Бар с незатейливым названием “Ирландский” был довольно милым для бара заведением. Дональд каждый раз гадал, насколько он реально был ирландским, но смутно догадывался, что ирландец из Ирландии не признал бы в этом месте кусочек родины.
Однако это имело мало значения в такой вечер, как этот. С Дональдом происходило что-то не то, или с миром вокруг, или с ними обоими разом. Этот вопрос был открыт для дебатов и интерпретации.
Он не мог больше оставаться в лесу. Посоветовав Френки тоже взять отгул на день-два, Дональд спешно собрал сумку на пару ночей и ретировался в город, к семье. Но говорить с ними о том, что происходило, ему не хотелось – даже если бы ему поверили, наводить на семью панику, которая к тому же сейчас праздновала затяжное пребывание старших сыновей, казалось ему дурным тоном и просто глупой затеей. Однако сейчас в городе был кое-кто еще, кое-кто, с кем они разделили одно необычное событие – странную женщину-не-женщину в дайнере.
Звать спецагента Клайда Баннермена в тот же дайнер Дональд не стал; вместо этого он отправил тому сообщение на пейджер с просьбой прийти в бар. Шанс, что Баннермен проигнорирует это предложение после того, что произошло пару дней назад, был велик, но Дональд очень по-человечески не терял надежду, сидя за барной стойкой с уже полупустым стаканом виски без льда и постукивая пальцами по столу. До назначенного времени оставалось еще семь минут.

Чудо таки случилось – Баннермен явился в бар, причем очень пунктуально. Дональд мгновенно выпрямился на своем стуле и уже хотел было протянуть ему руку для приветствия, но воспоминания их последней встречи быстро отрезвили его.
– Привет, Баннермен. Спасибо, что пришел. Я не был уверен, что ты сюда явишься. Как кошка? Кстати, пить сегодня можно за мой счет – я угощаю. В качестве извинения.

Дональд тяжело вздохнул, глотнул еще виски, поморщился и после пары секунд молчания глянул на Баннермена и произнес:
– Я вижу какую-то хрень.

Дональд проглотил язвительные комментарии Баннермена так же, как остатки своего виски – быстро, молча, но с трудом.
– Я не знаю. Какую-то лавкрафтовскую хрень. Полную.
Дональд тяжело опустил стакан и развернулся к Клайду, после чего взволнованно продолжил:
– Болтаю я сегодня с Френки, нашим лесником, он мне в очередной раз расписывает, с кем пил в городе. Окей, все как обычно. Я моргнул – и тут вижу, что к Френки приклеилась какая-то тварь. Чёрная, омерзительная, как будто… Не знаю, как будто на нашу реальность пролили чернила. Так вот эта гадюка так обняла его отростком, конечностью, не знаю, за плечо как приятеля и как облизнула его щеку. Френки увидел мое лицо и говорит, мол, ты в порядке, я говорю, я-то да, а ты? Он мне сказал, ну голова разболелась, видимо, после вчерашнего.
Дональд махнул бармену за ещё одной порцией.
– Короче, я сказал Френки уматывать оттуда и сам сбежал. И она же не одна. Я выглянул в окно после этого – а там между деревьев носится какая-то чёрная фигня. Видно, приятели этой твари. Дёргаются, как помехи на тв. Я еле дошёл до машины.

Ну вот, этого следовало ожидать.
– А кому я ещё могу такое рассказать? – тут же страстно зашептал Бергстрем. – Френки? Он меня уволит. А с моим первым дипломом я как не мог найти работу тогда, так и сейчас не смогу. Семье я тоже не расскажу. Знать, куда они задевали свои очки – это одно, видеть потусторонних тварей за окном кухни – совсем другое.
Дональд пригубил новую порцию виски и, подумав, уже спокойнее добавил:
– Я позвал тебя, потому что мы вместе видели ту женщину, Эванс.

Отредактировано Donald Bergstrom (2019-10-07 21:56:49)

Дональд удивлённо приподнял бровь и укоризненно взглянул на Клайда:
– А то у тебя миллион друзей. К чему этот вопрос? Ты хочешь сказать, что я тронулся умом от одиночества?

– Нет, я никогда их не видел, – Дональд покачал головой и в отчаянии снова посмотрел на Баннермена.
– Они меня напугали, если честно. И я правда не знаю, кому ещё можно о таком рассказать. Но у тебя дома вот живет…
Дональд запнулся и снова отпил.
– В общем я не прошу тебя ничего с ними сделать. Я просто не могу держать это в себе.

– Ну нет, это так не работает, – тут же возразил Дональд с самым серьёзным выражением лица. – Давай мы сразу проясним, что меня, как постороннего, по идее не касается, чем ты занимаешься дома, и я не какой-то кретин или злодей, который будет ходить по городу и обсуждать чужую личную жизнь. Я так себе излагаю, но, думаю, ты меня понял. Так что твоё “понимание по договорённости” меня только опечалит. Ты мне либо веришь как человек, либо нет.

– Смешно и подозрительно это именно потому, что это маленький город, – вздохнул Дональд и покрутил стакан в пальцах.
Что ж, по крайней мере, их с Баннерменом общение сдвинулось с мертвой точки. В крайнем случае, пока.
– Эм… я не знаю, экстрасенс ли. Но я временами реально знаю то, что не могу знать. Что я не узнавал сам, понимаешь? Но, как ты и сказал, это в основном бесполезно. Вот например что мне даёт то, что я знаю, что у тебя закончился кофе и ты пил чай утром? Да ничего. А я это знаю. И как появились эти твари, мне, кажется, приходит слишком много информации. А может все дело в том, что я целый день торчу там, где больше людей. Я пока не разобрался.

Судя по лицу Баннермена, с кофе он не ошибся. Ну чудесно.
– Вечером того дня, как ты меня отругал. Ну, знаешь, сразу после того, как поплакал в подушку, – сообщил Дональд. – Сначала мне казалось, что я видел движение между деревьями, но списал на усталость. А на следующий день они забрались в дом, и тут уж я уступил им место на пока.

– Они… мерцают.
Дональда передернуло и он сделал большой глоток из стремительно пустеющего стакана.
– Вот они в одном месте, потом в другом. Не думаю, что стены для них преграда. Я не видел, чтобы они интересовались вещами. Но я и не особо долго их разглядывал. Хотя, если они копаются сейчас в моем белье, у нас проблемы.

– Да ничего особенного, знаешь… – Дональд неприятно поморщился от воспоминаний. – Разве что у меня возникло подозрение, что эти твари хотели меня напугать. Когда я выбирался к авто, они делали обычную дрянь: внезапно возникали рядом, а когда я пытался взяться за ручку двери – скользили по ней своими… руками? Я не знаю, как у них там называются их конечности между собой. Короче, они забуллили меня у авто. Я выгнал Френка до своего отъезда, так что не знаю, чем они теперь там занимаются. И, честно, прямо сейчас мне даже не любопытно это узнать.

– Вернуться туда сейчас?! – Дональд отставил свой стакан и в недоверии уставился на Баннермена.
– Ты же понимаешь, что сейчас темно? И что они будут только рады, что мы к ним придем? Баннермен, у тебя же кошка, кто о ней позаботится?
Дональд все еще не мог поверить, что услышал от мистера ФБР то, что услышал. Их что, тренируют нырять в самую гущу опасности без всякого оружия?

– Я бы не сказал, что это только полдела… – пробурчал Дональд себе под нос и влил в себя остатки виски, о чем тут же пожалел. Но жалел он не долго – это могло помочь переварить информацию. Разумеется, вернуться в кишащий непонятно кем дом в лесу на ночь глядя? Почему бы и нет.
– Ну, если они тебе покажутся, поедем посмотрим, я не против. Зайдешь ко мне в гости, если нас пустят. Сделаем наше общение более близким.