Новая школа давалась Энн тяжело. Мисс Коммуникабельность умерла где-то на трассе между Бангором и Портлендом, когда в багажнике отцовской машины глухо ударялись друг о друга заполненные оставшимися вещами чемоданы. «Сложно сказать, сколько это будет длиться,» - сказали врачи, замявшись. «… на неопределенное время, так что собирай всё. И в школу тебя там устроим,» - сказал Марк.

По правде говоря, Анабель предпочла бы не быть здесь. Уж точно не в выпускном классе. Но обстоятельства забыли ее спросить. Каждый взгляд и перешептывание за спиной казались враждебными, другие девчонки косились с явным недоверием и неодобрением. Анабель стала новенькой, уже без шансов стать не_чужой. В любой другой ситуации она моментально нашла бы контакт со всеми в радиусе досягаемости, но сейчас меньше всего хотелось тратить силы на то, чтобы вникнуть в других людей. Слишком многое произошло в последнее время. Здесь у нее была только Марта и массовкой – ее круг общения, имен которых Энн даже не пыталась запомнить. Она машинально смеялась над шутками, машинально поддерживала разговоры и машинально делала домашку, получая расположение учителей. Стивенсон вообще делала что угодно, лишь бы не оставаться в полном одиночестве, утопая в воронке разрушающих мыслей. Лишь бы не подпускать к себе мертвых детей. Зачем ей новые друзья в Бангоре, если уже есть целый выводок? Ну и что, что помладше лет на десять и прогнили до желтых костей. Ха-ха. Энни уже приноровилась шутить у себя в голове, в очередной раз видя знакомые фигуры на пороге комнаты. Или через дорогу, смотрящие ей вслед. Или черт-знает-где-еще, куда бы она ни шла.

Сегодня это случилось на контрольной по математике. Шуршание ручек по бумаге вдруг нарушил противный громкий скрип. Анабель дернулась и подняла глаза от листка с заданиями, уравнения как-то сразу отошли на второй план. Две пары маленьких иссохшихся ручек, двадцать не по-детски пожелтевших толстых и местами обломавшихся когтей вновь с силой провели по доске, издавая тот самый звук. Почти безволосая голова девочки повернулась к Энн, ощерившись черными остатками зубов, кое-где еще торчащих из изъеденных червями десен. Многоголосый детский смех заполнил класс, будто исходя ото всех поверхностей сразу. Дыхание девушки сперло. Они еще не подходили так близко, так настойчиво, когда вокруг нее было столько людей. Энн в панике закрутила головой, но этого совсем не требовалось. Она и так знала, что никто из присутствующих даже не отвлекся от своего занятия. Тучный мистер Джонс лениво восседал за своим учительским столом, смотря в окно. Теплая осенняя погода и мысли о тыквенном пироге, что жена пообещала испечь к ужину, занимали его куда больше, чем происходящее в классе. Адам, сидящий через проход от Стивенсон, самозабвенно переписывал ответы с ее листа и только испуганно дернулся, когда девушка вдруг повернулась в его сторону. Он наверняка не разглядел ужас, плещущийся в ее глазах.

Закончив терзать доску, детки медленно двинулись по обе стороны от ряда парт, в котором сидела Энн. Их пальцы касались краев столов, мимо которых они проходили, спинок стульев и чьих-то плеч, владельцы которых этого даже не замечали. В тот момент Анабель страстно желала тоже не замечать. Мальчик подволакивал левую ногу, вывернутая ступня которой смотрела назад. Они будто специально шли медленно, издеваясь. Улыбки на мертвых лицах становились все шире и шире. Смех теперь, кажется, звучал прямо в голове Энни, отдаваясь в ушах вполне физической болью. Их разделяла всего одна парта.

Тишину в классе нарушил звук упавшего стула, когда побледневшая девушка вскочила со своего места и подхватила рюкзак.

- Мисс Стивенсон, до конца контрольной еще сорок минут! Неужели вы все решили? – высокий голос мистера Джонса звучал все более возмущенно по мере того, как Анабель приближалась к выходу.

- Мне нехорошо, - пробормотала она уже в дверях, даже не заботясь о том, чтобы учитель ее услышал. Когда створка хлопнула, девушка сорвалась на бег, заполнив коридор стуком массивных подошв. Ей срочно нужно было на воздух.

До прихода школьного автобуса оставалось еще полчаса. Анабель могла бы позвонить отцу и попросить забрать ее раньше, но Марк и так настаивал на ее походе к психологу. И с каждым днем все тверже. Выдумывать какое-то другое объяснение происходящему Энн не хотела. Она не любила врать. Ей вообще казалось, что после того, как мама нашлась в коме в одной из портлендских больниц, после этого вынужденного переезда они с отцом отдалились друг от друга. Энн больше не могла биться в стену его непонимания. Разрушить ее сам он не хотел.

Оказавшись на улице, девушка нервно оглянулась, но никто ее не преследовал. На солнце, лучи которого в середине сентября еще грели, все произошедшее могло бы показаться абсурдом, больной фантазией. Если бы планомерно не изматывало ее на протяжении месяца. Сердцебиение постепенно утихало. Энн вышла из ворот и завернула за угол стадиона, на котором бегали ребята помладше. Несколько старых кленов росли здесь, наверное, очень давно, образовывая удобный закуток, не просматривающийся из окон школы. Энн уселась прямо на землю, не боясь испачкать юбку, и привалилась спиной к одному из стволов. Из недр кармана появилась помятая сигарета, втайне выуженная из пачки отца сегодняшним утром. Ладно, может быть, она не была с ним честна на все сто процентов. Анабель понадобилось четыре спички, чтобы подкурить сигарету трясущимися руками. Не то, чтобы ей очень нравился вкус табачного дыма. Но, кажется, так справляются с нервным напряжением все вокруг? Что ж, в таком случае сейчас Энн должна была выкурить целую пачку.

Прошло не так много времени, прежде чем издали послышался звонок, оповещающий о конце урока, и из дверей медленно потянулась толпа школьников. Стивенсон поплелась к остановке подъезжающего автобуса. Марта, совершенно не подготовившаяся к контрольной, притворилась сегодня больной и осталась дома. Наверняка весь день смотрела Санта-Барбару по телику и объедалась мороженным, пока никто не видит. В общем, ждать было некого. Энн вошла в душный салон и закашлялась от спертого воздуха. Сзади кто-то нетерпеливо подтолкнул ее, и девушка села возле окна, надеясь, что место рядом так и останется свободным. Разговаривать ни с кем не хотелось, поэтому она просто закрыла глаза, прислонившись к теплому стеклу. Голова начинала болеть.

Отредактировано Anabelle Stevenson (2019-10-06 21:54:09)

Что-то обязательно должно было пойти не так. Анабель старательно проигнорировала то, что кто-то все же сел рядом с ней, но резкий голос над ухом заставил ее вздрогнуть, открыть глаза и вздрогнуть еще раз от того, что ухмыляющееся мальчишеское лицо оказалось в какой-то паре сантиметров от ее.

- Господи, Деннис! – она недовольно вскрикнула и наугад отпихнула парня, попав куда-то в плечо. Жаль, не в слишком сияющую физиономию. Знал бы, как пугать нормальных людей. Виви, сидящая рядом, скорчила такую гримасу, что стало ясно: она тоже далеко не в восторге. И будь в этом автобусе еще хоть одно свободное место, капитан группы поддержки наверняка туда пересела бы. Хотя в этом случае все грозило обернуться перепалкой через весь автобус, а развлекать публику Бут сейчас вряд ли хотела. Она вообще выглядела так, будто раздумывала, утопиться ли ей в ванной или засунуть голову во включенную духовку. Энн иногда страдала от своей чрезмерной эмпатии. Вот и в данный момент она почти физически ощущала растерянность и раздражение, исходящее от девушки. Деннис этим, к сожалению, не страдал и только усугублял ситуацию. Это было видно по тому, с какой силой впивались ногти главной чирлидерши школы в ее же ладони. В голове всплыло воспоминание о первой встрече с этим странным мальчишкой в той заброшенной школе, и Стивенсон решила, что все девчонки реагируют на него и его дружков плюс-минус одинаково – без восторгов. Оно и понятно. 

- Да, люблю быть в компании, пришлось записаться. Ведь в клуб придурков имени Дея хотят вступать только, хм… придурки? – Энн села в полоборота и демонстративно окинула взглядом сегодняшнего спутника Денниса, беззлобно усмехаясь. Этого она еще не видела или просто не обращала внимания, но выглядел он немногим лучше тех парней, с которыми ей довелось пообщаться. Анабель не имела ничего против Дея и его приятелей. Более того, за первые две недели ее пребывания в новой школе в качестве ученицы они особо не пересекались. Так, встречались иногда взглядами на каких-нибудь совместных предметах, не более. Анабель не видела смысла заводить разговоры только потому, что он был там, когда… Нет, по правде говоря, пару раз при виде Денниса ее так и подмывало поговорить с ним о том, к чему привел тот импровизированный литературный вечер. А потом девушка вспоминала его реакцию на рассказанные в тот вечер страшилки и глотала слова, уже готовые сорваться с языка. Ведь и она тогда среагировала точно так же. Да и кто сказал, что ему вообще интересно. Не хватало только заработать себе прозвище чудачки поверх клейма новенькой. Это были очень необъяснимые порывы, потому что даже Марта не знала всей правды полностью. Энн просто не могла рассказать это вслух кому-то после того, как Марк огорошил ее недоверием. Оставалось только придумать что-то невнятное про внезапную длительную мамину командировку и самоотверженно молчать о том, что не дает ей спать ночами. Когда-нибудь, обещала себе Стивенсон, она точно сядет и поговорит с подругой по душам. Но для этого нужно было набраться смелости. Сейчас Энн была не готова встретиться с непониманием от еще одного близкого человека.

Полностью погрузившись в свои мысли, Анабель уже не вслушивалась в вялый обмен любезностями между Вив и мальчишками. Лишь попыталась ободряюще сжать локоть соседки, когда ее губы задрожали, но Бут зло стряхнула ее ладонь, и Энн больше не лезла. В конце концов, они не подружки. Неизвестно, что там произошло у будущей королевы выпускного бала, но, кажется, она хотела остаться с этим один на один.

Уши резанул вкрадчивый шепот, зовущий Анабель по имени. Острые мурашки покрыли кожу еще до того, как мозг сообразил, в чем дело. Она поискала взглядом источник звука и увидела ребенка, сидящего на коленях водителя, который будто совершенно его не замечал. Ребенок весело махал Энн рукой, а его нижняя челюсть свисала на одном тонком сухожилии, покачиваясь в такт тому, как автобус подпрыгивал на неровностях. «Поиграем?» - все тот же шепот, перекрывающий все громкие голоса школьников, спешащих добраться домой.

- О нет. Нет, нет, нет, - Стивенсон даже не заметила, что заговорила вслух и до боли в запястьях вцепилась в спинку переднего кресла. Она вскочила на ноги, точно не зная, что собирается сделать, и подалась вперед. Но в этот момент детские руки неожиданно проворно легли на шею мужчины за рулем и сделали какое-то неуловимое движение. По всем законам этого мира девушка не могла услышать хруст, однако он прозвучал очень отчетливо. Автобус резко вильнул вправо, и детские крики сначала удивления, а потом ужаса смешались с диким скрежетом. Анабель даже не успела закричать, когда потеряла равновесие и больно приложилась обо что-то головой. Мир померк, как экран поломанного телевизора.

***

Сложно сказать, сколько времени прошло, прежде чем Энн застонала и открыла глаза. Лоб, правая скула и нижняя губа саднили. Девушка машинально поднесла пальцы ко рту и почувствовала на них что-то липкое и мокрое. Увидеть кровь она не могла, потому что вокруг было темно. Единственным источником света служили включенные фары автобуса, позволявшие различать хотя бы очертания окружающих предметов. Анабель попыталась подняться на ноги, но они не разделяли ее намерений. Колени подкосились, и она снова опустилась на сиденье. Мутило и дико хотелось пить.  Слева послышался какой-то шорох, в голове резко прояснилось.

- Вив? – в тишине голос прозвучал неожиданно громко и хрипло. Глаза постепенно начали привыкать к полумраку и Стивенсон дернулась, увидев не моргающий взгляд Виви. Ее губы разомкнулись, а лицо исказила гримаса боли, руки Бут вцепились в джинсовку Энн. Она будто пыталась что-то сказать, но не могла выдавить из себя ни звука, только хрипела. Живот чирлидерши начал медленно раздуваться, все сильнее растягивая форменную кофточку с эмблемой школы, пока ткань наконец не разошлась. Анабель в ужасе попыталась отползти назад, но спина уперлась в окно. Отступать было некуда. Сердце бешено колотилось где-то в горле, когда кожу на животе Виви постигла та же участь, что и ее кофту.

- Помоги мне, - наконец выдавила из себя Вив и пронзительно закричала от боли. Рваные края раны зашевелились, сначала это было похоже на бесформенный кусок мяса, но уже через пару секунд Энн различила голову и руки, раздвигающие еще живую плоть на своем пути. Оно выглядело как младенец, который решил родиться без чьей-либо помощи. Виви еще кричала, да так, что Стивенсон не могла вспомнить, слышала ли она когда-нибудь в своей жизни звук ужаснее этого. По подбородку изо рта стекала темная кровь. Чудовищный младенец, весь покрытый слизью, кровью и ошметками мяса вылез уже почти полностью, когда вдруг открыл рот, и произнес скрипучим, мало похожим на человеческий, голосом:

- Где моя мама? – и, кажется, у новорожденных не должно быть зубов, но именно ими это маленькое нечто вгрызлось в щеку Виви, вырвав кусок. Из груди девушки в последний раз вырвался булькающий звук, ее глаза остекленели. Жадно двигая челюстями, малыш повернулся к Энн, все еще сидя на развороченном теле Бут и протягивая руки. – Ты хочешь быть моей мамой?

До этого момента Анабель не осознавала, что все это время задерживала дыхание. Набрав в легкие воздух, она завизжала и ринулась к проходу, спотыкаясь о мертвые ноги девчонки, которая совсем недавно язвила и планировала оказаться дома после школы через каких-то двадцать минут. Что-то схватило Энни за оголенную ногу, больно царапнув, но сейчас было не до этого. Нужно было срочно выбираться. Кажется, в три шага она преодолела весь путь до двери, стараясь не смотреть по сторонам, и оглянулась только в тот момент, когда сбегала по ступеням. Это было ошибкой, потому что девушка тут же врезалась во что-то. Или в кого-то. Вскрикнув еще раз, она оттолкнула от себя препятствие, но яркий свет луны выхватил знакомые черты лица. Кажется, не только она осталась в живых.

Страх по своей сущности многогранен. Он схватил горло прочной удавкой, не позволяя вдохнуть, и он же плетью гнал двоих вглубь леса. Как будто там было безопаснее.

Ещё ни одному парню в своей жизни Анабель не была рада так, как сейчас - Деннису Дею. Чертовски ужасно было бы оказаться совсем одной непонятно где. Рядом с автобусом, под завязку набитым мертвыми телами школьников, одну из которых две минуты назад изнутри разодрало нечто прямо на ее глазах.  Присутствие кого-то живого и относительно знакомого успокаивало, если так вообще можно было сказать про ситуацию. Интонации парня выдавали испуг. Кажется, он даже не удивился Энн, едва не сбившей его с ног. Пару секунд девушка стояла в оцепенении, только губы, руки и коленки подрагивали от только что увиденного. Слова Денниса прозвучали как выстрел, оповещающий о начале гонки. Анабель до ноющего ощущения в пальцах цеплялась за норовившую выскользнуть из ее ладони руку и даже не отдавала себе в этом отчёт. Она вообще вряд ли могла контролировать хоть что-то в этот момент. В висках исступленно стучала лишь одна мысль: бежать.

Ветки больно хлестали по оголенным частям тела и лицу, будто пытаясь выбить глаза, но останавливаться было нельзя, оставалось только пытаться вовремя щуриться. Животный ужас не позволял даже сбавить скорость, игнорируя зашкаливающее сердцебиение и готовые лопнуть легкие. Очередной удар пришёлся Анабель по скуле, рассекая кожу. Хруст отозвался в голове за полсекунды до того, как мозг распознал острую боль, Стивенсон вскрикнула и потеряла равновесие. Нос ботинка зацепился за корень, так кстати пробивший почву именно в этом месте. Иллюзорно кажущееся спасительным сплетение рук разомкнулось, и девушка оказалась на земле.

От падения было уже не больно, потому что боль пронизывала все измученное тело: вычленить отдельные источники было невозможно. Последний раз Энн доставалось так в первом классе, когда она училась кататься на велике без дополнительных колесиков и забила на все защитные средства. Но если тогда дело ограничилось разбитыми коленями и ободранными ладонями, то сейчас было в несколько раз хуже. Авария тоже давала о себе знать. В прочем, автобус, оставшийся далеко [хотелось бы] позади них на опушке, об аварии ничего не знал. Выглядел он так, будто заехал в лес по своей воле и припарковался, как ни в чем ни бывало. Как будто Бадди Родс, неудовлетворенный жизнью водитель автобуса, решил сделать ублюдским школьникам сюрприз и отвёз их подышать свежим воздухом после уроков. И умер.

В памяти вдруг всплыли обрывочные кадры того, что случилось перед тем, как Анабель потеряла сознание. Вот кто-то зовёт ее по имени. Вот на коленях водителя сидит полуразложившийся ребёнок. Вот автобус с визгом вихляет. Но паззл все равно сложился не до конца. В подтверждение по лесу эхом прокатился детский смех. Энн инстинктивно подняла глаза на Денниса, чтобы проверить, слышал ли он, а затем медленно перекатилась с живота на спину. Грязь и размазанная по лицу кровь ее уже не смущали. Сначала с губ сорвалось неуверенное прерывистое хихиканье, но уже спустя секунду Стивенсон хохотала так,  словно кто-то крайне удачно пошутил, на глазах даже выступили слезы. Назвать этот смех здоровым ни у кого не повернулся бы язык.

- Ты блять не поверишь, если я расскажу тебе, что тут происходит, - еле выдавила из себя Энн в перерывах между смешками. Неизвестно, сколько могла бы продолжаться ее истерика, но произошло то, что заставило Анабель заткнуться. Откуда-то из-за деревьев в неприятной близи послышался плач ребёнка.

Девушка приподнялась на локте и села, вглядываясь туда, откуда исходил звук. Только сейчас до неё дошло, что лес выглядел каким-то не настоящим. Он не жил. Все окутывала ватная тишина, не было слышно ни ветра, ни шелесте листьев, ни шагов каких-то животных. Как только эта мысль пронеслась в голове, вокруг сразу зашумело, так, как положено настоящим лесам. Послушалось уханье совы. Энн будто подловила создателей пугающего фильма на неправдоподобности спецэффектов, а они тут же поспешили исправиться. Но все это сейчас не имело никакого значения, потому что из-за толстого ствола сосны показалась девочка в белом платье. Стивенсон выдохнула, она давно не видела таких живых детей. Радость омрачало то, что взяться здесь нормальному ребёнку было неоткуда. Да и где это - «здесь»? Малышка остановилась метрах в пяти от Денниса и Анабель, испуганно выглядывая из-за дерева. Всхлипы если и не были слышны, то угадывались по трясущемуся подбородку и мокрым щекам. Ее платье показалось Энни смутно знакомым, а потом что-то в голове щёлкнуло. Ведь это ее она видела тогда, в самый первый раз. Правда выглядел ребёнок совсем не так.

- Абигейл, - прошептала девушка одними губами. Тот стишок Энн заучила наизусть, пытаясь разобраться в происходящем, и могла уже безошибочно назвать всех пятерых по именам. Не ошибаясь. В эту самую секунду темное небо разрезали молнии. Оглушающий гром заставил Стивенсон вздрогнуть и вскочить с земли. Абигейл больше не плакала, она смотрела исподлобья и жутко скалилась, ловя своим личиком грозовые отсветы. А потом из-за деревьев с глухим рычанием показались волки.

Отредактировано Anabelle Stevenson (2019-10-21 09:55:48)

Пока Деннис раздумывал о своей не сложившейся актерской карьере, Анабель думала только о том, что все это не может происходить на самом деле. Почему они оказались одни в непонятном лесу без какой-либо помощи? Нет, в действительности так точно не работало. Можно было до бесконечности повторять себе, что им ничего не угрожает. Или даже ущипнуть себя и попытаться проснуться в своей комнате, с облегчением обнаружив, что происходящее – не более, чем ночной кошмар. И от этих догадок на несколько секунд правда стало почти не страшно. Вот только глухое волчье рычание и тяжелая поступь звериных лап за спиной, гнавшие подростков вперед, заставляли сделать совсем другие выводы. Девушка почувствовала, как начала выдыхаться, в боку нещадно закололо. Сзади кто-то снова рассмеялся:

- Почему ты убегаешь, Анабель? Давай играть! Мы все хотим с тобой поиграть. Наконец-то ты здесь, - Энн даже не была уверена, что слышит это не только она, но внутри все похолодело. Ноги двигались из последних сил, когда впереди показалось что-то темное и большое. Груда сваленных бревен. Деннис уверенно направился туда, а у Стивенсон просто не оставалось выбора. Где-то глубоко внутри она почувствовала себя так, будто бесполезным хвостом увязалась за Деем, и едва подавила злость. Как бы там ни было, разделяться все еще казалось плохой идеей.

Взбираться наверх оказалось непросто. Шершавые стволы оставляли в ладонях множество заноз, а ноги то и дело срывались с покатой опоры. На слова парня Энн никак не среагировала: сил на диалог уже не было, только на сосредоточенное сопение. Лишь оказавшись на самом верху она перекинула ногу через бревно и уселась на него сверху. Ей думалось, что так надежнее. На восстановление дыхания понадобилась минута, еще одна – на то, чтобы оценить обстановку внизу.

- «А – это Абигейл, пропавшая в грозу. Ее сожрали звери в таинственном лесу», - процитировала Анабель вместо ответа и загадочно улыбнулась. Кисти рук тряслись от напряжения и усталости, а голос звучал хрипло из-за пересохшего горла. – Думаю, мы могли бы и не бежать. Они ничего не сделают. Точнее, сделают, но не нам. Смотри, - девушка ткнула пальцем вниз, где разворачивалась жуткая сцена.

Платье Абигейл развевалось на поднявшемся ветру. Можно подумать, они никуда не бежали, потому что ребенок оказался совсем рядом, даже не запыхавшись. Девочка снова плакала и звала отца, пока четыре волка медленно окружали ее.

- Папочка, где ты? Зачем ты оставил меня здесь? Я больше не буду плохо себя вести, - тонкий голосок то и дело прерывался на рыдания и звучал так жалобно, что Энн пришлось сглотнуть ком, подкативший к горлу, и напомнить себе, кто перед ними. – Мне страшно, папочка!

Начался дождь. Это были даже не крупные капли, а целые потоки воды полились с неба, моментально промочив одежду. Абигейл дрожала, но отступать ей было некуда. Сзади в маленькое тельце уже ткнулась морда с оскаленными зубами. Девочка взвизгнула и подняла голову наверх, смотря прямо на Анабель и Денниса. Последнее, что она успела сделать, это протянуть к ним руку. А потом звери как по команде сделали рывок вперед и с громким хрустом вонзили в ребенка клыки. В унисон раскату грома над лесом прокатился страшный вопль боли и отчаяния. В следующую секунду все смолкло.

Энн передернуло. Она поспешила отвернуться и не смотреть на то, что осталось у подножья бурелома, если там вообще что-то было.  Ливень не прекращался.

- Помнишь ту считалку в сгоревшей школе? – Анабель не смотрела на своего спутника, потому что по большей части ей было все равно: поверит он ей или назовет сумасшедшей. Сейчас они оказались не в той ситуации, когда стоило бы прилагать усилия для того, чтобы убедить скептически настроенного парня. Она ведь сама была такой, и вот, к чему это привело. – То, что рассказала о ней Мег – правда. Они преследуют меня больше месяца, и все это, - девушка неопределенно машет куда-то в сторону, - тоже их рук дело. Ну, или что у них там. Я пока не поняла, в чем смысл и каким образом они это обставили. Да и какая разница? Выбираться нужно.

Буркнув последнюю фразу, Энн посмотрела за другую сторону бурелома. Неподалеку стоял небольшой дом. Вокруг него даже было какое-то подобие забора, уже не выполняющее свою основную функцию из-за изношенности. Вот уж странное место для жилья. С другой стороны, там могла оказаться питьевая вода, а переждать грозу внутри было явно лучшей идеей, чем делать это в укрытии деревьев, кроме которых вокруг ничего больше не было.

- Идем внутрь, - девушка убедилась, что Деннис тоже увидел дом, и кивнула в его сторону. – А то еще заболеем и умрем здесь.

Шутка и последующий смешок прозвучали весьма мрачно. Но футболку с юбкой уже и вправду можно было выжимать. Вода неприятно хлюпала и в ботинках. Со вздохом Стивенсон начала спускаться. Оставалось надеяться, что вниз будет проще, чем наверх.

[icon]https://i.imgur.com/W1N0ghC.jpg[/icon]

Отредактировано Anabelle Stevenson (2019-11-02 23:53:52)

- И что же, по-твоему, с нами случилось, мистер Знаток-Паранормальных-Явлений? – хмыкнула Анабель и, последовав примеру Денниса, принялась выливать воду из ботинок. Промокшая насквозь джинсовка полетела на пыльный пол сразу же, как только они оказались внутри, потому что смысла от нее больше не было. В доме было лишь незначительно теплее, чем на улице, и в голову пришла мысль поискать в комнатах наверху что-нибудь сухое и теплое. Если, конечно, все вещи здесь не сгнили окончательно, что было вероятнее всего с учетом царящей разрухи. – А я думаю, что мы в Бангоре. Но в том, какого еще никто никогда не знал.

Могла ли Энн еще месяц назад подумать о том, как спокойно и на полном серьезе будет рассуждать о вещах типа параллельных измерений? Ей не нравились слова Дея об отсутствии выхода, что бы он там под этим ни подразумевал, потому что сейчас хотелось верить в то, что где-то неподалеку находится волшебная дверь, открыв которую они окажутся на своих привычных местах. Там, где им суждено быть. Складывалось смутное впечатление, будто парень не впервые столкнулся с подобным и что-то знал, но умалчивал.

- Слушай, если ты собираешься просто сидеть тут и строить догадки о … - половина фразы застряла в горле, когда Анабель выпрямилась, справившись со шнурками, и взгляд ее упал на шкаф у стены напротив. Дверцы отворились без малейшего скрипа, как будто их открывали по десять раз на дню. Внутри сидел тот самый мальчуган, который вместе со своей подружкой напугал Энн на сегодняшней контрольной. Он медленно поднялся на ноги, улыбаясь и не сводя с девушки глаз. А потом…

- Осторожно! – только и успела она крикнуть Деннису, который сидел спиной к шкафу и не видел, как мальчик с несвойственной мертвецам скоростью вылез из своего укрытия и побежал в их сторону. Лицо, сплошь покрытое следами разложения, исказила злобная гримаса, а руки со скрюченными пальцами он вытянул вперед, словно в желании скорее кого-то схватить. Не мешала передвижениям и вывихнутая в обратную сторону нога. Сердце пропустило удар, когда Дей вскочил с насиженного места за какую-то долю секунды до того, как руки мальчишки могли сомкнуться на его шее. Ребенок издал шипящий крик, не успев вовремя затормозить перед спинкой дивана, и барахтался теперь, пытаясь через нее перевалиться. И вдруг комнату заполнил шорох, сначала едва уловимый, но настойчиво становившийся все громче и громче.

- Ты это слышишь? Что это такое? – Анабель беспокойно завертела головой, стараясь отследить источник звука, но при этом не забывала медленно пятиться спиной подальше от дивана и своего старого знакомого Билли (а это, несомненно, был именно он), который уже почти преодолел свое препятствие. Когда что-то коснулось ее ноги, она взвизгнула и попыталась стряхнуть это, упорно пробирающееся вверх к ее колену. В полумраке казалось, что пол сам по себе ходил ходуном, но стоило девушке напрячь глаза, как она увидела сотни пауков размером, наверное, с ее ладонь, которые стекались к ним со стен и углов, щедро оплетенных паутиной. Еще один шаг – и что-то мерзко хрустнуло под подошвой, а волосатые лапы тех, кому безразличны погибшие в их рядах, снова и снова пытались уцепиться за нее, залезть на человеческую девчонку.

К горлу подступил комок тошноты. Как и большинство школьниц, Энн ненавидела даже маленьких пауков и наотрез отказывалась заходить в комнату, если там вдруг оказывалась одна из этих ужасных божьих тварей. От размеров тех, что кишели возле их ног сейчас, она готова была хлопнуться в обморок. Тут Билли засмеялся и из его рта и глазниц тоже полезли паучки поменьше, мальчик шел вперед, как будто не замечая восьмилапых, что беспрепятственно карабкались по его старомодной истлевшей одежде. Анабель с горечью заметила, что ко входной двери им теперь не пробраться. Путь был один – на лестницу за спиной. Перспектива быть погребенной под лавиной пауков не улыбалась.

- Нам нужно наверх, Деннис, здесь лестница, - почти умоляюще позвала она парня. Наверное, для него это не было такой уж преградой на пути к выходу, как для нее. Но мысль о том, что ей придется подняться на второй этаж одной или, не дай бог, остаться одной в этом доме, куда они по глупости зашли, безумно пугала.

Деревянные ступени жалобно заскрипели под ее ногами. Перила сгнили и обвалились, поэтому с одной стороны от падения вниз ничего не защищало. Приходилось быть максимально осторожной и стараться не думать о том, что гнилые доски могут провалиться под ней в следующую секунду. А когда Анабель добралась до небольшой площадки между этажами, ее осенило.

- Б – это Билли, что с лестницы упал. Пока катился сверху, все кости поломал, - неясно, говорила она это для себя или для Денниса, но все потихоньку вставало на свои места. Энн улыбнулась своим догадкам. Осталось только сделать так, чтобы Билли тоже поднялся наверх. – Надеюсь, у этих детей нет фобий, связанных с их смертями. Потому что им придется сделать это еще раз.
[icon]https://i.imgur.com/W1N0ghC.jpg[/icon]

Отредактировано Anabelle Stevenson (2019-11-24 17:15:23)