Он шагал по булыжной мостовой, широко расставляя ноги и оттопыривая левой рукой карман щегольских брюк. То была походка человека вальяжного и непринужденного, уверенного в том, что ему абсолютно ничего не грозит в обступающей со всех сторон ночи. Один за другим гасли окна домов, а тусклые огни фонарей скорей были как декоративные элементы - нелепые заплатки на чернильном небе, нежели источники света. Остановившись под одним из мигающий фонарей, Ларри шумно потянул содовую через соломинку, и проулок заполнил отвратительно мерзотный чавкающий звук. Клубничные пузырьки приятно щекотали в носу, поднимая к переносице, в то время как десна покалывало от холода. Зажав соломинку между зубов, Ларри отвинтил пластмассовую крышку с картонного стаканчика и потряс им в воздухе. О медленно обмякающие стенки застучали кусочки льда, из которых на добрую половину состоял этот дьявольский напиток, которым попросту было невозможно утолить жажду. Вернув крышку на место и, прищурившись, вставив соломинку обратно в разрез, Ларри Крауч вновь затянулся химозной клубникой, прикрывая глаза и заполняя рот приторной сладостью, от которой сводило зубы. До чего все же гадкая вещь... Она ему безумно нравилась. Облизав губы и отсалютовав фонарю пустым стаканчиком, Ларри зашагал дальше по улице, разгрызая зубами ледяные кубики с легким клубничным привкусом.

Людишки с их мелочными проблемами, склоками, желаниями и мечтаниями казались ему забавными и порой даже милыми. Ларри находил в их алчных порывах, приступах злости и ярости, желании подчинить себе все и вся нечто поистине детское. Многие миры существовали только лишь для того, чтобы жила вселенная, а люди, похоже, жили в святой уверенности в том, что вся вселенная существует лишь только для того, чтобы они были счастливы, сыты и довольно. Что за смешной народец. Люди корчат жалобные лица и отворачиваются, когда видят на своем пути мертвое животное, и при этом готовы платить деньги, чтобы с упоением пялиться в экран, где точно такие же люди ранят, причиняют боль и убивают абсолютно таких же людей. А эта их тяга к войнам? Что за странное и неукротимое желание: убивать и быть убитым – живет в этих существах и передается из поколения в поколение? Ларри Крауч задавался этим вопросом уже ни раз, когда наблюдал за длинными очередями, тянущимися от касс его кинотеатра вдоль улиц. Даже стоя в очереди, люди успевали поссориться, подраться и попортить друг другу кровь. Склочные животные. В иных мирах, иные существа сопротивлялись ему гораздо дольше, пока цеплялись за свои нормы морали, этики, религию и прочую чушь, а эти? Ларри, сокрушенно покачав головой, прицокнул языком, обходя по дуге распластанное у бордюра тело... Любая людская религия несла в себе боль, страдания и муки. Казалось, что этот народ был создан только лишь для того, чтобы уничтожить себя. А он всего лишь ускорял этот процесс.

Толкнув дверь с подрагивающей неоновой вывеской, обещающей лучший кофе и молочные коктейли, Ларри зашел в забегаловку. Несколько пустых взглядов, мазнув по его фигуре, вновь уперлись в полупустые кружки с пивом. Может, и не стоило затевать всю эту бучу с кинотеатром? Порой у Ларри складывалось впечатление, что он мог посеять свои семена в людях и с гораздо меньшими затратами, и они дали бы свои всходы. Больно уж благодатна почва - низменные людские душонки. Заложив руки за спину, Крауч прошел вдоль рядков одинаковых пластмассовых столов, остановившись у самого дальнего, окно возле которого выходило на автостоянку - излюбленное место для ночных драк. А Ларри не отказался бы от бесплатного шоу, пока будет ждать заказанный шоколадно-карамельный коктейль. Ненависть и сладости. Этот мир стоило ценить хотя бы за это.

Откинувшись на жесткое сидение продавленного дивана, Ларри достал из кармана камень причудливой формы. При ближайшем рассмотрении могло показаться, что булыжник похож на человеческое лицо. Полуприкрыв глаза и наклонив голову, Крауч обвел пальцами контур изогнутых в крике каменных губ, очертил мешковатый нос с горбинкой и погладил набрякшие веки, пересеченные напряженными морщинками. Спустя столько лет путешествий, он наконец-то сумел отыскать божка. И где?! В этом недоразвитом мирке с отсталыми существами. Презрительно хмыкнув, Ларри ощупал пальцами сколы на каменистой "голове" - не так давно из этих мест росли маленькие отростки-конечности, которые ему пришлось обломить киркой, чтобы достать "заснувшего" божка из горного склепа. Вот только он не был заснувшим. Он был мертвым. Дохлым. Окоченевшим. Тут уж кому как больше нравится - сути это все равно не меняет. Боги умирают, если в них перестают верить. Спящими же их считают только полные кретины из... Крауч недовольно поморщился, вспоминая надменные рожи своих бывших коллег из института теологии и науки. Трясущиеся перед церковью идиоты. Он не жалел и дня о том, что сделал, и, если бы вселенная, совершив круг, вернулась бы к изначальной точке, он вновь ввел бы себе божественную кровь без ведома начальства, которое непременно запретило бы подобный эксперимент перед страхом церковного гнева. Надо было только утянуть этого сдавшего его крысеныша Гастона за собой, дать ему прочувствовать как это нестись сквозь время и пространство в кромешной пустоте и абсолютном безмолвии, пока не удастся вцепиться когтями в проносящийся мимо мир.

-Благодарствую. - улыбнувшись официантке, принесшей заказ, Ларри смахнул ложкой - абсолютно неподходящей для десертов! - верхушку горы взбитых сливок. [icon]https://i.imgur.com/GgrIJuL.png[/icon][nick]Larry Crouch[/nick][status]trick or treat[/status][lz]истинный ценитель хороших фильмов [/lz][sign]Well, I reckon... because mockingbirds don't do anything... but make music for us to enjoy. ©[/sign]

Минус этих ложек был в чересчур коротких ручках, отчего добрая часть сливок пачкала рукав рубашки. Положив ложку на бумажную салфетку, Ларри провел пальцами по краю манжеты собирая вязкие, дешевые взбитые сливки с едва заметной шоколадной крошкой, после чего засунул пальцы в рот. Приторная сладость приятно обволакивала язык и растекалась по небу. Кто бы ни придумал такую фантастическую штуку, как молочные коктейли со взбитыми сливками, мистер Крауч искренне надеялся, что этому человеку присудили Оскар... Или как там называется это человеческая награда за достижения в науке? Премия Дарвина? С громким причмокиванием, Ларри достал влажные пальцы изо рта и, вытерев их об одну из салфеток, принялся взбивать красно-белой соломинкой остатки взбитых сливок с комьями шоколада, карамелью и дешевым молоком, заполнявшими высокий стеклянный стакан. До лучшего в мире этот шоколадно-карамельный коктейль точно не дотягивал, но он был весьма сносным, как и все это заведение.

Убрав назойливую прядь волос за ухо, Ларри Крауч, поддавшись вперед, обхватил губами пластмассовую соломинку и шумно потянул через нее шоколадно-карамельное месиво как раз в тот момент, когда на парковку перед забегаловкой заехал черный форд. Ох, уж эти пижонские форды! Приподняв голову, Ларри усмехнулся, не выпуская соломинки из губ. Обычно с подобных сцен начинались многие низкопробные фильмцы про гангстеров и мафиози, которые пользовались невероятной популярностью в любом штате Америки. Машины мало интересовали Ларри в отличие от их водителей - обычно в фильмах они представали в виде этаких галантных убийц, нашпигованных хорошими манерами поровну с пистолетами - и этот черный форд, подъехавший к кафешке, не был исключением. Вышедший из него мужчина был точь-в-точь, как один из тех педиковатых актеров, что лицемерно и пафосно корчатся, изображая мафиози под пристальным прицелом телекамер. Пафосные речи, слащавые улыбочки, наигранность в каждом жесте. Мистер Крауч откинулся на просаленную спинку прожженного временем и сигаретами дивана и усмехнулся. Соломинка, зажатая между его зубов, медленно покачивалась. Гастон Моро был слащавым пижоном еще до того, как посмотрел первый фильм про итальянскую мафию.

Мистер Крауч не смотрел на Гастона - или как он себя теперь называл? - вместо этого он сосредоточенно наблюдал за тем, как вязкие шоколадно-карамельные капли растекаются по дешевой клеенчатой скатерти причудливыми кляксами. Ларри Краучу было абсолютно плевать на устроенное для него шоу с марионеточно двигающейся официанткой и нарколепсичным сном всех посетителей забегаловки. Это, конечно, немного лестно, что Моро так заморочился, чтобы остаться с ним тет-а-тет, но лучше бы он заставил эти просаленные и пропитые морды потрахаться друг с другом или подставить свои жирные задницы миловидной официантке, чтобы она отымела их рукоятью швабры. По крайней мере, было бы весело, а так... Ларри со скучающим видом потянул через соломинку густой шоколадно-карамельный коктейль, окидывая замершую забегаловку взглядом. Стрелки часов застыли, и вместе с ними на половины пути остановились пенные капли разлитого пива, одервенели вздымающиеся в мирном дыхании грудные клетки уснувших дальнобойщиков, застекленели капельки пота на бледном лбу официантки. И почему всегда так банально? Мистер Крауч медленно провел языком вдоль соломинки, слизывая молочную массу с легким горчащим оттенком пережженной карамели. Почему никто никогда не ускоряет время? Они могли бы поговорить - хотя ему и не очень-то этого и хотелось - на фоне шумно мельтешащих лиц.

-На том, что ты - мелкое, крысиное дерьмо предал меня, - закинув ногу на ногу, Ларри поставил высокий коктейльный стакан себе на колено, предварительно постелив под него салфетку, чтобы не заляпать брюки. - Так, что если ты не собираешься извиняться передо мной, то отвали по-хорошему, - окунув палец в стакан, мистер Крауч с наигранно громким чмоканьем облизал с него сливки. - Я хочу насладиться этим молочным коктейлем.
[nick]Larry Crouch[/nick][status]trick or treat[/status][icon]https://i.imgur.com/GgrIJuL.png[/icon][lz]истинный ценитель хороших фильмов [/lz][sign]Well, I reckon... because mockingbirds don't do anything... but make music for us to enjoy. ©[/sign]

И даже если бы он возразил, сказав, что ему претит сигаретный дым и эта вонь, исходящая от никотиновых палочек, которые люди с таким удовольствием смолили, обхватывая губами с причмокиванием, Гастон все равно бы его не послушал и закурил. Так что Ларри лишь равнодушно пожал плечами и качнул головой, вытаскивая из стакана трубочку и с поистине научным интересом наблюдая за тем, как по ней, растягиваясь длинной, похожей на сперму, струей в стакан медленно стекает вязкая молочно-карамельная смесь. Да даже следить за бегущим по полу тараканом было бы куда приятнее, чем слушать приторно слащавые от фальши речи Моро, самодовольно точащим лыбу и тешащим свое самолюбие дешевыми фокусами, которые годятся лишь для какого-нибудь низкопробного номера в цирковом шоу. Что бы там люди не думали, сколько бы ни старались запечатлеть прекрасные и идеальные образы на полотнах, страницах книг, в этих забавных коробочках, называющихся телевизорами, которые, по мнению Крауча, никогда не сумеют заменить широкий экран кинотеатра, им никогда не удастся изгнать из себя тягу к низменному, страшному, пугающему и отвратительному. В противовес каждой Венере Милосской найдется Клементина Клэтто Делейт, и человечишки с куда большем удовольствием потратят свои денежки на то, чтобы поглазеть на бородатую женщину, чем восхититься идеальной красотой безрукой девы из Древней Греции. Людям нравятся чужие уродства и претит красота в других, поэтому-то они так забавны и так чертовски милы.

-Общение с тобой - это одно сплошное ворошение прошлого, - лениво протянув, Ларри медленно провел языком вдоль соломинки, слизывая карамельные сливки. - С каждым твоим словом я все отчетливее чувствую запах дерьмеца, хотя... - задумчиво постучав себя соломинкой по губам, Ларри усмехнулся, - может, ты просто во что-то наступил. Я бы на твоем месте протер обувь, - потянувшись к столешнице, Крауч нарочито медленным, отдающим педиковатой жеманностью жестом вытащил из помятого пластмассового стакана бумажные салфетки, протянув их Гастону.
-Держи, и не стоит благодарностей. - положив салфетки перед Моро и похлопав по ним ладонью, Ларри откинулся на спинку дивана, собирая подушечкой указательного пальца с губ остатки сливок. Он вел пальцем неторопливо вальяжно, чуть оттопыривая нижнюю губу, так чтобы было видно розовую десну и оголенные шейки зубов.

-Меня не интересуют, - подняв руки вверх, Крауч насмешливо изобразил воздушные кавычки указательными и средними пальцами обеих рук, - твои "возможности". - поднявшись из-за стола, Ларри направился к барной стойке, прихватив с собой опустевший коктейльный стакан. - Если только это не возможность вогнать тебе вилку в глаз. - переступив через распластанные по полу тела, Крауч зашел за барную стойку. Нагнувшись, он принялся рыться на полках, небрежно громыхая бутылками, пивными кружками, хрупкими бокалами и жестяными тарелками, пока наконец-то не отыскал то, что ему было нужно - баллончик взбитых сливок и пакет вишни. Развязав тугой узел пакета зубами и высыпав горсть ягод в миску, Ларри тщательно промыл их в ледяной воде раковины за своей спиной. Казалось, что присутствие Моро рядом его нисколько не волновало.

-Тогда тебе стоит пойти в церковь. Кажется, - отряхнув руки от воды, Крауч вытер их о фартук официантки, после чего, хорошенько встряхнув баллончик, заполнил свой стакан до самого верху взбитыми сливками, - в Бангоре есть неплохая, - придирчиво принимаясь перебирать вишню, чтобы выбрать наиболее спелые ягоды, - "Церковь Святой Надежды", по-моему, это что-то лютеранское. - отрывая от вишен тонкие веточки и погружая ягоды в белизну взбитых сливок.
Белое и красное - забавное сочетание и куда более интересное, чем набившее оскомину черно-белое. Как восхитительно прекрасно и кровожадно смотрелись бы старые фильмы, если бы все оттенки черного в них заменили на спектр красного - от нежно-пунцового до багряно-алого. И о чем бы тогда изначально не был бы фильм, в итоге он стал бы фильмом о крови и страсти. А люди любят такие фильмы. Именно ради них они и приходят в его кинотеатр снова, снова и вновь. Тянутся как пчелы на мед.

-Говоришь, можешь воплотить любую мою фантазию? - облокотившись на столешницу перед собой, Ларри, окунув вишню в сливки, закинул ее в себе рот, заполняя его кисловатой-сладостью. - Тогда, - облизнувшись, Крауч улыбнулся, пристально глядя Гастону в глаза, - будь добр, - указательный палец мазнул по кромке стакана, размазывая сливки, - исчезни. Это единственное, о чем я мечтаю, когда вижу твою рожу.
[nick]Larry Crouch[/nick][status]trick or treat[/status][icon]https://i.imgur.com/GgrIJuL.png[/icon][lz]истинный ценитель хороших фильмов [/lz] [sign]Well, I reckon... because mockingbirds don't do anything... but make music for us to enjoy. ©[/sign]

Ларри никогда не согласился бы на сделку с Гастоном. Тот мог обещать ему все, что угодно: золотые горы - деньги меньше всего интересовали Крауча. Помощь в завоевание мира - до этого момента иные вселенные так или иначе подчинялись ему, так почему же именно с этим миром ему вдруг понадобиться помощь, особенно учитывая тот факт, что все так хорошо и стремительно набирает темп? Силу - это было заманчиво, могло бы даже соблазнить, если бы только Ларри Крауч не знал так хорошо Гастона Моро и его низменную, подлую душонку, способную на самое гадостное предательство, от привкуса которого не удастся избавиться, даже выпив десяток, а то и сотню молочных коктейлей, пускай и в тысячу раз лучше тех, что предлагает эта забегаловка. Нет, ни в одном известном и не известном мире из всех существующих не было того, что мог бы предложить ему Гастон, чтобы он согласился пойти с ним на сделку. Семена прошлого может и остаются в прошлом, но выросшие из них деревья плодоносят в настоящем, и плоды их былого, скажем так, сотрудничества отвратительны на вкус, а их мякоть полна червоточин и плесени. Скривив губы, Ларри поймал ими соломинку, чтобы втянуть через нее тугую молочную вязкость опавших взбитых сливок под гневную тираду Моро, щедро сыплющего угрозами, как иные разбрасывают эти маленькие кусочки цветной бумаги - конфетти, вроде? - во время их дурацких человеческих празднеств.

-Будем считать, что я испугался. - насмешливо изогнув брови, Ларри усмехнулся, чуть кивнув головой в ответ на последние слова Гастона. Он надеялся, что их встреча больше не повторится, но вовсе не потому, что боялся обещанной ему смерти от Моро - пфф, какая глупость - просто подобные разговоры отнимали чересчур много времени, которое можно было потратить на что-нибудь более веселенькое. Крауч любит веселиться, а свидания с Гастоном навеивали уныние и тоску - те самые человеческие чувства, из-за которых люди обычно совершали, да и совершают дурацкие поступки. Например, пьют уксус или вскрывают свои вены. Ларри ни пить укус, ни вскрывать вены не хотелось — это не было забавным или хотя бы веселым, только если ты не наблюдаешь за подобным со стороны.

Может стоит намекнуть кому-нибудь из детишек, что по их венам бегают тараканы? Идея понравилась Ларри и даже заставила его улыбнуться, вот только воплотить ее с неожиданно повисшей официанткой на шее было попросту невозможно. Девица вцепилась в его шею мертвой хваткой своих тощих ручонок с похабно ярким маникюром на чересчур длинных ногтях. Полная безвкусица! И Крауч всенепременно высказал бы это девушке в лице, если бы только от ее лица осталось хоть что-то. А так... Достав кружевной платок из кармана, Ларри брезгливо вытер им лицо, шею и руки от чужой крови. И, правда, чудовищная безвкусица. Скинув с себя безвольно обмякшие руки с пошловато накрашенными ногтями, Ларри выдохнул. Медленно и разочаровано, как учитель по литературе, проверяющий очередную посредственную работу. Лопнувшие головы, как очаровательно... Проведя большим и указательным пальцами по столешнице, а затем поднеся их к губам, Крауч слизнул с подушечек пальцев сливочно-кровавую массу. И все равно это не самые вкусные коктейли в городе.

Выйдя из-за стойки Ларри провел всем тем же платком вдоль своего костюма, очищая его от брызг крови. Люди назвали бы увиденное волшебством или фокусом, но для Крауча в этом не было ничего особенного. Он всего лишь подтер то дерьмо, которым Гастон его измарал. Не в первой. Стряхнув платок и аккуратно сложив его несколько раз, педантично проверив, что все уголки идеально подогнаны друг к другу, Ларри вышел из кафешки, возвестив об этом пустую автостоянку мерным перезвоном дверного колокольчика. Замерший было мир теперь вновь бежал, вертелся и жил, а потому всякая мелкая, беспризорная живность справляла свои физиологические нужды там, где им заблагорассудится, и это, если честно, изрядно удлинило путь Ларри Крауча, которому пришлось перешагнуть две маленькие и одну очень даже порядочную кучки говна, до телефонной будки.

-Алло, - после череды гудков на той стороне трубки раздался сонный мальчишеский бас. Проскользнувшие было недовольные нотки моментально исчезли, когда подросток узнал говорившего по ласковому тембру голоса, - прости за поздний звонок, мой милый Дерек. Но у меня для тебя и еще нескольких ребят есть задание. - угрозы Гастона его не испугали, но он испортил ему эту дивную ночь и целая бутылка сливок оказалась размазанной по столу и полу, а такое простить невозможно.
-Элис Томпсон должен быть убит. [nick]Larry Crouch[/nick][status]trick or treat[/status][icon]https://i.imgur.com/GgrIJuL.png[/icon][lz]истинный ценитель хороших фильмов [/lz] [sign]Well, I reckon... because mockingbirds don't do anything... but make music for us to enjoy. ©[/sign]