно, физически она находилась сейчас на заднем дворе школы - ощущала дуновение ветра на своем лице, чувствовала крепкий запах сигаретного дыма. С ней разговаривали, смотрели прямо на неё, улыбались ей слащавой улыбкой хищной гиены. Но эта тишина в голове - Фэйт даже специально прекращала думать, чтобы "услышать" хоть что-нибудь, хотя бы ничего не значащее слово, направленное ей в сознание - сводила её с ума. Как будто это был какой-то сон, где всё было так знакомо, но что-то было абсолютно неправильно, и она поймет, что именно, лишь когда проснется. Девушка незаметно ущипнула себя за кисть - она ответила протестующей болезненной вспышкой, но не более.

Винсент и Виктор "молчали", и это заставило всё её нутро похолодеть от ужаса. Это было так не похоже на них, ведь каждый раз, когда братья оказывались рядом, они с извращенным удовольствием проникали ей в мозг через мелкие канальца, обходили его, как хозяева, задевали самые болезненные воспоминания, а потом, вдоволь наигравшись, уходили, как ни в чем не бывало. Сейчас же ей приходилось "читать" их по лицам, и дружелюбные улыбки казались Фэйт злорадными усмешками, брошенный на сестру взгляд будто обещание очередного кошмара. Она знала их слишком хорошо, чтобы поверить в то, что они так просто оставили её в покое. Её или...

Морган беспомощно посмотрела на Джесс. Хотелось снова схватить её за руку, как в кабинете биологии, и увести подальше отсюда. Она разжала сжатые в кулак пальцы, но рука так и осталась висеть вдоль туловища. Да, ей хотелось, чтобы Джесси держалась подальше от братьев, но больше всего она боялась спровоцировать их на то, что она не в силах будет остановить. Поэтому Фэйт решила убедить себя, что всё в порядке. Это просто её братья, а это просто Джесс. И они все просто разговаривают. Фэйт и правда пыталась, повторяя "Всё хорошо, всё нормально", как мантру, но тошнотворный ком внизу живота никуда не делся.

Виктор выпустил в воздух плотный сигаретный дым, Винсент повторил за ним точь-в-точь с разницей в одно мгновение. Морган поймала взгляд младшего из близнецов и почувствовала, как тот ком стал тяжелее, когда он ей подмигнул.
- Опять Сквизи лягушек заставлял резать? - Виктор покачал головой, как будто критично относился к таким образовательным методам. Но, насколько Фэйт знала, у близнецов совершенно не было с этим проблем. Особенно у Виктора, - Фэйт тоже было плохо.
Она поняла, что её брат говорит совершенно не о лягушках. Девушка почувствовала, как её захлестывает ярость вперемешку с противными, липкими воспоминаниями.

- Мы готовимся к экзаменам, - голос Винсента звучал равнодушно - он пожал плечами и стряхнул пепел на пожелтевшую траву.
Фэйт закатила глаза так сильно, что почти почувствовала боль - её братья всегда пользовались странной популярностью у девушек. И она, не смотря на то, что это был наиболее логичный вариант, даже не могла утверждать, что они использовали способности на своих поклонницах. Возможно, девушки подсознательно чувствовали исходящую от них опасность и тянулись к ней. Что там говорил мистер Сквизи? Опасный, значит сильный, а самки всегда ищут более сильного самца? Фэйт поморщилась от такого сравнения. Отвратительно! Они ведь не животные.

Её до сих пор не прельщала перспектива торчать в доме вместе с пьяными одноклассниками, половина из которых найдет развлечение в родительской спальне, ванной или в шкафу, а другая в скабрезных шуточках и подколах тех, кто не сможет им ответить. И всё же...
- Хорошо, - выдохнула Фэйт, утирая с глаз напряжение, возникшее из-за сомнений. Если что, Джесси увидит сама, какое отношение у "нормальных" к тем, кто под эту категорию "нормальности" совсем не подходил. Тогда они перестанут общаться, - В восемь. Договорились. - это было не так тяжело сказать. Было сложнее принять то, что Фэйт, наверное, в первый раз куда-то пойдет.
Фэйт старалась казаться равнодушной, но Джесс ей действительно понравилась. Они, конечно, не были родственными душами, но новенькая успела всколыхнуть привычный уклад, который окружал Фэйт последние года три. Это пугало взрослую Морган, но это же не могло не привлечь любопытную маленькую Морган, оставшуюся где-то за тоннами медикаментов.

- Дилан наш опекун, - коротко ответила Фэйт, отводя в сторону глаза. Ей не хотелось сейчас обсуждать этот вопрос, не в присутствии братьев уж точно. Она заметила, что Виктор открыл рот, чтобы что-то сказать. На мгновение в голове промелькнула мысль, что он хочет все рассказать Джесси. - Заткнись! - прошипела она, сжимая руки в кулаки.
- Я просто хотел сказать, что Джесси может вернуть тебя чуть попозже. Если её бабушка не будет против.
- Фэйт, - Винсент нахмурился и неодобрительно покачал головой. Лживый гаденыш!
Краска прилила к щекам Фэйт - это был стыд или злость, она так и не поняла. Он совсем не это хотел сказать, ублюдок! Он хотел рассказать о родителях. Вот теперь ей точно хотелось оказаться подальше от близнецов, и чем скорее, тем лучше.
- Джесс, - позвала Фэйт, бросая на братьев злобные взгляды. Они смотрели на неё непроницаемо. - Пойдем, скоро урок закончится.
Девушка развернулась и пошла прочь от курилки. Спиной она чувствовала, как братья смотрят на неё.

Отредактировано Faith Morgan (2020-05-31 20:53:32)

Фэйт чувствовала тошноту - от сегодняшнего так и не начавшегося урока расчленения земноводных, от тяжелого разговора с Джесс, от проницательного взгляда братьев и их "молчания". Ей было неуютно находится здесь, на открытом пространстве, рядом с девушкой, которую она едва знала и с двумя чудовищами за спиной. Хотелось спрятаться, убежать куда-нибудь, лишь бы побыть одной и привести мысли в порядок.
Почему всё не может идти так, как шло до этого?
Винсент махнул Джесс на прощанье и крикнул в спину уходящей от них сестре: "Увидимся дома". Морган поежилась, но не обернулась - ей показалось, что в её голове зашумели чужие голоса неразборчивым бормотанием. Но она знала, что это часть её паранойи, когда вечно ждешь телефонного звонка, и кажется, будто телефон и правда звонит. Фэйт было сложно понять - где заканчиваются игры её разума и начинается реальность.

Ей захотелось рассмеяться - искренне горько - когда новенькая отметила, что они "не страшнее лягушек", ведь этих самых "лягушек" Фэйт боится как раз из-за братьев.
- Не общайся с ними, - голос прозвучал слишком резко, и девушка, поняв, что несколько погорячилась, чуть замедлилась и вздохнула - черты лица сгладились, - Они любят... разбивать сердца и всё такое. Просто совет.
Фэйт надеялась, что то, что она сказала, будет способно удержать Джесси от близнецов на приличном расстоянии. Ведь, по сути, ей даже не пришлось врать - это было правдой. Не смотря на свою замкнутость от внешнего мира, братьям, кажется, льстило внимание девчонок, которые интересовались ими. Пару раз старшеклассницы даже пытались заполучить расположение братьев, начав общаться с Фэйт. Это было нелепо - то, как они пытались найти с ней общие темы для разговоров, предлагали списать домашку или познакомить с "симпатичным парнем". Морган наблюдала за этим словно со стороны, пока поклонницы не понимали, что это бессмысленно, и теряли к сестре всякий интерес.
По большей части, ей было всё равно - те девушки не вызывали в Фэйт симпатии, да и близнецам они были не интересны. Но сегодня Виктор и Винсент были необычайно разговорчивы с новенькой, и их сестре это не нравилось.

Видимо, ей все таки придется тащиться на вечеринку по случаю Хеллоуина - Джесс явно воодушевилась этой идеей и просто так от неё не отступит. Морган оставалось лишь обреченно согласится. Если бы не новенькая, она, возможно, провела этот праздник у телевизора, смотря старые ужастики, поедая заранее приготовленную упаковку конфет для детишек.
Хотя, что может случится, если её и правда не узнают?
"Да всё, что угодно".

Девушка представила себя в костюме женщины-кошки - с нелепой пластиковой маской из папье-маше, как у ребятишек из младших классов. Боже. Она бы с радостью оделась Смертью - балахон и маска черепа. Таинственно и максимально скрытно.

-Эм, ну, - Фэйт потребовалось пара секунд, чтобы вспомнить мало-мальски приличные места, где продавалась одежда по ценам, щадящей карман среднестатистического старшеклассника, - есть благотворительный магазин на Стилуотер-авеню. Нужно, конечно, покопаться, чтобы найти приличные шмотки, но там очень дешево, - она смущенно подергала ворот своей кофты, показывая, что купила её именно там, - Недалеко от него тоже есть пара магазинов. Ещё на Бродвее есть один магазин и в прачечной иногда что-то продают. Можно еще в центр съездить, - Фэйт уставилась под ноги, на свои ботинки. - Я могу покопаться дома, может, найду что-нибудь... - они с Джесси подошли к дверям школы, и девушка замерла на пороге. - Ты уверена, что это хорошая идея?

Отредактировано Faith Morgan (2020-06-16 14:04:38)

Винсент не любил праздники. Костюмы, развлечения, выпивка, шум, пустая болтовня, игры, наркотики, секс — неизменные атрибуты столь «увлекательных» событий. Он никогда не понимал этого стремления к глупой и бесполезной радости на несколько мгновений. Видимо, большинство утомляла их серая повседневность и подобные костыли позволяли им чувствовать себя не так убого. Первый Хеллоуин, на который их нарядила мать, был скучным. Винс не любил сладкое, не любил говорить и уж точно ему не нравилось улыбаться, выпрашивая все это у незнакомых людей, считающих его «милым и серьезным малышом». Его начало тошнить еще в самом начале той омерзительной прогулки, а после несколько дней он и вовсе молчал. Это был даже не протест — банальная усталость и истощение пока еще скудного запаса сил. К счастью для матери, на следующий год она все же оставила их в покое, лишь завидев недовольную гримасу на его лице и поймав парочку промелькнувших в голове мыслей о том, что заставлять детей радоваться — похоже на садизм.
Спустя годы он все же привык к суете и даже научился получать пользу. Когда, как не в Хеллоуин, можно позволить себе эксперименты? Так смешно наблюдать за людьми, искренне верящими, что нарвались на настоящего вампира, высасывающего у них кровь. Правда, заголовки в тот год пестрели историей о группе подростков, что под действием алкоголя и неизвестного вещества решили, будто они кровососы и искусали друг друга до полуобморочного состояния. Удобно, когда можно свалить шалости на дурь.

В этом году все обещало быть совсем иначе. Он впервые заметил как быстро выросла Морган, превращаясь из малышки в подростка. Конечно, у нее не особо был выбор и взрослеть пришлось куда быстрее, чем многим, но все же, Вис не мог оставить ее без присмотра. Сейчас, когда в окружении сестры стали появляться все новые и новые люди, склонные к развлечениям и веществам, она могла ляпнуть лишнего, забыв про урок с Кристиной. А если быть с собой окончательно честным, он все же не разучился портить ей жизнь и не готов отпустить любимую зверушку на волю.

«Ну, удачи с учебой» - бросает новенькая и Винс провожает ее долгим взглядом. В голове у той вполне ожидаемо нет ничего, за что хотелось бы ухватиться, лишь предвкушение веселья , шмотки да колеса. Не лучшая компания для сестры. Парень хмурится. Виктор не хочет вмешиваться в жизнь Морган, он же обещал ей защиту. На губах проскальзывает неуловимая усмешка. Он прячет мысли, путает, оставляя за собой право поступать так, как считает нужным. По крайней мере в этот праздник. Впрочем, Виктор все же выбивает с него обещание, что Морган вернется домой. Хах, как будто на празднике не будет никого, кто сможет развлечь его и порадовать. Может, найдется кто-то в костюме убийцы и достаточно накачанный для того, чтобы испугать остальных по настоящему.
Он не долго думает над костюмом, выбирая классический наряд, накладные витые рога, сделанные на удивление натурально, довольно длинный упругий хвост, крепящийся к шлевкам на брюках и безразлично-брезгливое выражение лица. Интересно, многие ли поймут, что это его истинное отношение к ним? Линзы надевать нет смысла, ведь если очень захочется, всегда можно изменить взгляд, по крайней мере для парочки жертв. Ему кажется поразительным то, что в этот день он сам словно становится настоящим собой, но все принимают это за маску. Почти все. Виктор и Морган знают правду, хотя демона в нем боится только младшая.

От созерцания собственного отражения его отрывает оживление, наметившееся у входа. Он успевает ухватить поток рваных мыслей, без труда догадываясь, кто пожаловал в гости. Его даже не удивляют далеко не самые приличные проявления любезности со стороны новенькой. Сорви голова — что тут взять. А вот Дилана явно нужно спасать. Потерять опекуна из-за связи с малолеткой — идея так себе. Ну, может, только если на будущее...
- Ну и детки пошли, - говорит чужими словами Дилан, уверенно высвобождая руку и пропуская девушку в дом, - ни минуты покоя с вами.
Винсента забавляет старческое брюзжание в исполнении этого молодого мужчины, но спектакль приходится прервать до того, как тот затянулся.
- Ох, какие очаровательные у нас сегодня гости, правда, Дилан? - спрашивает, спускаясь по лестнице, останавливаясь внизу, небрежно опершись о перила с легкой улыбкой на губах, - даже немного жаль, что такие девушки приходят не ко мне.
Как хорошо, что он все же научился изображать дружелюбие достаточно натурально, ровно как и говорить то, что может потешить самолюбие других. Это частенько выручало его после неудачных опытов, помогая притвориться вполне приличным парнем, что ни сном ни духом о жестокостях, происходящих в городке.
- Ну раз тебе так нравится гостья, можешь проводить ее к Фейт, - проворчал Дилан,     почти сбегая от гостьи на кухню, даже не попрощавшись.  Винсенту нравилось разыгрывать партии на двоих, особенно в тех случаях, когда ему доставалась роль доброго копа. К тому же, интерес к опекуну у столь ветреных особ стоило отбивать на корню.
- Он не всегда такой мрачный, сегодня просто не его день, - пожал плечами парень, подходя ближе и забирая у гостьи пакеты, - пошли, передам тебя в руки Морган. Я рад, что хоть кому-то удалось ее расшевелить. И да, я Винсент, если что. Мало кто различает нас с братом.

Время, обычно тянущееся как сахарная, застывающая в воздухе патока, сейчас неумолимо бежало вперед, играя наперегонки с солнечными лучами и побеждая. Фэйт то и дело бросала на старые настенные часы взгляд, каждый раз с ужасом осознавая, что стрелка с невообразимой скоростью сокращало расстояние до "часа икс". Вернее, до восьми часов, когда к ней в дверь должна была войти Джесси. За окном уже почти стемнело, но девушка даже не рискнула включить свет в комнате, и часы утонули в темноте, превращаясь в размытый силуэт.

Она до сих пор относилась к этой затее с вечеринкой с опаской. Вернее сказать, она была почти что в ужасе, стоило ей представить, как она пересекает порог чужого дома, а вокруг неё смыкается плотный воздух, наполненный запахом спиртного, травки, пота и бог весть чего. А потом, в неё впиваются десятки злобных глазок, потому что она выглядит чернильным пятном на белоснежной ткани рубашки - ей там не место. Где вообще её место сегодня? У телевизора в гостиной в абсолютном одиночестве? Или у костра в лесу, между мясистым телом Тедди Диксона и Беллы Уитман, которая не снимала своих огромных очков даже в бассейне? На самом деле оба эти варианта звучали не так уж ужасно, а даже наоборот. Хотя, разведение костра в лесу было занятием рискованным: никому не хотелось попасться на глаза пьяным футболистам с их шалАвливыми подружками или, не дай бог, Спенсеру и Дею, решившим уединиться в самой чаще леса.

Фэйт глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение. Безрезультатно. Живот ещё больше скрутило, и тошнота подступила к горлу. Может, ей притвориться больной? Ей ведь и правда херово, даже врать не придётся. Насколько сильно обидится Джесси, ей не хотелось даже думать. Может, она и вовсе перестанет с ней общаться: это было бы правильно, но девушка все равно почувствовала щемящую печаль. Они общались не очень долго, но Джесси действительно нравилась Морган. Обычно девочки, нацепившие на себя хотя бы одну шмотку, дороже пятидесяти долларов, начинали воображать себя минимум Королевами Англии, к которым было даже стыдно подойти. Но не Джесси. Она смотрела на этих "королев" с насмешливой снисходительностью, когда те брынчали перед ней паленой бижутерией, но она не брезговала приобнимать Фэйт за плечи, касаясь её старенькой джинсовой куртки. И правда будет жаль, если это будет их последний день, проведенный вместе.

Тихий рокот автомобиля и настойчивый свет фар, проникший в её комнату сквозь мутные окна, прервали её мысли. Девушка вжалась в стену, скомкав пальцами своё индейское покрывало, но потом всё таки неловко и со скрипом встала с кровати. Ей казалось, что время ещё есть, но машина Джесси, скользнувшая за стену, не дала Фэйт времени на раздумья. Щелкнув выключателем, она ещё какое-то время щурилась, пытаясь справиться с ощущением кислоты в глазах. Когда ей это, наконец, удалось, Морган увидела, что до восьми часов оставалось ещё около часа. Она думала, что новенькая могла опоздать, но никак не приехать раньше.

Фэйт отдернула края белой футболки и выглянула в коридор. На втором этаже было тихо, не считая шумов, доносившихся снизу. Ей очень не хотелось, чтобы её братья встретились с Кольтер раньше. Или вообще встретились. Или чтобы они тут были сегодня. Она почти что бесшумно протопала дальше по коридору, к лестнице. Раздражение подступила к горлу, и тошнота, кажется, усилилась, но не из-за волнения по поводу вечеринки.

- Ты рано, - скрипучая враждебность промелькнула в её голосе - не к Джесси, но к Винсенту, чьё присутствие ещё больше омрачало сегодняшний вечер. - Что это? - она кивнула на чехлы в руках брата. Неужели девушка притащила это все для неё? Она потянулась к ним, намереваясь забрать. - Спасибо, Винсент. Дальше мы сами.

"Забавно выглядишь" - подумала она, мазнув взглядом по искусственным рогам, и сдержано улыбнулась.