- Thunderstruuuck! - Джо бил ладонями по расхлебанному рулю в такт кассете и истошно, как псина с ненароком отдавленной лапой, от души завывал под песню, подсунутую подбитым им на приключения сопляком перед поездкой. Колымага-пикап цвета кровавой ржавчины, повидавший за свою долгую жизнь несколько аварий, два угона и пакет сбитых белок, послушно выдавал пятьдесят милей на опустевшем шоссе меж двумя богом забытыми городками Соснового штата. Лес, лес, заброшенный амбар, снова лес... Джоуи был на колесах всего полтора часа, а от елок и пихт уже начинало выворачивать. Одно радовало - из этой бангоровской дыры есть выезд, они не оторваны от большой земли и не застряли в каком-нибудь десятом измерении или кошмаре перебухавшего писателя.
Джо на ходу убрал волосы в хвост и крепко затянулся сигаретой. Он ехал вершить большие дела и запихивать их в один из игровых автоматов, что трясся и скрипел на ухабах в грузовом отсеке. Скоро его жизнь конкретно изменится, и деньги польются в его карманы с той же скоростью, что и вещества по молодым и крепким венам. Может, он отрастит бороду и будет харкаться, как дальнобойщик. Звучит круто. Повернувшись к Деннису с улыбкой папаши, тайно везущего именинника в Диснейленд, он лихо крутанул руль на повороте и кивнул на стремительно приближающийся к ним билборд. "Сосиски и пироги тетушки Мизери" - подобное название могло заманить только моряков дальнего плавания. И Джо.
-Жрать хочу. Давай-ка заедем, у нас еще дохуя времени.
День выдался на удивление солнечным, однако осенний ветерок уже напоминал о сезонных переменах, забирался за ворот и морозил неприкрытые рукавами джинсовой куртки запястья. Джоуи развалился на одном из липких диванчиков безлюдной забегаловки и тер озябшие руки, глядя на меню поверх желтых очков. Чем меньше Корлл придавался разного рода опьянению, тем больше его беспокоили глаза. Вечная светобоязнь, сухость и неприкрытая серость мира - унылые побочные эффекты вынужденной трезвости. Точнее, сдержанного употребления. Он вновь закурил сигарету и протянул пачку напарнику. Джоуи старался не подавать вида, но его знатно потряхивало от нервов, и причиной тому был не страх, а жуткое нетерпение и предвкушение многообещающей авантюры, которую, межу прочим, он понятия не имел как провернет. Именно поэтому напротив него сидел нестриженый и угловатый старшеклассник - для помощи, подстраховки и просто моральной поддержки. Дуэт незрелых маргиналов, решивших окончательно закопать свою протухшую репутацию - какая прелесть. Денниса он знал не слишком хорошо, но после школы нервотрепки от Дайка Джоуи был способен на дружественную сделку с самим дьяволом, причем вполне выгодную с обеих сторон. Был лишь один нюанс, который он не учел: в его старом бизнесе голосом разума и холодной расчетливости был компаньон, хотя Джо и брал на себя роль организатора. Деннис подходил ему скорее по разнузданному мировоззрению и злобе, сидящей глубокой и болючей занозой в жопе, и только эта злость, деструктивность, граничащая с асоциальностью и помноженная на два, могла выиграть дело.
- Бля, да короче, - откинувшись на спинку дивана, с оптимизмом претендующего называться кожаным, Джо озарил белый свет своей коронной нахальной ухмылкой и загнул на руке первый палец, - Едем на причал в Уинтерпорт, они перевозят груз из залива по Пенобскоту. Потом - перехватываем, суем в железо автомата и возвращаемся. И еще по пути назад нужно заехать в Дерри и там отдать пол кило за нал. Плевое дело.
Щелкнув пальцами и продемонстрировав тем самым всю простоту преступления, он резко развернулся к стойке и засвистел копошащейся официантке, подбадривая ее шевелить жопой. Та натяжно улыбнулась сквозь плотно сжатые челюсти.
- Ты быстрее выбирай, надо пожрать, я не хочу потом тусить с байкерами на заправках с кило геры и приходной аптечкой.

Официантка выглядела измученной, несмотря на почти пугающую пустоту зала скромного заведения. Неудивительно, ведь основной ее аудиторией были свистуны-шлепальщики, занесенные дальнобойными фурами со всех уголков северо-восточных штатов. Тетушкой она не казалась: если близоруко проигнорировать наметившиеся морщинки у ядерно-малиновых губ, особа потянула бы и на тяжелые тридцать. Ее старила классическая бело-розовая форма с чепчиком и полнейшее отсутствие вкуса. Возможно, дамочка подрабатывала по ночам, переодевшись в пару трикотажных лоскутов и высокие каблуки. Расстегнутая блузка, помада на зубах и выжженные кудряшки. Что с тобой случилось, Бэби Джейн? В ожидании Денни Джо провел пару минут, с неопределенным любопытством и крайне наглым образом наблюдая за местной красоткой. Он ей не понравился сразу, она же занимала его все больше. Возможно, именно поэтому она решилась подойти к столику лишь когда увидела, что потасканного типа сопровождает худой подросток. Дэй и Корлл, луна и грош, минус на минус.

- А мне макароны с сыром и бекон. И колу. Дорогуша, устрой мне холестериновую вечеринку, - повернув запрокинутую голову к официантке, он заулыбался еще шире, глядя в накрахмаленный вырез. Официантка распределила в блокноте рацион парней и поспешила удалиться подобру поздорову, тяготясь непонятным вниманием со стороны молодого парня, - В машине не блевать, меня Дайк прибьет.
Когда лишние уши ушли на кухню распаковывать аппетитные полуфабрикаты, Джо потянулся, выпрямляя спину, а затем резко поддался вперед и оперся подбородком на лоснящиеся локти. Замусоленная сигарета тлела в зубах, заползая нитями дыма под стекла очков. Джоуи вдруг стал серьезнее, насколько это вообще возможно для его природы. Очевидно, нужно было поддержать командный дух и уверенность партнера по сделке, только вот у Джо не было продуманного плана действий, лишь его идеальный вариант. Он не привык разрабатывать тактику, даже в шашки играл хреново, зато быстро ориентировался по ситуации - и отлично знал об этом, что способствовало его невозмутимости. Джо горел азартом, а значит никакая хрень его не остановит.
- Харе ссать, нам отступать уже поздно. Сольем дело - эти парни схватят нас за яйца и закатают в бетон. Тут главное уверенность. Ведешь себя смело - и все получится, некоторые вон вообще провозят через границу, на самолетах, а мы даже из штата не выехали. Я возил свои игрули по городам сотню раз, и еще никто не попытался залезть внутрь. Думаешь, я плачу с этой рухляди хотя бы налоги? Нихуя. Всем поебать, пока ты не ссышься в штанцы. Так что положись на меня и сам не подведи, братан.

К столику вернулась официантка, вооруженная подносом. Долговязый темнокожий мужчина в заляпанном переднике вышел с кухни на улицу и прикурил в дверях, впустив внутрь прохладный воздух и шум проезжающей мимо фуры. Мир жил своей тихой и унылой жизнью, безынтересной к делам чужих. Именно от этого Джо и тошнило - от блядских попыток заученных обществом порядков превратить его в такого же тихого и унылого элемента общей молекулярной цепи. Получив заказ, он тут же энергично заорудовал вилкой.
- Мы разбогатеем меньше чем за год. За два накопим достаточно, чтобы замести хвосты и свалить к херам из этого проклятого места в Канаду или еще куда, похер, хватит на дом и на новые документы, на лучшую дурь. Да на что угодно. Новая жизнь, чувак! И ты, и я - каждый получит свое. Разве это не стоит риска? Две партии. Развезем пакеты, а остальные ништяки на продажу. Не волнуйся, там по мелочи. Оставшееся я повезу дальше, пока ты распространяешь. Кстати, что думаешь о коле? Может, попробуем вернуться к рецепту старой школы? Обдолбыши на тусах заценят.
Он по-заговорщически подмигнул парню и утер салфеткой подросшую бороду. На самом деле, в этом скоростном самолете камикадзе имелись кое-какие аварийные выходы. Джо не хотел использовать козыри с самого начала. В конце концов, они поехали ради личного знакомства с поставщиками и простого понимания нюансов новой работы. Джо возил свою траву из другой точки, слишком опасной для серьезного груза - те парни не нуждались в перевозчике, а Корлл выступал в роли покупателя. Теперь все будет чуточку иначе.

- Не, бро, - Джо хмыкнул, тряхнув головой, и беспечно пожал плечами, - была бы помладше раза в два - взяли бы с собой. Но сиськи все равно хороши.
Большинство ребят, протусивших с Джоуи хотя бы месяц, быстро догадывались, что с либидо парня по жизни творится какая-то хрень. Кутежи Джо всегда балансировали на тонкой грани между неразборчивостью и преступлением, но если в двадцать лет он еще мог позволить себе публично приударить за какой-нибудь старшеклассницей, сейчас это было уже как-то несолидно, а то и вовсе аморально. Особенно, если ты гребешь под себя всех и без разбору, не попросив показать паспорт.

В курсе были все, даже та часть старшей школы Бангора, в которой Джо пока не побывал - но планировал это исправить - и черт его знает, каким образом едва повзрослевшие девочки велись на его ухлестывания. Впрочем, в дверь стучали лихие и развратные девяностые, подростки портились на новых ценностях телешоу и сексуализации рекламы, а тут выруливает Джоуи, заводила с машиной и наркотиками, смазливый и уже опытный парень, который обязательно ответит услугой за услугу. Кому-то нужна вечная любовь и принц на белом коне, кому-то - наездник с пакетиком пыли на две порции. Сам Джо никогда не привязывался эмоционально, без утайки встречался с несколькими пассиями сразу и с удивительной легкостью нес на себе ярлык шлюхи, полученный от раздраженных и постаревших бывших. Потому официантка, выглядящая, как королева трассы, вызывала в нем скорее наивное любопытство, чем грязные фантазии. Джо ковырял вилкой остатки макарон и размышлял о жизни.

- Самолет? А, да, я слышал, - было жалко оставлять половину порции нетронутой, но отходос и нервное возбуждение железными кулаками выбивали из желудка пищу и силы на ее переваривание. Он завалился тяжелой головой на стол, подложив под щеку предплечье, - Может, оно и к лучшему. Федералы и копы займутся этой хуйней и не будут мешаться, пока мы отлаживаем маршруты.

Это было действительно выгодно. Прямо-таки подарок свыше - целая махина, набитая трупами фанатов ретро-стиля. Последние месяцы слегка сместили его способность удивляться. Джоуи и сам чувствовал в воздухе что-то инородное, словно вместе с самолетом на Бангор рухнули сами небеса, и он легко читал это чувство беспричинного беспокойства в других. С Деннисом было чуть сложнее: глядя в лицо тинейджера, Джо видел только страх перед законом и будущим делом. Он потянулся и забрал сигарету из чужих рук ради нескольких последних затяжек. 
- Чувак, конечно они выглядят хреново. Они сдохли, причем в ужасе. Прикинь, перегруз, паника, ты падаешь вниз с огромной высоты. Сто процентов орали, как резаные. Так и застыли, - докурив, он потушил сигарету об стол, пытливо взглянув на Денниса, - Или же произошло что-то действительно стремное и, типа, необъяснимое, понимаешь? Бангор - тот еще Бермудский треугольник.

Джо щелкнул по смятому окурку в сторону прохода и, лениво подтянувшись на локте, сплюнул на пол во славу пожарной безопасности. Он сам хотел бы поговорить обо всей ебанине, что посетила его до и после ареста, но, наверное, не стоило заставлять нервного напарника сомневаться в его - Джо - адекватности, когда через каких-то полчаса они будут навеки связаны килограммом героина. За кассой мягко зашуршало радио - официантка пыталась настроить нужную частоту и узнать новости с большой земли. Корлл уже и забыл, что где-то существуют каменные мегаполисы, высотки, неоновые рекламы и билборды на каждом шагу, гул такси, уличные музыканты, магазины с видеокассетами и бурная ночная жизнь в алкогольных испарениях и запахах дизайнерских парфюмов. Две недели мягкого заточения будто бы забрали часть его воспоминаний о прошлом, превратив их в обрывки сновидений. Теперь, куда бы он ни поехал, Джоуи ощущал, что он все еще в Бангоре.
- Ладно, доедай живее, нам пора.

- Удачи, чувак. Если что, вызову отряд спасателей и сантехника, - на милое замечание Денниса о местной кухне Джо лишь наклонился ближе, ответив то ли передразнивающей, то ли очень довольной вынесенным вердиктом ухмылкой. Он был полностью солидарен. Впрочем, в более спокойной ситуации Джоуи, вероятнее всего, поспешил бы исследовать остатки на чужой тарелке. Сейчас же в горло ничего не лезло, более того, ему даже не хотелось отпустить по этому поводу очередную богомерзкую шуточку. Корлл послушно остался ждать на месте и, шаря руками по карманам джинсов, все больше заползал под стол в попытках найти запрятанную в недрах одежды купюру.

Наверное, было бы странно, если бы они разделили счет. Джо надеялся, что выглядит как старший брат-музыкант или хотя бы как сравнительно молодой дядька на грани кризиса среднего возраста, присевший на колеса обезболивающих и пустившийся с горки во все тяжкие, и хотя его песенка спета и спита, этот дядька все равно проводит время с оболтуем-племянником. Это могло бы стать хорошей легендой. Они с Деннисом все еще находились в радиусе бангоровских событий, и Джоуи точно не стоило привлекать внимание общественности к своим очередным подозрительным теркам со школьниками. В полиции штата, где ему две недели так мило светили в ебальник настольной лампой и разыгрывали театр двух биполярных копов - а Джоуи, взращенный стараниями Дерека, даже не пытался скрыть смех, - было довольно весело, если не считать отвратительных условий, окончательно испорченных отношений с родителями и ужаса перед перспективой больше никогда не вернуться домой. Повторять пока что не хотелось. По крайней мере, по тем же подозрениям.
- Ты че такой бледный? Закинулся что ли? - при виде Дениса внутри у Джо что-то тревожно екнуло. Он быстро осмотрел тинейджера и пространство вокруг него, будто цыганская гадалка, прощупывающая глазами ауру тепленького клиента, - Или реально блевал? Бля, ладно, лучше там, чем в машине. Погнали отсюда.

* * *

- Знаешь, моя мамаша всегда любила травку. Она была хиппи, - Джо шмыгал носом над белыми пакетами, похожими на большие брикеты сахара. Он улыбался как-то странно, не добро и не расслабленно, даже не нахально, как делал всегда. Заблестевшие глаза смотрели сквозь Дениса в диафильмы внезапно нахлынувших воспоминаний с прищуром, - Потом предки промыли ей мозги, конечно. Но я думаю, что я в целом весь в нее. Мама хотела назвать меня Рубин. Ну, у них это было модно, всякие там Мун, Рэймбоу, Шадоу. Но батя отговорил, типа, в Бангоре не поймут. В итоге оставили Робином. Робин Гуд, ну ты понимаешь. Я - Робин Гуд. Везу нищим и несчастным немного любви.

Сидящий в кузове Боб, мясистый мужик в свитере, пахнущий потом, рыбой и пивом, пересчитывал красными руками купюры, вынутые Джоуи из-под водительского сидения в обычном продуктовом пакете. Это был их первый взнос в бизнес за "пробники" - пузырьки, колеса и порошки для самых разных нужд и эффектов. Героин же, который Джо конечно же проверил и нашел отличным, оплачивался по другой схеме. За крупную доставку платил заказчик, на месте и наличкой. Считай, отлична сделка, только в случае провала Джо и его дружок буквально пойдут на дно в бетонных ботинках.

Боба все устраивало, как и Джоуи, облокотившегося на машину снаружи. В портовом складе было темно и сыро, несло крысами и тухлыми морепродуктами из соседних морозильных камер. Боб ввозил героин из Кубы и Мексиканского залива. Джо раньше покупал у него оптом траву для личного пользования и маленькой торговли. Боб был классный парень, если только он был трезвый и в настроении. Как только нервная система этой наркомашины расстраивалась, начиналась лютая жесть. Пару раз Джо получал от него по ебалу просто так, еще пару раз был таскан за волосы по стенам. Однажды дал сдачи, а Боб размениваться не любит. Он вообще не любил, когда что-то идет не по его плану. Впрочем, за пару лет они притерлись друг к другу, и абьюз в марихуановой семье сошел практически на нет. Джо манипулятивно врубал все свое обаяние, Боб же просто понял, что не каждая ухмылка этого придурка таит в себе издевку. На юного Денниса он все еще поглядывал с напряженным недоверием.

Джо продолжал улыбаться. Под малой героиновой дозой его привычная маска дурака слегка скосилась набок, обнажая плутовскую натуру. В прилюдном кайфе всегда было что-то интимное. Джо расправляет плечи и встряхивает косматой головой, неловко зачесывается пальцами. Боб досчитывает свои кровные под жужжащей лампой, слюнявя края купюр. В тишине слышно, как сонная осенняя муха бьется о светильник. Лицо Джо тонет в тени кудрей. Почему-то на душе стало легко и спокойно, будто в этом протухшем помещении он наконец отыскал собственную шкуру.

Боб непонимающе моргал и тянул свою огромную мозолистую лапу через бортик кузова к долговязому подростку. Было трудно догадаться, что в этот момент больше всего озадачило его занятые натужными подсчетами мозги. С одной стороны, мальчишка повел себя крайне вежливо, что не могло не польстить Бобу: эго мужчины было пропорционально массе его огромного, налитого жизнью тела, под которым от перемещения центра тяжести развалюха-пикап ходил ходуном. С другой же стороны, Дэй напоминал ему подчиненного продавца в финансовой пирамиде, что Боба слегка раздражало. Салага явно пересмотрел голливудских блокбастеров про деловитых наркобаронов в накрахмаленных воротничках. Он что-то утробно забасил про "сначала деньги, затем колеса" и покосился на подозрительно притихшего Джоуи. Обычно именно этот парень сотрясал воздух пустыми разговорами на самые идиотские темы, от которых лодочника укачивало похлеще, чем в неспокойном заливе.

А Джоуи, к несчастью, тихушно посмеивался себе в бороду, глядя на изъяснения контрастной парочки. "Мистер Рубин" - как же хорошо, что его тюфяк-папаша потужился и накапал хоть немного воли, чтобы сын не мучился от идиотского имени до конца своих дней. Сияющие лукавством - а по мнению Боба наглостью - голубые глаза смотрели в смуглую физиономию и кололи Боба прямо в его горячо оберегаемое душевно спокойствие. Боб молча досчитал деньги и, закатав пакет в плотный сверток, спрыгнул на задубевшие доски, гаркая через невидимое плечо юноши.
- Че ржешь, падла? Опять че задумал? - Джо рефлекорно выпрямился и бросил быстрый взгляд на Денниса, желая прожечь его тупой лоб насквозь. Но как только Боб двинулся в сторону непричастного парня, тот расплылся в своем самом обаятельном и неподражаемом выражении лица, гипнотизируя наркодиллера добродушием. Впрочем, тщетно: для Боба рожа Джо априори служила красной тряпкой.
- Мужик, да я шутку вспомнил. Про церковь, - Корлл неловко перемялся с ноги на ногу и приготовился сгруппиоваться в клубок при первой же атаке, - Что говорит мальчик-мазохист в католической школе? - Боб на секунду замер.
-"Еще, папочка!" - прописклявил Джо и получил оглушительную затрещину.
Тяжелая рука с оттягом легла ему на ухо и половину щеки, окрасив смазливую хитрую морду краснеющей печатью - даже по меркам комплекции Джоуи руки Боба были гигантскими молотами. Джо отрикошетил побеленным носом в дугу двери пикапа, однако не отшатнулся, не выставил руки вперед, а лишь встрепенулся, словно от стакана виски, проглоченного залпом. Подбитый, с кровоточащим на бороду носом, он как ни в чем не бывало убрал всклоченные кудри назад и захрюкал от смеха, давясь героиновой кровью, затекающей по глотке в нездоровый желудок.
-Уоу!

Боб никогда не знал, как вести себя с придурками, демонстрирующими удовольствие от его побоев, даже если оно было наигранным. Джо же в какой-то мере действительно нравилось нарываться и чувствовать опасность, ведь без этого его жизнь превратилась в одну большую и нудную сделку по купле-продаже. После вспышек насилия Боб обычно затихал, и оба мужчины делали вид, что ничего не произошло. Точнее, Боб было просто похуй, а Джо всеми силами берег остатки здоровья. Наркодиллер плюнул с под ботинок и повернулся к Деннису, наблюдая за его реакцией на показательный пример.
- Чтобы сегодня же в Дерри получили свой кусок. Проебетесь - прикончу.
- Ну тогда мы погнали! - Джоуи прытко обошел дугой агрессора и запрятал пакеты в нутро автомата, плотно завинтив крышку. На стык легла небольшая печатная наклейка, имитирующая защиту от взлома. Корлл думал разжиться книгой липовых квитанций, чтобы пихать ими в нос копам и сыпаться бюрократизмами при любой попытке дотошных органов вскрыть технику. Впрочем, пока они не выезжали за границы штата, в этом не было необходимости. Он запрыгнул на место водителя и поправил зеркало, мельком оценив нанесенный ущерб аполлоновскому ебалу. Благо, что зубы на месте.
-Деннис, еба мать, лезь в сраную машину, мы не чай пришли пить.
Боб не любил долгих разговоров. Как показывала практика, чем дольше гости шатаются по его складам, тем больше вероятность палева. Сам черт не знал, что еще Боб мог продавать народу, помимо смертоносного кайфа. Вполне возможно, что в вонючих ящиках лежали самые дорогие запчасти раздражающих его ребят.

Нос Джоуи, точно изъеденный коррозией кран, все капал и капал темными гранатовыми каплями на куртку и джинсы, превращая водителя в ходячее полотно Поллока. Героиновая проба быстро вымывалась из жил, а вместе с ней и легкая, пузырящаяся за глазницами эйфория. На каждом ухабе Джо чувствовал ноющую боль в перегородке побитого злополучного носа, уже не онемевшего и стянутого запекшейся коростой, и опасливо дотрагивался до болезненного участка в надежде, что ему не придется всю оставшуюся жизнь видеть в зеркале перекошенное лицо. Он наспех вытирался рукавом и тыльной стороной ладони, лишь сильнее размазывая густую красную жидкость по щеке, облизывался и отплевывался в окно, ощущая на языке металл и жжение ядовитых кристаллов. Джоуи не злился на Боба -  к вспышкам ярости наркокурьера он относился почти с христианским смирением и мазохизмом. Будь перед ним кто другой, Джо точно вкрутил бы свой жесткий костлявый кулак в его кожу, с той же отдачей и услужливой взаимностью, как тем ушлепкам, извалявшим его в грязи у водонапорной башни - детского склепа и могилы юности. Но это был Боб, это было не выгодно.

Голова, изголодавшаяся по кайфу, гудела и пульсировала в насильственной трезвости. Он вновь надел очки и заиграл желваками в молчаливом нетерпении. Пару раз Джоуи докапывался до Денниса, впихивая в его голову свои случайные мысли, абсурдные, мерзковатые или глупые, но стоило ему повернуться лицом к подростку, тот сразу же расплывался в непонятной улыбке, словно замечал клеймо тяжелой ладони и наслаждался воспоминаниями о провернутой им шутке. Засранец. На это Джоуи не мог сдержать ответной ухмылки. Он лениво тряхнул головой вбок, уворачиваясь от руки, промокающей его подбородок.
- Ну че за кошачьи нежности, отвянь, мам.

Джо дрифтовал в бесконечно тянущемся пространстве-времени по хвое, застойным лужам и пряной разлагающейся листве, раскинувшейся огненными ошметками по вектору асфальта. Он не был фанатом долгих и безумно скучных поездок, если только его туша не лежала на заднем сидении с банкой пива или бутылкой Спрайта, подкрашенного пурпурным лекарством. И как только его друзья справляются с автомобильными поездками в другие штаты? Безумие. Однако Джо не согласился на предложение Денниса опробовать первую выкупленную партию экстази. Розовая таблетка жгла его грудь через карман, как уголек. Вместо нее Корлл вытащил из подкладки пятку от самокрутки, набитой табаком и травой. Оставив машину колесить по прямой на автопилоте, парень прикурил заначку и мимоходом завистливо  шлепнул Денниса по щиколоткам, чтобы тот не расслаблялся слишком сильно. От каждого по способностям, каждому по потребностям.

В какой-то момент машина нездорово заурчала, заколебалась и резко застыла на месте, как испуганная лошадь. Инерция - штука жестокая. Джо успел упереться руками в руль и отделался легким ударом панели в колено. Он задумчиво крякнул глядя на показатели: все было в порядке, кроме обезумевшей магнитолы. Тихо играющая песня на радиоприемнике утонула в необычном скрежете. Корлл покрутил ключ, на что машина вновь невнятно затарахтела и заглохла.
- ... чего? - Джо поднял голову на чем-то озабоченного компаньона и проследил за направлением его глаз. Ну пугало, и что ж теперь? - О чем ты? Тут до города пешком пилить и пилить. Стой, - Корлл спустил очки на нос и прищурился. За радостным чучелом пьяницы Джека действительно шевелилось что-то крупное. 

- Пересядь на место водителя, я проверю свечи. Заодно спрошу, где тут ближайший мотель. Только, бля, не высовывайся, у тебя глаза как у тухлой рыбины. Еще решит, что я перерезал твою семью.
Джо вытащил из бардачка все нужное и тряпку для стекла и, плюнув на нее, начал быстро приводить себя в порядок, дабы не выглядеть, как Кэрри в день выпускного бала. Вытираясь, он сошел с дороги и направился по вязкой земле тыквенного поля к чучелу. И чем ближе Джоу подходил к одинокой фигуре, тем сильнее его тянуло вперед, необъяснимо и сильно, как будто ноги сами несли его в открытое пространство. Зачем он вообще решил спуститься? Так ли было важно спросить дорогу? Воздух густел в легких, отдавая в горло свежим холодком. Джо ощущал знакомую тревогу, однако она была мягкой, почти приятной, словно на него повеяло знакомым с детства запахом дома. Он сделал небольшой крюк, огибая пугало, чтобы разглядеть его с другой стороны. Действительно, Деннис был прав: за ним, опираясь спиной на основание громадной куклы, сидел темноволосый пацан. У его ног деловито расхаживал большой наглый ворон и клевал что-то с земли.

- Эй! - Джо ускорил шаг, чтобы мальчишка не успел сбежать от чужака, - Не знаешь, далеко еще до мотеля? Или до заправки. А ты чего тут тусуешься? - Джо беспокойно покосился на ворона, ощущая, как черная тревога накатывает на него волнами и вновь исчезает, словно что-то внутри него барахтается и борется с надвигающейся катастрофой, отчего волосы на руках встали дыбом. Он быстро облизнулся и напрягаясь всем телом, озираясь по сторонам, но поле мирно спало и зрело в нерушимом покое осени.

От земли исходил душный и сладкий запах запрелых листьев и стеблей, свитых в единую паутину, точно хищная грибница, раскинувшаяся на тысячи ярдов вокруг. Спортивные кроссовки утопали в жирной и плодородной гнойной каше растительности, и Джо мялся с ноги на ногу пойманной на липкую ленту мухой, беспрестанно озирался, кусал еще ноющие от удара губы и дышал - отрывисто, мелко, словно его тело готовилось к стремительному прыжку из ловушек-ботинок для спешного бегства. И тучи над головой, и миазмы земли, и воздух, заряженный инфернальными примесями чужеродного измерения, посеревший и контрастирующий с яркими рыжими газами-тыквами, зрящими а него исподлобья, как оголодавшие звери, - Джоуи казалось, что он спит, что он уснул за рулем, потерял сознание от сотрясения мозга и давит педаль газа навстречу застывшим соснам и оленям. Что, может, он свисает сейчас половиной туловища из разбитого лобового стекла с крошкой осколков в щеках и волосах, бледный и агонизирущий в последних полубредовых фантазиях, перемешавшихся с новообретенными страхами. Это поле, пугало, мальчик в белой рубахе, со взглядом мертвого Христа. Господи, блять, эти глаза.

Джо вспоминал картину, что висела над постелью его покойной бабки. Обычный китч, выцветший от солнечных лучей, деревенский шик в пыльной рамочке и неизвестном авторстве. На поганой репродукции Христос сидел на камне, сложив руки на коленях, его лицо пугало Джо, маленького мальчика, каким-то мертвецким выражением, но ужаснее всего был его неотрывный черный взгляд, глядящий сквозь череп смотрящего. Уродливая картина будто заражала комнату неловким напряжением, и Джоуи всегда чувствовал дискомфорт, встречаясь глазами с пытливым сыном божьим. Он выбросил эту картину через неделю после смерти бабки и ни разу не раскаялся в содеянном.

Джо не мог посмотреть в глаза напротив. Он рвано кивал мальчику в ответ, скользя взором по бледному лицу, как металлоискатель: влево-вправо, влево-вправо, снова и снова, содрогаясь изнутри от двух черных немигающих точек.

- Дождь... не успеет начаться, - как завороженный повторил он в третий раз, фокусируя внимание на фигурке напротив, оттененной раскачивающимся под ветром пугалом. Мальчик расплывался в глазах, делился на два образа в опьяненном тихим ужасом поле зрения. В какой-то момент Джо и сам заметил, что его рассудок спрятался за ощущениями и инстинктами. Сделав тяжелый шаг вперед, он потянулся рукой к плечу парнишки, словно желая проверить, настоящий ли он, действительно ли рядом с ним мир сворачивается в комок черной стекловаты, а все трансцендентные импульсы, с недавних пор улавливаемые Корллом от людей, предметов и мест, имеют внешний источник. Но едва Джоуи дотронулся кожей до ткани рубахи, большой ворон цвета глянцевой сажи дернулся вперед и впился клювом в оголенное запястье. Джо вздрогнул и отшатнулся, покорно отступая назад. Капли темной крови легли на белый рукав.
- Хах, как цепная собака... Ты живешь неподалеку, да? - Он заморгал, глядя куда-то вниз. На золоченой увяданием зелени лежала странная кукла, - А что...

Жуткий крик за спиной сработал, как щелчок рубильника, зажигающего в подвале свет. Ноги Джоуи подкосились в коленях, он тут же обернулся на машину, на растерянного Денниса, нарушившего просьбу не  покидать автомобиля. Однако было что-то более страшное в этой секунде сорванного безмолвия. Уже в повороте головы, где-то в поле зрения, в уголке глаза Джо увидел, как мальчик, бездвижно пронизывающий его взглядом, резко изменился, стал бесформенным черным пятном, в образе которого угадывались какие-то отвратительные хищные линии. Обернувшись снова, Джоуи не видел ничего, кроме застывшего в неестественной позе чучела, скошенного порывом очистившегося воздуха на бок, в сторону дороги к Дерри. Джоуи поднес кровоточащую ранку ко рту и положил в карман оставленную куклу, а затем молча и быстро зашагал к дороге, ощущая, как перепонки в ушах дребезжат от сердечного стука.

- Хули ты орешь, блять? - Едва приблизившись к компаньону, он злобно рявкнул на Дэя, подтащив его к себе за грудки. У Джоуи кружилась голова. Оторвавшись от реальности, он едва мог держать в руках себя самого, и то лицо, что он прятал внутри себя волей и хитростью, вырывалось с оскалом наружу. Возможно, Деннис порвал ту нить, что могла дать ему ответ на мучительную загадку, и это чувство неудовлетворенности и разочарования, смешивающееся в горле с адреналиновой сухостью и кислотой, вытравливало всякую осторожность. Корлл тряхнул подростка и отчеканил по словам, - Я сказал тебе сидеть в машине. Живо садись в ебаную тачку.
Вдруг он оправился, разжал пальцы и поправил ворот чужой куртки, вновь щурясь в ироничной ухмылке. Он чуть подпрыгнул, звякая свечами зажигания и мелочью.

- Принеси мне лучше ключ под свечи, пока тебя совсем не упороло. А то скоро дождь... - дыхание Джоуи нервно сбилось на последнем слоге, - ... дождь начнется.
Подтолкнув Денниса к двери, Джо поднял капот машины и зашарил по внутренним карманам куртки. Вынутая свеча упала из крупно дрожащих пальцев на асфальт и покатилась к обочине. Джо сплюнул и оперся руками на пикап, глубоко вдыхая ртом воздух. Нужно собраться. Он достал заветную таблетку и, положив ее на ладонь, запрокинул голову.

Отредактировано Joey Corll (2019-10-12 20:41:57)

Джоуи сохранял терпеливое молчание с рисованной улыбкой мира и покоя, точно он вспомнил какую-то смешную и крайне пошлую шутку. Закрывшись загадочной ухмылкой, прилипшей к нервно облизанным губам, он с излишней старательностью изучал состояние движка. Странно, но внутренности колымаги-пикапа были в сносном состоянии, и ничто не указывало на серьезные проблемы с двигателем или мотором. Ничего не дымилось, не потело и не звякало, никакой грязи и засоров. Каким бы уродливым помойным ведром этот рыжеватый пикап не казался, он был питомцем династии автомехаников и содержался в идеальном механическом порядке. Может, именно поэтому Джо еще ни разу не сталкивался с тем, чтобы эта тачка вдруг встала на дороге и воспротивилась ехать дальше. Дайк попросту не мог выпустить автомобиль из города, не проверив состояние свечей - это как попрощаться с пациентом реабилитационной клиники, не сделав предварительный анализ крови.

Вся эта ситуация с машиной, с мальчиком, с вороном, с грудным истошным воплем посреди огромного заброшенного пространства и жутким ощущением потусторонней ярости в атмосфере казалась подозрительной. Слишком много переменных для одного красивого совпадения. Джо посмотрел на намокший от крови рукав и шмыгнул носом. Эта лоснящаяся от ласки и злобы птица клюнула его прямо в вену.

- Конечно. Люблю, когда нагибаются и достают мой инструмент, - он грубо потрепал Денниса за щеку испачканной рукой, точно смышленого пятилетку, и ехидно защурился. Еще горячее нутро машины обжигало пальцы: он подтянулся вплотную к корпусу пикапа, чтобы ухватиться за детали через полы куртки. На замечание о таблетированных радостях жизни Джо лишь повел бровью и вновь нырнул по капот. Еще слишком рано списывать свою дерганность на побочные эффекты молли.
Деннис начинал выглядеть дико. Эта непонятная улыбка вновь просачивалась сквозь его непринужденный тон и вполне оправданное любопытство. Дэй скалился, как маньяк на фотку мертвой голой девчонки. Странная улыбка. Забавная. Джоуи мельком оценил расширенные зрачки подростка. Вместо радужки на него были направлены две огромные блестящие дыры. Он убрал волосы под приподнятый воротник и со скрипом заелозил ключом во тьме механизма.
- Мы скоро приедем, а то че мне скучать и догонять в мотеле? Дай мне еще минут пятнадцать.

*   *   *

С малышкой Молли рейверы не знают ни грусти, ни сна, она же - причина частых походов к дантисту и венерологу. Нежная девочка, мыльно-розовая, активная и ласковая, как щенок лабрадора. Горячая кровь разливается по телу мелкими волнительными покалываниями, отзываясь в пальцах от любого соприкосновения с теплом и мягкостью. Шерховатость руля, гладкость панели, ворсинки на обратной стороне куртки и ритмичный рубчик джинсов. Золотой час над холмами Дерри окрасил куски неба в грязно-алый, однако грозовые тучи, захватчики воздушных территорий, быстро залатали просветы и скрыли горизонт за сплошной густой оболочкой. Свет фар, рассеянный мелкими крапинами дождя, казался Джо мутным и теплым, почти обжигающим, словно под ним лужи начинали кипеть и дымиться паром.

Первые двадцать минут на дороге Корлл был непоколебимо спокоен. Лишь иногда его колено теряло опору и сотрясалось в мелкой бесноватой пляске, отчего он слегка уводил руль в сторону встречной полосы и начинал набирать скорость. Джо не включал радио. Он улыбался в пустоту лобового стекла плотно сжатыми губами, методично поглаживая правой рукой рычаг коробки передач, резко одергивал руку, поправлял зеркало, снова и снова, вновь возвращал ладонь на прежнее место, вновь одергивал - уже чтобы пригладить волосы, чтобы дотронуться до шеи, чтобы взять сигарету из помятой пачки, подпрыгивающей на панели. С течением времени этот ритм движений ускорился и потерял какой-либо смысл. Джоуи начинало клинить, и нервная всклоченность не давала ему расслабиться, напротив, он становился все более резким и непредсказуемым. Он жевал нижнюю губу изнутри, явно сдерживая собственную неусидчивость.

- Блять! - тишина салона сотряслась от мощного удара двух ладоней по рулю. Еще секунда, и Джо сидит в прежнем положении, с тем же изгвазданным кровью лицом Будды, мусолящего в голове пошлый коан. Снова удар, двойной, Джо поддался корпусом вперед, сжимая сигарету в зубах, отчего пепел упал на колено, испещренное черными рисунками машинного масла. Не отрывая глаз от дороги, он усмехнулся  сам себе и потянул руку к Деннису, задирая окровавленный рукав с едва слышимым треском запекшейся в коросте крови. Ладонь плотно легла на голову парня, неловко и с силой погладила его по волосам и шее, а затем замерла на плече, подковыривая шов рукава.
- У вас ведет искусство миссис Бруно? Я как-то блеванул на нее с лестницы. Ненавижу кукурузную кашу.

Тишина. Малышка Молли размягчает суставы и развязывает язык. Джо лихо рулит на дороге, обгоняя жителей Дерри. Билборды, мусорные обочины и непонятные одноэтажки, скрытые за деревьями и руинами заборов, трейлеры и приближающиеся огни домов маленького города. Дождь набирал обороты, Джо уже слышал металлический грохот надвигающегося ливня. Он летел на малиновый свет мотеля, мерцающий в зарослях сосновых ветвей и дорожных столбов. Пустые перекрестки, парковка. Кроссовки мерзко мокнут в ледяных лужах. Джоуи терял остатки внимательности, мыслил вспышками, рвано и слабо. Он припарковался поближе к дороге, чтобы не медлить в случае побега. Автомат пузырился под брезентом, как тяжелый дубовый гроб.

- Чем могу помочь?
- Привет. Добрый вечер. Номер. Нам номер надо.
Грязный, с каплями кровавой воды на бороде и ошалелой улыбкой, он стоял перед владельцем мотеля и с истомой смотрел ему в глаза. Сухой мужчина лет пятидесяти, с проплешинами от висков к серебристой макушке, сидел за самодельной стойкой с газетой и флягой в руках. Где-то наверху слышалась женская брань с истерическими нотками, голос диктора теленовостей, пьяный смех и шаги тяжелых сапог по фанерному потолку. Затхлый муравейник оживал к долгой ночи, жужжал и исходил двусмысленными запахами. Джоуи ощущал себя блудным сыном, вернувшимся домой.
- Какой номер? - администратор безучастно окинул взглядом новичков, задерживаясь глазами на худой фигуре Денниса.
- Номер, - кивает Джо, уже облокачиваясь на столешницу.

Джо влажно облизал палец и, пристально взглянув в глаза хозяину свалки отбросов общества, стал методично отсчитывать мятые банкноты. Шелест бумаги навевал приятные воспоминания, Джо тут же отвлекся от сделки, теперь он вслушивался в хруст скользящих меж пальцев купюр и человеческий жар рядом с собой - волнующийся, душный, как ореол над полуденной пустыней. Он и сам горел, чувствовал, как мокнет гавайка на спине и в подмышках, как покалывает раскрасневшуюся кожу шеи над встревоженными, пульсирующими артериями. Джо тряхнул опустевшей головой и обхватил запястье Денниса, покоившееся на столешнице. Сначала вяло и ненавязчиво, лишь импульсивным и ничем не мотивированным жестом, затем - с каким-то жестоким давлением пальцев, шарящих меж сухожилий в поисках пульса. Ошалелая кровь подростка била в набат, Корллу казалось, что он слышит этот варварский ритм ушами. Ему нравилось чувствовать эластичность кожи - живой, подвижной и плотной.

- Мужик, прости моего племянника, он добоеб. Разменяй нам еще на центы, у меня нет мелочи для автомата, - наконец, он положил на стол стопку долларовых купюр, заметно большую, чем в ожиданиях неприветливого мистера Форреста. Во владельце мотеля было что-то от заматерелого ковбоя, что не могло не вызвать ухмылочку на лице Джоуи после шутки компаньона на парковке. Эта щетина, холодный прищур и титаническая сдержанность действительно напоминали о хороших, плохих и злых эпизодах юности, проведенных в кресле кинозала. Краем глаза он проследил за подписью Денниса в гостевой книге. Мистер, сука, Рубин. Уж больно много ты шутишь, Денни.

Возможно, на этом вполне дружелюбном моменте они могли бы расстаться с хозяином мотеля до самого второго пришествия. Джо убрел бы отмываться и отлеживаться в снятый клоповник и оставил бы администратора наедине с неблагозвучными стонами, стуками и воплями, да только мистер Форрест ничуть не проникся симпатией к безумной окровавленной роже Джо, особенно в сопровождении пацана, напоминающего опоссума на куче белого мусора.  Всего одна фраза – и рубильник в черепе уходящего мистера Рубина переключился с дьявольским щелчком. Потряхивая зажатой в кулаке мелочью, Корлл рывком развернулся к мужчине и расплылся в оскале, сверкая грязными от свернувшейся крови зубами. В дешево-алом свете неона, просачивающимся в комнату ровными полосами, его лохматая голова горела инфернальным заревом.

- Нет, мужик, - Джо как-то хрипло хохотнул и потянул одну из монеток к зубам, укусив ее резцами, - Если моя машина сдвинется с места хоть на дюйм, я сдвину твое лицо на жопу. Пару часов постоит, ниче с твоим входом не случится, никакая шлюха не споткнется. Или ты хочешь позвонить копам? – он вновь заулыбался, подпихивая Денниса в бок. - Надеюсь, он бегает быстрее, чем пиздит.

Джоуи живо поднялся на второй этаж по внешней лестнице и дернулся в сторону номера. За шторами соседней комнаты полз уютный домашний свет и скрипела постель. Кому-то сегодня свезло – получит целых десять баксов. Дождавшись, когда Деннис расковыряет замочную скважину, он вломился в помещение и бодро, на ощупь зашагал в ванную, чтобы смыть с лица и прилипших волос последние следы побоища. А все-таки Боб умел вдарить так, чтобы потекла любая сука. Раздеваться он начал уже у дверей, и теперь, освободившись по пути от куртки и гавайки, Джоуи стоял над раковиной перед заплесневелым зеркалом в одной майке и джинсах.  Грязная одежда вперемешку с мелочью точно иллюстрировала его слепой путь до распахнутой двери. А двери он никогда не закрывал – не привык.

Он не улыбался, лишь пялился в размазанное отражение бездумным взглядом, будто по ту сторону транслировали вечерние новости. Еще не пробежавшаяся рыжеватая вода с химозным запахом приятно грела руки под громкий стук кровати об соседнюю стенку. Уютно, напоминает общежитие в колледже. Мало денег и сна, много стимуляторов и секса. Джо вытер последние следы крови относительно чистым полотенцем и залез в карман джинсов, вдруг вспомнив об одной приятной вещичке. В его руке оказался маленький темный пузырек с жидкостью, закрытый плотной резиновой пробкой.

- Эй, Деннис, - Корлл вдруг засветился от очередной долбанутой мысли. Он откупорил флакон и щедро тряхнул его содержимое на полотенце в розоватых разводах, после чего сложил ткань вдвое, - Деннис, ща че тебе покажу.

Пара шагов – и Корлл рядом с еще более обдолбанным пацаном. В диковатых глазах Джоуи читалось любопытство и едва уловимое лукавое выражение, которое никогда не сулило ничего хорошего, особенно в мотеле.
- Просто доверься, окей? Просто… - он прижал полотенце к лицу Денниса, сначала настойчиво, затем – уже с силой, удерживая второй рукой худой загривок, - Да не дергайся ты, бля.

- Чувствуешь?

Он подхватил парня под плечо и опустился вместе с ним на холодный пол. Сидя напротив, Джоуи молча, с каким-то отупевшим торжеством наблюдал за тем, как меняется лицо подростка, обмякшего под действием едких эйфорических испарений.

Джоуи чувствовал, как быстро вздымаются артерии на длинной шее парня. Наверное, сейчас его мозг окончательно утонул в кислородно-химозной крови и омывался горячими течениями гормонов. Все то время, пока летучий кайф поднимался из легких Денниса до его макушки, Джо молча и с откровенным, почти неприличным любопытством наблюдал за его мимикой, блуждающими глазами, за беспомощно ослабевающими руками и ногами, изредка подрагивающими от внутренней энергии, излучаемой малышкой-молли. Дэй смотрел на него одними лишь ошалелыми зрачками - черными, мутноватыми, с пунцовыми рефлексами от вывески за стеклом. Джо изредка встречался с ним теми же залитыми тьмой глазами, остекленевшими, как и остатки его рассудка. Почему-то сейчас он ощущал необычное единение с едва знакомым пацаном, точно они оба были сбиты из одного шмота плоти, как сиамские братья-уродцы: в одном состоянии тела и ума, с одним набором внутренних органов, ненавистные друг другу и настолько же близкие. Этот эффект экстази Джоуи ощущал довольно редко, лишь когда его засушенная в детстве эмпатия пробуждалась от дремы, ворочалась и слегка саднила стенки желудка. Странное, мерзкое чувство. Джоуи хотелось врезать ему по лицу.

А подросток что-то говорил, вдруг замер, как будто перед отключкой, его зрачки дрогнули и на пару секунд обнажили синее кольцо радужки. Кожу щеки мелко покалывало под чужими пальцами, ощущение отдавалось вибрацией и чесоткой в зубах, в деснах и челюстях, сведенных от переизбытка приятных сигналов извне. Когда их тихая возня замерла в тишине, нарушаемой лишь монотонным стуком в стенку ванной комнаты и взбесившимся дыханием Денниса, Джо погрузился в обострившееся осязание. Теперь и он болезненно улыбался, замирая от прикосновений к ворсу ковра, к липким пятнам, к трещинам облупившегося лака на ножках кофейного столика. Рука Дэя уже не кололась, она накалялась от минутной горячки, словно утюг, отчего по потной спине Джоуи забегали мурашки. Он нервно заерзал и пересел с пяток прямо на пол. Деннис горел и пульсировал всем телом, на его висках и веках появились тонкие узоры сосудов. Он совершенно обмяк, скалил зубы в знакомой улыбке, которую Джо находил скорее придурошной, чем пугающей. Зачинщик уже не злился - ему снова стало весело, он громко цыкнул сквозь зубы и тряхнул Денниса за плечо, не давая ему забыться и закончить перформанс раньше положенного. Однако Ден и не собирался отрубаться.

Должно быть, это шутка. Да, пацана просто развезло от двойного действия. Джо усмехнулся и слегка отклонился назад, но угловатый подросток напирал, вжимаясь губами в его рот. Конечно, на пьяных шабашах бывает и не такое, поцеловаться ради прикола, одобрительного свиста и фуканья - обычное дело. Только в шутку целуются совсем не так, без запала, без ярости, не как Деннис. Джоуи напряжено выдохнул носом. Угловатый подросток еще даже не пах взрослым мужчиной. Он был худой и гладкий, теплый, хоть и не ласковый, как девчонка, но вызывал какую-то болезненную жажду чужого тепла. Тело тянуло к телу.
Если бы Джо был способен испытывать стыд, ему бы, наверное, стало некомфортно от понимания, что он заводится проще и быстрее стиральной машинки.

Вдруг он поддался навстречу, насильно вталкивая язык в чужой рот. Волосы у шеи Денниса были влажными и скрипели под ладонью. Джо напирал уже весом, больно впечатывая его лопаткой в каркас кровати, то ли от злости на выходку, то ли в слепой похоти, в желании опрокинуть на спину и пришпилить к полу рукой, в солнечное сплетение. Вместо этого он растолкал острые колени и, обхватив поясницу Денниса, рывком прижал его живот к своему. Пальцы проскользили по шее вперед, сцепились под челюстными суставами, отвернули голову на бок, до ощутимого сопротивления мышц, позвоночника.

- Я нюхаю попперсы только перед тем, как кончить. Ты хочешь попробовать? А хочешь шутку, Денни?
Джоуи засмеялся - грубо, хрипло, сплевывая через плечо суп из общей крови и слюней. Кажется, он прикусил его язык или губу - черт разберет, сейчас не было ничего, кроме тактильных ощущений, кипятка в жилах, злобы вперемешку с детской радостью от непонятной борьбы. Джо не пытался лечь сверху. Ему странно понравилась возможность скрутить кого-то в болезненную позу и наблюдать за попытками выкарабкаться из положения.

- Денни, что общего между газовой камерой и еблей со мной? - Джо помолчал, сдавливая тело пацана сильнее. Он улыбался - счастливо и дико, почти истерично. - Лежать душно. Тебе душно?
От его напора кровать со скрипом двигалась к стенке.

А Джо меж тем продолжал свое бессмысленное издевательство, задумчиво рассматривая, как веки подростка покрываются бордовой россыпью лопнувших капилляров, как краснеет и припухает лицо, стоит ему чуть поднажать пальцами на шею. Ему казалось, будто кровь Денниса - зубная паса в надавленном тюбике, и если он приложит чуть больше усилий, она хлынет из носа, глаз и рта, прыснет ему на лицо, напряженное, лоснящееся от пота на лбу и висках, бесстыдно близкое к другому, чужому лицу. Джоуи всматривался в него, сам не зная, что и зачем он делает. Он улыбался одними губами и облизывал зудящие десны. Кажется, нога Денниса дрожала у него под мышкой. Или же это был тремор его собственных напряженных мышц, сопротивляющихся статичной позе? Джо замер, ощущая болезненное единение с телом напротив, эту одуряющую и тошнотворную близость, которая одновременно возбуждала, смешила и вводила его в звериное бешенство, отчего потели ладони и свистело в ушах. Ткань футболки на спине Денниса обдавала руку горячим паром. Трогать - приятно. Все еще слишком приятно. Он залез пальцами под одежу, ощущая острый позвоночник и смятый шов джинсов. Тело в его руках было покорно и безропотно.

Деннис поддавался? Поддаются с какой-то целью. Поддаться - осознанно пойти на уступок как тактик, как игрок, знающий ход противника наперед. В остекленевших, слезящихся от удушья глазах парня не было хитрости, лишь отчужденность и слепой азарт. Деннис не поддавался, он отдавался. Его обмякшее тело было вверено в чужое распоряжение, как тряпичная кукла, и Джо был уверен, что если бы он сейчас достал нож, пацан, отупевший от кайфа, продолжил бы загадочно улыбаться. Его член упирался чуть выше ширинки Корлла, едва ли не такой же твердой. Безуспешно пытаясь связать в голове хриплые звуки в осмысленное предложение, он лишь сильнее наклонился вперед и плотно прижал Дея к себе. Джо повернул его челюсть к своему лицу, усмехаясь чужой беззащитности, и вдруг рассмеялся, тряхнул Денниса за голову, громко звякнувшую о корпус кровати. Он до последнего ждал хотя бы слабой попытки брыкнуться, хоть одного ответного удара, но тщетно: оба тела были его, от одной макушки до другой. Пульсация на влажной шее Денниса отдавалась у него в затылке. Это было забавно, как возня с писклявым щенком. Джоуи бесконечно метался между злостью, разочарованием, отторжением, интересом и какой-то искренней радостью.

Чарли, Чарли... какое знакомое имя. Джоуи отпустил его спину и отвесил парню звучную оплеуху. Чарли? Чарли Редман? О, как давно он не слышал этого имени. И где Деннис смог узнать об этом жестоком эпизоде из жизни сопляка-Джо? Короткие кудри, гладкое лицо и страсть обрезать рукава футболок. Дикое, кровавое время десятилетней давности. Дайк? Никки? С кем он мог общаться? Снова пощечина, уже шутливая, но болючая. Пора разжать пальцы, пока пацан не потерял сознания или не получил кровоизлияние в мозг. Не хочется. Джо перехватил лежащую на его ладони руку и подтянул Денниса к себе, помогая сесть.

- Ты хочешь услышать историю? - Корлл широко ухмыльнулся и убрал назад растрепавшиеся волосы Денниса, рассматривая краснеющие на его шее отпечатки, - Я был где-то твоего возраста. Или помладше, хер знает. И я выебал его телку. Точнее, я не знал, что он ее парень. Он и другие пацаны из банды застали нас в тачке прямо во время секса. Нас обоих избили. И знаешь что? - Джо склонил парня к себе, и, тихо смеясь сквозь шепот, отчеканил, - Это было, блять, охуенно.

- Я думал, что сдохну. Врачи тоже говорили, что мне могли поломать хребет. Но я был тогда живее живых, понимаешь? - Джо отстранился и возбужденно заерзал, активно жестикулируя рукой перед собой. В его глазах появилась осознанность. - Ты чувствуешь себя живым, когда трахаешься. И ты живой, когда дерешься. Ты ощущаешь себя, бля, как, не знаю... вот что ты прямо тут. Я тогда понял, что быть на грани оргазма или смерти - одно и то же. И тогда я понял, что драться - это не страшно. Смерть - да, страшно, но... ну короче, я потом часто его провоцировал. Тогда я не отдавал себе отчета, что лезу специально, мне нравилось, что меня ненавидят. Потом его то ли в кадетскую сплавили, то ли в колонию. Может, он уже сдох, как хромая псина. Он преподал мне и другой урок: бойся ножа в драке и избегай его использовать. Но Денни, эй, - Джоуи настойчиво повернул его за волосы к себе, пытаясь понять, почему тот так медленно приходит в себя, - Откуда ты об этом знаешь? Эй, я с тобой говорю.