Воздух пахнет сыростью. Здесь, в темной маленькой квартирке старой хрущевки этот сладковато-тухлый запах пропитал всё – облезлые обои, простыни с древними пятнами, ковры. Даже еда приобретает привкус плесени, какой бы свежей она не была. Аня ела эту еду, потом блевала, а после остервенело чистила свои зубы – и этот привкус, этот запах преследовал её.
Так пахнет их дом. Так пахнет их ебучий город. Так пахнет туман.

Аня бросает усталый взгляд на тусклую полоску света под дверью, ведущую в комнату матери и отчима. Кажется, они смотрят какое-то ток-шоу – монотонные голоса с периодически взрывающимися аплодисментами, приглушенные дверью, превращаются для нее в белый шум. Девушка уже не различает слова, интонации и голоса. Даже редкие комментарии родителей тонут в этих неразборчивых звуках, а она слишком погружена в свои мысли, чтобы их разбирать.
Буквально на мгновение Аня слышит, как отчим спрашивает у ее матери: "Будешь есть?"
В ответ ему раздается пустое безразличное: "Нет".
Интересно, какие мысли у неё в голове? Насколько сильно её мама отравлена горем, пришедшим в их семью? Этот кокон из тоски и безразличия ко всему, кажется, невозможно пробить - глаза женщины, некогда яркие и живые, теперь смотрят на все сквозь блеклую дымку, а обветренные потрескавшиеся губы шевелятся в односложных, скупых на эмоции, фразах. Мать Ани будто бы мертва - иссохший труп с душой внутри. И умерла она в тот самый момент, когда все поняли, что её старший сын больше никогда не вернется домой.

Но он вернулся. Спустя почти год, Аня встретилась с ним взглядом, когда в дождливый осенний день пару недель назад смотрела на то, как к домам подступает густой туман. Он стоял внизу, в той же одежде, в которой его видели в последний раз, ни капли не изменившись. Было темно, тусклый свет фонарей обнимал его фигуру за плечи, но Аня знала, что он смотрит прямо на неё. В ту секунду она испытала и ужас, и радость, и злость. Мысли роились в голове мухами, пожирающими ее мозг. Где он был? Что с ним случилось? Почему он не дал о себе знать? Почему, черт возьми, он стоит там внизу, как истукан. Но сама Аня и пошевелиться не могла в тот момент, что-то её останавливало от того, чтобы бросится вниз за братом. Что-то было неправильно. Неестественно.
Тот кто пропадал в их городе, редко возвращался.
Аня не спустилась к нему, а Дима не стал подниматься домой. Ей было страшно. Она беспомощно стояла и наблюдала за тем, как туман наполнял их улицу, сменяя унылый пейзаж еще большей унылой серостью. Её брат не двигался, когда туман добрался до него, а потом его блеклая фигура растворилась в дымке.
Больше она его не видела.

Аня поднялась с маленького диванчика, на котором ютилась вместе с кошкой, и подошла к окну. Осень уже во всю хозяйничала в их городе, и, не смотря на то, что сейчас было только пять часов вечера, на улице темно уже минимум полчаса. Недавно зажглись фонари, и внизу то и дело мелькают прохожие, старающиеся успеть сделать все свои дела до наступления комендантского часа. Не хотелось бы ей сейчас оказаться на улице.
Аня ежится и обнимает себя руками. Старый свитер колит ей кожу, но это единственная вещь, которая греет ее озябшие конечности.
Как же она жалеет о том, что не выбежала брату навстречу. Наверняка, он её ждал. Он видел, что она наблюдает за ним из окна, а она, дура, ничего не сделала! Вдруг ему нужна была помощь?
Девушка закрывает лицо руками. Он ведь больше так и не приходил.
И матери она ничего не сказала - просто не смогла. Что нужно было ей рассказать? Что она видела брата и даже не смогла позвать маму? Что она не привела его домой, а оставила одного на улице? Мать бы убило это. Да и сама она, наверняка, убила бы Аню, и никто её за это не осудит.

Отняв ладони от лица, она замечает его. Дима стоит на том же месте, что и неделю назад, в той же одежде, в той же позе, будто бы он всегда здесь стоял.
Аня мешкает всего секунду.
- Мама, он вернулся! Дима вернулся! Посмотри в окно! - она срывается с места, в прихожую, на ходу хватая куртку и надевая старые кроссовки. Её трясет, пока она пытается завязать шнурки. Она больше не может его потерять, не сегодня! Выбегая из квартиры, она даже не захлопывает за собой дверь.
Спуск с третьего этажа на первый кажется вечностью. Девушка перепрыгивает несколько ступенек, но время, как будто все равно тянется, и она не продвигается ни на сантиметр вперед. Её тонкие руки толкают дверь подъезда с такой силой, что она, распахиваясь, бьется о стену дома с ужасным грохотом.
На улице пусто. Там, где должен был стоять её брат, никого нет.
- Дима, - слабо зовет она. Осенний холод, который она впустила в подъезд, теперь проникает ей под распахнутую куртку. Она выходит на улицу, ежась от холода и запахиваясь сильнее. - Дима!
В ответ ей воет ветер.
Аня неловко движется к тому месту, где стоял её брат, и растерянно оглядывается. Ни следа, ни намека, что он тут был. Может, где-то оставлена записка - но она несколько минут тщательно ищет хотя бы какую-нибудь подсказку, хватаясь даже за мусор на земле.
- Ты что творишь, блять? Ты ебанутая?! - голос отчима перекрикивает шум ветра в ушах, и девушка резко поднимает голову вверх. Вадим смотрит на нее из распахнутого окна, взбешенный - она видит, как его челюсти перетирают что-то невидимое о ярости. Из глубины окна до Ани донеслись громкие завывания. - Она только успокоилась, сука, только успокоилась! А ну, живо домой! Я устрою, блять, тебе. Живо! - стекла трещат, словно вот-вот разобьются, когда она резко закрывает ставни - когда он прекращает орать, вой матери становится громче.

Её тяжелые ноги пригвоздили Аню к тому месту, где должен быть её брат. Лужа, на которой она стоит, медленно просачивается сквозь дырки в подошвах, постепенно пропитывая её носки грязной водой, но Ане плевать. Она не сумасшедшая - Дима и правда был здесь. Она ведь видела его своими глазами, живого и настоящего! На это раз он не может просто сквозь землю провалится, так ведь не бывает.
Эта мысль только возникает у нее в голове, но её тело действует первее. Девушка разворачивается и несется прочь от дома.
- Дима! - зовет она, мечась по темным улицам. - Дима, где ты?!
На улицах ни души, а воздух медленно пропитывает запах тяжелого тумана.

Аня бежит по холодным улицам города, пытаясь увидеть в безразличных лицах редких прохожих Диму. Ей кажется, что за каждой тенью, за каждым деревом и дверью подъезда может прятаться он. Ей все равно, почему он так делает - зачем ему исчезать, ведь он может вернуться домой. Девушка просто хочет наконец-то его найти и обнять, чтобы больше никогда не отпускать.
Её ноги путаются друг в друге, и Аня еле успевает подставить руки, чтобы не угодить лицом прямо в промозглую слякоть. Осколки неровного асфальта мазнули по ладоням, оставляя неровные царапины, и из под грязи и землистой мутной воды тут же проступают капельки крови. Ане все равно на боль и свою неловкость - у неё остается все меньше времени, и она несется дальше, остервенело мотая головой во все стороны.
Смятение заполняет девушку, когда она понимает, что Диму она не найдет только бегая по городу и даже заглядывая в каждый темный уголок. Она замирает ненадолго, чтобы перевести дыхание и немного подумать. Куда он мог пойти - одинокий и напуганный?
Домой. Но домой он не зашел, хотя был рядом, почти у подъезда.
К своей подружке. У них с Верой под конец было все не так уж и гладко. К тому же она почти сразу же переключила свое внимание на другого мальчишку из их компании, который давно ей строил глазки.
К лучшему другу.
Аня поднимает взгляд на сероватый, как и все вокруг, дом, похожий на десятки таких же, и отличающийся только надписью на адресной табличке, и в ее бешено колотящемся сердце тут же загорается надежда. Она, недолго думая, несется туда, вспоминая номер подъезда и квартиру и не замечая, как улицы и вовсе опустели.

Она не вспоминает номер квартиры, но находит её, скорее, по памяти - за год здесь ничего не поменялось. Все та же трещина на стене, все тот же старенький горшок с многострадальным цветком, чей-то ржавый велик в тамбуре. Аня вприпрыжку преодолевает четыре лестничных пролета, даже не думая остановится и на секунду. Если она это сделает, то её дыхание собьется, и она уже не сможет бежать. Аня буквально впечатывается в чью то дверь на ходу, пытаясь остановить свое тело. Первая дверь налево. Девочка кидается к ней и маленьким кулачком стучит по дереву, обшитому дерматином и ватой - звонок у Голубевых, насколько она помнила, не работал. Может, его и починили, но на проверку этого Славина не хотела отдавать драгоценное время.
Пожалуйста, будь здесь.
Секунды ожидания тянутся вечность, и Аня уже собирается постучать еще раз. Она заносит руку, но ритмичные шаги и скрежет дверной цепочки останавливаю её, и девушка просто вжимает ладонь в дерматиновую обшивку. Из-за двери на неё смотрит раздраженный Ярик, а она будто и сказать ничего не может, только ошалело смотрит на него - вместо слов из ее горла выходит лишь со свистом дыхание.
Она набирает в сконфуженные легкие воздух, чтобы заговорить, наконец, но ее попытка тонет в протяжном механическом вое. Аня вздрагивает, как вздрагивает каждый раз, когда слышит сирену, и беспомощно смотрит на парня.
- С-спасибо, - бормочет она и юркает за дверь, слушая как за её спиной Ярослав закрывает дверь. Чужая квартира встречает её гнетущей тишиной, но Славина все равно прислушивается и всматривается в глубину комнат. Она делает пару шагов вперед, пытаясь увидеть больше, но осекается, когда ее грязные кроссовки ступают на ковер. Аня оборачивается.
- Дима у т-тебя? - выпаливает она. Её трясет от холода и тревоги, и девушка покрепче запахивается в куртку, смотря на Ярика напуганным, но вместе с тем ясным взглядом. Поймав в его взгляде то самое выражение, с которым обычно взрослые смотрят на говорящих небылицы детей, Славина спешит добавить. - Я... Я Диму видела. Он случайно не у тебя?..
Конечно, он не у него, иначе бы Ярослав бы сейчас не молчал и не смотрел на неё как на сумасшедшую. Её глаза, иссушенные осенним ветром, наполняются влагой. Она снова его потеряла.