Eeny, meeny, miny, moe,
    Catch a piggy by the toe.
    If he screams, let him go,
    Eeny, meeny, miny, moe.

- Так что, папаша реально отобрал у тебя ключи? - разочарованно произнес Норвуд Спенсер, потягивая пиво из бутылки. Он сидел на спинке скамьи в Мемориальном парке, поставив грязные кроссовки на сиденье. Денек выдался паршивый и холодный, хотя до конца лета оставалось еще больше месяца.

- Ага, - равнодушно ответил Деннис, затягиваясь сигаретой. Он уперся ногой в огромную сухую ветку, рухнувшую во время грозы на землю, и задумчиво пялился вдаль, словно капитан дальнего плаванья, надеющийся увидеть землю на горизонте. Только глаза у Денниса были стальными и равнодушными, как ноябрьское небо. На его черные кеды налипла мокрая стружка, а на джинсах подсыхали брызги после прогулки по лужам.

- Мой старик нашел сигареты под сиденьем и доебался.
- Вот дерьмо, - вздохнул Норвуд и снова сделал глоток из бутылки. - Выходит, пока Джей не заменит стекло, мы без колес?
- Можешь спиздить велик у своего младшего брата, - ухмыльнулся торчащий рядом с ним Джей. Пока они тусовались в парке, он успел заметно заскучать. Полчаса назад их не пустили в кинотеатр из-за "небольшого инцидента" - охранник мистер Колмен заметил, как компания парней пытается пронести в зал пиво.

- Пошел ты, Тернер, лучше прокачусь на твоей мамашке, - Норвуд продемонстрировал Джею средний палец, и они вместе рассмеялись. - Сука, теперь я долго не увижу "Бешеных псов". И как только старый пердун Колмен заметил пиво под курткой?
- Потому что ты напялил ее в июне, идиот, - Хопер снова заржал.
- Пошел ты!
- Нет, пошел ты, братан!

Они громко загоготали, но Деннис внезапно шикнул на них.

- Заткнитесь, придурки, - он сделал шаг вперед и слегка наклонился, словно гончая, учуявшая след. - Вон там, это не Рэнди мать его Перкинс рассекает? Рядом с кино.

Берти Меррит, который до того переступал с одного грязевого островка на другой, будто цапля, замер и поднял голову.

- Он, точно он, - Норвуд уже поднимался со своей скамьи. Все они отлично знали, что ждет беднягу Рэнди в ближайшие полчаса.

---

Серебряный колокольчик тонко зазвенел, когда Деннис пинком открыл дверь книжной лавки. Следом за ним на пороге возникли его приятели - Джей, Норвуд и Берти. Все запыхавшиеся и покрасневшие после бега. Они без остановки гнали Рэнди от кинотеатра до самой Мейн-стрит добрых двадцать минут, расталкивая прохожих и перепрыгивая через лужи. Последнее удавалось Джею хуже всего.

- Эни, мини, майни, мо, - громко произнес Деннис, направляясь к прилавку, где стоял Харди. Он широко раскинул руки, по пути задевая аккуратно расставленные стеллажи. Некоторые книги с шумом попадали на пол.

- Поросенка жду давно. Закричит - пущу домой. Эни, мини, майни, мо!

На его губах появилась хищная ухмылка, словно он точно знал, где прячется Рэнди, но решил поиграть с ним.

- Привет, Вуд. Иди-ка сюда, не бойся. Я не сделаю тебе больно, - его голос звучал мягко, почти заискивающе, но Берти, Норвуд и Джей догадывались, что это не сулит Харди ничего хорошего.

- Ну же, Вуд, - проворковал Деннис, почти ложась на стойку и складывая руки перед собой. - Скажи мне, здесь пробегал поросенок? Рыжий, визгливый и испуганный? Его зовут Рэнди. Рэнди Перкинс, возможно вы знакомы.

За его спиной Джей обменялся взглядами с Норвудом, а затем и с Берти. Все знали, что Харди Вуд - местный дурачок. Бить его было не очень-то сподручно, но после того как Рэнди швырнул в Денниса молоко, ни у кого не сомневалось сомнений, что Дей ни перед чем не остановится, чтобы достать его.

- Я жду, Харди. Давай, пораскинь мозгами. У тебя же еще осталось немножко? - Деннис снова оскалился и наклонил голову к плечу.

[icon]https://i.imgur.com/aSJg3ML.gif[/icon]

Раздосадовано фыркнув, не обнаружив Рэнди под прилавком, Берти, запрокинув руки за голову, развернулся на пятках, звонко ударив металлическими набойками друг о друга, и вальяжно зашагал к противоположной стене, на которой расположилась стойка с новенькими комиксами, которые абсолютно не вписывались в общий интерьер магазина, впрочем, как и их четвертка. Крутанув стойку так, что та жалобно задребезжала, пошатываясь вокруг своей непрочной оси, Меррит краем глаза наблюдал за Харди, напоминающим стойкого оловянного солдатика из пессимистичной сказки мистера Андерсена. Казалось, что Вуд буквально врос в половицы, и ничто в мире - грохот падающих книг, идиотский гогот Норвуда, обнаружившего стеллаж со взрослой литературой, где среди мелкого текста встречались весьма крупные и откровенные изображения, тяжелое дыхание Джея, нашедшего неоспоримое сходство одной женщины из книги в руках Спенсера с его мамкой, дурацко-злобная песенка Денниса - не могло сдвинуть Харди с места, на которое его установил мистер Айртон. Выдохнув и еще раз толкнув стойку с комиксами, Бертран, мысленно взмолив Харди Вуда не быть Харди Вудом, вернулся к прилавку, на котором практически разлегся Деннис. Отдающий приторной сладостью голос Дея не сулил ничего хорошего, впрочем, как и его перепачканные молоком джинсы. Отмолоченный Деннис. Меррит хохотнул себе под нос, не решаясь произнести шутку вслух и скрывая невольный смешок за фырканьем. Отмолоченный... Берти снова смешливо фыркнул, становясь возле Норвуда и облокачиваясь на него, отчего Спенсер недовольно зашипел, словно кот, которому отдавили яйца.

Берти мог сколько угодно взывать к Господу, Иисусу Христу, Деве Марии и всему остальному списку святых, но... Вуд все равно оставался Вудом, от искреннего ответа которого Норвуд зашелся в диком хохоте, напоминающим лошадиное ржание, а Тернер ударил себя по колыхающемуся от смеха обвислому пузу широкой ладонью. Меррит же едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Вместо этого он, бросив беглый взгляд на парней и Денниса, выдавил из себя подобие смешка. Это был тот самый смешок, что срывается с губ при бородатом анекдоте или абсолютно не смешной шутке. Господибожеблять, и какого хуя Рэнди Перкинс из всех долбанных магазинов этой долбаннутой улицы в этом долбанном городе выбрал именно этот?! Следовало, как можно скорее увести всю их шайку-лейку подальше от Харди.

-И как по-твоему выглядят поросята, Харди-и-и? - Норвуд широко усмехнулся, с наигранным интересом уставившись на Вуда. - Ты уверен, что не разглядел у этого рыжего его маленький хвостик? - и Спенсер снова заржал. Пару лет назад во время одной из школьных экскурсий Перкинсу не посчастливилось - то ли он что-то не то съел, то ли выпил, но живот у него тогда прихватило знатно, и чуть ли не на каждой остановке автобуса Рэнди мчался в туалет. После одного из таких забегов Перкинс вернулся в автобус, где его встретил оглушительный хохот, причиной которому послужила расстегнутая ширинка, из которой торчал клочок трусов. Школьники могут не помнить законы Ньютона, классификацию плодов и прочую ненужную в жизни херь, но они никогда не забудут, как их одноклассник выбежал из туалета с расстегнутой ширинкой.

Пихнув все еще гогочущего Спенсера в бок, быть может, чуть сильнее, чем следовало, Берти потащил его в сторону запасного выхода, на который указал Харди. Не стоило и надеяться, что Рэнди будет дожидаться их между мусорных баков. Небось, он был уже на половине пути к мамкиной юбке. Неожиданно, но Меррит оказался неправ - запасной выход был попросту заперт. Берти хорошенько подергал ручку на себя, после чего Норвуд, явно усомнившись в его умственных способностях, потолкал дверь плечом и... Ни-ху-я-шень-ки. Если Рэнди Перкинс не был Дэвидом Копперфильдом - а он им точно не был - то он не мог испариться. На самом деле мог. Через маленькое окно в подсобке. Но в тот самый момент, когда Перкинс старательно протаскивал свою прыщавую задницу через узкое окно, Спенсер и Тернер роняли на пол книги, заглушая их грохотом его сопение и ругательства. Так что, если подумать, то Берти в чем-то действительно оказался прав - Рэнди Перкинс был на половине пути к мамкиной юбке, когда Меррит и Норвуд вернулись к прилавку.

-Дверь заперта, идиот, - несколько минут назад смеявшийся над недотепой Харди Спенсер теперь недовольно раздувал ноздри и шумно дышал. - По-твоему, он мог сказать биббиди-боббеди-бум, - подкрепляя каждое слово "заклинания" толчком в тощую грудь Вуда, - и исчезнуть? - Норвуд снова толкнул Харди на этот раз достаточно сильно для того, чтобы тот потерял равновесие. - Где он, блять, прячется? - Спенсер шагнул было к парню, но Берти оттеснил его в сторону, больно ущипнув за бок.

-Отвали, дебилоид. - присев перед Вудом на корточки, Меррит улыбнулся ему. - Харди, мы играем с тем парнем в прятки, а Деннис очень не любит проигрывать. - Спенсер и Тернер синхронно хохотнули и тут же заржали от собственной синхронности. Придурки. - Тут точно нет еще какой-нибудь двери? - Бертран говорил спокойно и между тем даже не предпринимал попыток помочь Вуду поднятья. Напротив, он ясно дал понять, что заднице Харди лучше оставаться прижатой к полу, наступив мыском сапога на его штанину.

- Это деньги мистера Айртона, - передразнил испуганного и возмущенного Харди Деннис. Именно на такую реакцию он и рассчитывал. - Вы слышали, парни? Вуд считает, что нам лучше уйти, пока он не разозлился.

Он спрыгнул на пол, медленно выпрямился и сделал шаг к Харди. Расстояние между ними постепенно сокращалось, и в этот момент Джей понял, как далеко может зайти Дей в своем желании развлечься. Его это испугало. Норвуд продолжал хихикать, наблюдая за Харди и Берти Мерритом, который вертелся рядом.

Деннис пристально смотрел на Вуда с застывшей широкой улыбкой, которая выглядела еще более дико из-за царящего в книжном магазинчике хаоса. Конечно же, в этой дыре никогда не пахло настоящими деньгами, но дело было вовсе не в "ограблении", как решил Берти (и как могли подумать его приятели). Дей надеялся на сопротивление Харди, ждал подходящего момента - и дождался. Все шло как по маслу. Внутри он чувствовал приятное возбуждение, которое быстро нарастало. Однажды он уже испытывал что-то очень похоже...

... два года назад.

Деннис не торопился, его движения были нарочито ленивыми и плавными, как у кота, обхаживающего полудохлую жертву. Он позволил Харди из последних сил метнуться к телефону - подарил ему эту отчаянную надежду на спасение, и тут же отнял ее. Куда же ты денешься, малыш, если только что сам загнал себя в ловушку? Этот момент доставлял ему наибольшее удовольствие - момент крушения веры. 

- Держите его, парни, - Дей захихикал, не обращая внимания на тень беспокойства, мелькнувшую на лице Джея (а может быть, и Берти). - Не дайте дебилу Вуду совершить самую большую ошибку в своей жизни, - он цокнул языком и в следующую секунду неожиданно схватил Харди за горло. - Поссориться с нами.

Норвуд и Джей притихли, ошеломленные этой выходкой. Берти замер на своем месте рядом с уцелевшими стеллажами. Кажется, никто не думал, что все может зайти так далеко.

- Деннис, - робко произнес Норвуд. - Он же придурок, давай его вздуем и выбросим из магазина? - теперь он уже боялся за себя и еще немного - за Харди Вуда, на шее которого сомкнулись бледные пальцы Дея.

- Ага, дай-ка я ему покажу, что значит "злиться", - гоготнул Джей, но Берти уловил в его смехе нервозность.

- Нет, - отрезал Дей, вжимая бледного Харди спиной в стену магазина и не давая ему сделать вдох. - Мы разденем его и закроем в шкафу. Посмотрим, каким смелым он станет, оказавшись взаперти. Как думаешь, Вуд, как быстро тебя отыщут? Хочешь поиграть в погребенного заживо?

Харди исступленно бился в его руках, словно беспомощный котенок. Его пальцы цеплялись за запястья Дея, из горла вырывалось хриплое дыхание. Когда Деннис отпустил Вуда, он уже был в шаге от паники.

Это было плохо. Чертовски плохо и с каждой секундой становилось все хуже. Берти мутило. Он чувствовал, как его кишки заполняются ледяным ужасом и скручиваются в тугой узел, от которого живот сводили болезненные спазмы. Меррит словно поднимался в трясущейся вагонетке на гребанном аттракционе настроения Денниса. Еще секунда - и он с криком полетит вниз. Не факт, что при этом ему удастся сдержать рвотный позыв. А в соседних вагонетках, тянущихся за ним, наигранно хихикал Норвуд и тяжело дышал Джей. Никто не хотел поссориться с Деем и оказаться на месте Харди Вуда.

Тем временем Спенсер, переглянувшись с Тернером, шагнул вперед и грубо стянул с Харди джинсы, расцарапывая его бедра молнией.

- Берти? - Джей недоуменно посмотрел на Меррита, направляющегося к Вуду, джинсы которого нелепо свисали у тощих икр. 

Берти поджал губы, поднял вывалившийся из кармана Харди ключ и зашагал к кассе. Теперь он выглядел не испуганным, а решительным, как человек, пытающийся бороться со стихийным бедствием. Заставив кассу покорно разинуть свою пасть и собрав всю выручку за день, Меррит вышел из-за прилавка и швырнул деньги к ногам Денниса. В повисшей тишине монеты со звоном закружили по полу. Бедняга Берти искренне верил, что сможет помочь Харди, если выполнит требование Дея.

- Кончай, блядь, Деннис. Это уже не смешно. Отпусти его.
- Я передумал, - задумчиво протянул Деннис, стаскивая с Харди футболку. - Парой центов он теперь не откупится. Дебила Вуда ждет настоящее приключение.

Норвуд небрежно пихнул Харди, который к этому моменту остался в одних трусах, к старому шкафу рядом с прилавком.

- Полезай, придурок. В темпе! - он снова вошел во вкус и почти забыл о недавних сомнениях.

Джей с легкостью перехватил тощего и все еще задыхающегося от ужаса Вуда поперек груди и засунул в недра шкафа. Дубовые дверцы со скрипом захлопнулись, оставляя Харди одного в темноте. Пока Тернер держал их закрытыми, Деннис и Норвуд со смехом подтолкнули к шкафу один из стеллажей. На пол с грохотом упало еще несколько книг.

- Пока, дебил! - Дей пнул дверцу шкафа и зашагал к выходу из магазина. - Мы уходим. Передавай привет Гейбу. И старайся дышать пореже.

Он расхохотался, толкая дверь и заставляя колокольчик под потолком зазвенеть снова. Норвуд и Джей вышли следом, посмеиваясь над несчастным Харди.