Маленькие драмы маленького городка: жена подозревает мужа в измене, тот подозревает свою любовницу, а их ушлый сосед просто ищет компромат на обоих, чтобы заставить убрать с лужайки чертовых садовых гномов. Скажи Марку лет пять назад кто-то, что чужие измены, пропажи кошек и садовые гномы без регистрации станут его основным источником хлеба, сигарет и спонсором кабельного, то он быть может держался бы за работу всеми конечностями. Впрочем, сам Марк искренне считал, что с большей вероятностью, он бы не воспринял доброжелателя всерьез и вжал бы педаль в пол, продолжив катить свою жизнь вниз. Вообще стоило сказать спасибо и жизни, и маленькому городку за эти маленькие драммы, а то неровен час пришлось бы заниматься семейной забегаловкой. И дело было не в том, что Марку был чужд семейный бизнес, просто в сорок один год работать на своего отца... Он же не слюнтяй неспособный обеспечить себя сам.
Естественно он все равно помогал своему старику. На то он и старик, пусть и храбрящийся тем, что он еще молод в свои шестьдесят три, и способен сворачивать горы. Ну как же! Горы, а еще наверняка шею, если бы сам полез править вывеску на крыше сам.
- Все старик, принимай работу - громко заявил Марк, заходя в кафешку. Отец сидел за стойко нацепив на кончик носа очки и изучая газету с таким сомнением, словно, не веря в написанное.
- А чего принимать, я и так верю, что там на совесть все - мужчина не поднял взгляд от газеты, только наслюнявил палец и перелистнул газету. Младшего Стивенсона всегда корежило от этого действия, а на языке появлялся неприятный привкус плохо пропечатанных чернил. Эта газетенка умудрялась пачкать пальцы даже пролежав пару дней в гостиной, что уже говорила о ее качестве.
- Ну раз так, то, когда она кого-то пришибет, я тут не причем - Марк усмехнулся, оглядывая заведение. Потертая плитка на полу, кожаные диванчики видевшие не только лучшие времена, но и изрядное количество задниц, круглые столики и выбивавшаяся из всего этого новая стойка - почти ничего не изменилось с тех пор как он уехал отсюда покорять город побольше. Заведение навевало странное ощущение постоянства, Марк мог уверенно сказать, что даже когда машины на улицах начнут летать, а люди будут топтаться по луне так же свободно как соседский кот по его лужайке, это место не измениться ни капли. Ну разве столик в углу поменяют, а то шатается. А вот сказать хорошо это или плохо, Стивенсон младший не мог. Весь город был словно застрявшим во времени, эдакое болотце со стареющими в нем жабами. И он был одной из этих жаб.
Вздохнув, Марк собирался уже уйти в подсобку чтобы привести себя в божеский вид и сменить потертую футболку на рубашку, когда заметил в углу Энди. Хлопнул себя по лбу и тихо выругался. Потом подумав, выругался еще раз. Стивенсон немного позабыл про старого приятеля. Совсем чуть-чуть, если считать, что "чуть-чуть" и "совершенно" это одно и то же.
- Эй, Леоне. Решил, что умирать от скуки лучше всего у меня в заведении? - мужчина подошел к знакомцу присаживаясь напротив него. Да, он помнил из прошлого разговора с Энди, что тот ищет идеи для книги. Да, помнил, что обещал взять с собой на какое-то дело. Но при этом совершенно позабыл об этом. Парадокс, а если честнее дырявая башка.
- Помнишь, ты спрашивал про интересное дельце? - Марк нашарил в кармане брюк сигареты и зажигалку. - Если что у меня есть для тебя такое. Подумай только, во всех книгах, на всех полках - Стивенсон вытянул вперед руку проводя по воздуху - "Садовые гномы убийцы". Или еще лучше: "Месть садовых гномов". Во-о-оу! Думаю, будет хит - мужчина усмехнулся и прикурил, ближе двигая к себе пепельницу. Он и правда хотел помочь Энди, но вряд ли дела о чужих изменах — это то что интересует писателя, который совсем недавно был известен. Марк был рад за этого парня и еще больше был бы рад, если трагедия не привела Леоне обратно в Бангор. Может на въезде в город повесить табличку: "Добро пожаловать в Бангор, приют для тех, кому жизнь дала пинок под зад!"?
- Ну, а если честно, то у меня есть одно небольшое дельце. Скучное как изолента, но! Но, возможно тебе поможет чем. Помнишь в детстве, на окраине города был дом старика Брауна? Ну того поехавшего немного то ли портного, то ли кукольника? Так вот мне нужно будет к нему заехать и убедить подписать бумаги. Не весь что, конечно, но та голова куклы, висящая у него над дверью мне пару раз в кошмарах снилась. Советую согласиться. Потому что выбор не велик: либо он, либо садовые гномы. - Стивенсон затянулся и глянул в окно. Детские воспоминания о том доме навевали ностальгию. Та лысая голова пупса, интересно, еще там?[icon]https://i.imgur.com/uy1jknI.png[/icon]

Отредактировано Mark Stevenson (2019-08-28 14:24:59)

Марк хмыкнул и выдохнул в сторону дым. Он мог честно сказать, что ему посрать, что с тем домом и стариком. Да-да, все эти психанутые старики и старушки, просто одинокие и забытые люди, которым грустно и скучно и именно поэтому они достают соседей. Ведь так втирала одна из листовок в местной больнице. Но ей богу, будь ты не долбанутым на голову, то нашел с кем в старости выпить чаю и сыграть в шахматы.

- Хрен знает, тут в другом дело. Ты вот можешь представить, что кто-то когда-то трахался с Брауном? Я не фигурально. На старости лет он отписал дом кому-то в наследство. Какому-то дальнему внуку. И вот сейчас счастливый обладатель этой развалюхи прислал своему деду "предложение от которого нельзя отказаться". Хочет к себе перевести и, как я думаю, спихнуть там в дом престарелых, а дом продать. Для этого нужно подписать пачку бумажек. Но внук свою величественную жопу от стула поднимать не захотел, а потому заплатил мне за то, чтобы я сделал это за него. - Марк затушил сигарету и глянул ив окно. Пожилая пара Моррисов ковыляла вдоль улицы и, судя по философскому выражению лица мистера Морриса, его жена опять рассказывала мужчине какую-то восхитительную сплетню о местных.

- Меня больше другое волнует. Судя по тому, что внук уже отправлял все документы почтой, а самого старика не видели в городе, как я выяснил, недели две точно, то возможно мы там обнаружим мертвое тело, медленно становящееся одним целым с ковром или диваном. Ну или нас пошлют нахер прямо с порога. Честно, я не совсем уверен, что из этого хуже. Такие вот дела. - после аварии он еще не все до конца починил в машине. Такие траты совсем не входили в его бюджет, хоть на себя Стивенсон тратил не так много. Удивительно как могут возрасти доходы, когда перестаешь бухать словно жаждущий в пустыне. Теперь все эти деньги надежно уходили на счет в баке, дожидаясь момента, когда Энн огорошит Стивенсона выбором профессии.

-  Кстати ты на колёсах? А то у меня барахлит движок. Заглохнуть может в неподходящий момент.

Стивенсон мог понять и принять многое, но вот на кой черт жить в глухамани, куда нужно добираться по убитой дороге не понимал. Чем ближе они подъезжали к дому старика, тем больше Марку казалось, что Брауна вполне себе могли в лесу съесть зайцы или он просто напросто заплутал в этом буреломе на холмах.

Солнце медленно ползло ближе к линии горизонта, в месте с ним туда-же в бездну отправлялась надежда закончить все до ночи. Ведть пока этому старику объяснишь, что от него нужно на кой хер ты приперся на его территорию уже настанет утро.

- Прийти, увидеть, победить. - мужчина подавил зевок и чуть мотнул головой отгоняя зевоту, навалившуюся от созерцания унылого пейзажа. - Для начала найти старика, а дальше уж как пойдет. Боюсь вообще загадывать на то, что нас там может ждать. - Стивенсон поправил ворот пиджака. Еще в кафе он переоделся в что-то более презентабельное. Конечно в Бангоре все свои, а в этой глуши красоваться разве перед соснами, но опыт подсказывал, что уговаривать человека подписать документы в старой майке это минус сто очков к убеждению.

Вскоре дорога вильнула направо, а там, за парой поворотов показались ворота и забор семьи Браун. Над вездом в двор, на самом верху весела старая голова пупса. Пластик уже давно потрескался и черные трещиныпокрывали кукольную голову, черные провали глаз выглядели жутковато, а редкие волосы придавали голове сходство с подгнившим трупом.

- Бррр, он все еще ее не снял. - мужчина указал на голову пупса медленно качающуюся от ветра. - Он точно двинутый, Энди, наверняка его не заперли в психушку только потому, что никто в этот медвежий угол не хочет ехать. Кроме нас. Идем поговорим со стариком - детектив вышел из авто и подойдя к калитке дернул ее на себя. Естественно она оказалась закрыта. Не долго думая, мужчина подтянулся и перемахнул через забор и уже спустя пару минут открыл дверь Леоне.

- Прямо как в детстве, а? Если не откроет, предлагаю поискать ключ. Обычно их хранят под ковриком, в цветах или подобном месте. - Марк улыбнулся и поднял взгляд. Увиденное заставило вздрогнуть. На одном из старых деревьев, что находилось сбоку, чуть поодаль от дороги, висели руки, ноги, туловища. И в этой картине радовало только то, что части тел принадлежали манекенам а не людям.

Марк неприязненно смотрел на дерево, хэй, а как еще смотреть на место похожее на кукольную расчлененку? Оставалась только надеяться, что это не предупреждение о том, что будет с незваными гостями, хотя старик вроде никогда не был злым. Только немножко долбанутым  на голову. Впрочем долбанутось, может быть, следствие его старости, а не склада характера.

- Ну хоть не с бензопилой, как в резне. Он ее банально поднять не сможет. Зато представь, какие красочные будут заголовки: "Знаменитый писатель и еще какой-то хрен найдены мертвыми в лесополосе". Газеты взорвутся просто. Хоть это и не та минута славы о которой я мечтал. - Марк потер шею, неуютное чувство засело где-то на подкорке сознания и досаждало как вечно пьяный сосед по квартире. Только избавиться от него было сложнее, чем от соседа.

- Брось, ты говоришь так, словно оказался под кроватью у бывшей девушки, в то время пока ее злой отец ищет тебя по дому. Окей, я поищу ключ под ковриком. Кричи, если мистер Браун вдруг заведет бензопилу. Хотя нет, к черту. Если услышишь пилу лучше беги. - со смешком ответил мужчина и направился к двери. Двор у старика был запущен и ему явно не хватало хорошей прополки и стрижки газона, а еще вывести бы оттуда хлам валявшийся по траве и в принципе был бы милый такой дворик. На секунду Марк задумался, что быть может, когда в его дряхлеющем теле желания решать чужие проблемы станет меньше чем иронии и сарказма, он тоже уедет куда-то к черту на рога в такой домик... Мысль эта задержалась меньше пары минут. Стивенсон знал, что ему станет скучно, да и не он ли обещал старому другу, что они вместе будут сидеть в старости в баре и брюзжать на все, начиная с политики и заканчивая болезнями.

На скрипучем крыльце, некоторые половицы которого опасно стали прогибаться, не оказалось даже половика. Марк внимательно осмотрел его. Стоящие тут, судя по виду, банки застали еще времена работорговли, а банка для окурков уже породила в себе плесень мерзостно зеленого цвета. Петли двери покрывал свежий налет ржи, словно ими не пользовались уже давно. Все увиденное приводило к одному закономерному вопросы - какого хера?

— Марк? Забудь о ключе под ковриком. Он тебе точно не понадобится. Здесь все наглухо заколочено — единственный путь через кухню. Тебя там как раз ждут на семейный ужин. - раздался голос Энди из-за двери. Вот тебе и нахер. С какой стати заколачивать себя в доме?

- Я надеюсь там не руки в панировке? А то мой врач говорит что мне такое нельзя. - выбора не было и пришлось тащиться на задний двор. И дьявол побери, когда Марк только вошел в дверь, то отшатнулся, признав, по первости сидящих манекенов за людей.

- Дьявол! Энди, слышишь меня? Иди нахер с такими шутками. - совершенно беззлобно крикнул мужчина. Смысл скрываться если ты уже вломился в дом? Марк прикрыл рукой нос, чувствуя отвратительный запах тухлятины и грязи. Двое манекенов сидящих за столом перед закрытым альбомом выглядели жутко. Насколько ж надо крышкой долбануться чтобы такое сделать?

- Я думаю, нам придется вызывать скорую для старика. Он явно не в себе на все сто процентов. Судя по всему, его дальнему родственнику придется все же тащить свой зад сюда. И да, надо будет стрясти с него сверх за вот это вот все дерьмо - Стивенсон обвел руками комнату. Выглядел она не важнецки, словно в ней никто не жил уже длительное время. А если и жил, то значения слова "уборка" не понимал.

- Надо найти старика. Насколько бы он не был странным, но оставлять его в таком состоянии нельзя. Разделиться я не предлагаю, но вот осмотреть комнаты стоит. Тут их вроде немного. Если хочешь, начнем с чердака - Марк толкнул локтем Леоне в бок. Все таки детские воспоминания это прекрасно. Если они не омрачены вот этим вот всем.

Лестница почти не скрипела, но на ее поручнях толстым слоем лежала пыль. В ванной никого не было, а в комнате, которая судя по всему была детской, стоял маникен склонившись над кроваткой. Проверять что именно он там рассматривал не было никакого желания и Марк уже развернулся было выйти, как раздался странный, еле слышный звук.

- Ты это слышал? - он повернулся к Энди, прислушиваясь. Стивенсон не мог понять, откуда доносится не то скрежет не то хрип

- Леоне, ты что, ссышь? Что нам сделают манекены? - с усмешкой выдохнул Стивенсон, чувствуя как мурашки устроили митинг на спине. Было не по себе от звуков, от запустения в доме, от этих странных сценок замерших в комнатах. Бррр. Марк надеялся, если у него так же плотно поползет шифер в старости, то его сдадут куда подальше. Лучше уж сидеть в  серых стенах дурки, чем устраивать такие представления. Еще лучше, конечно, не сходить сума, но от таких происшествий недолго и в самом деле свихнуться.

В соседней комнате ситуация была не лучше. Манекены стояли у стены покрытые какой-то гадостью, словно смотря на источник звука. Марк не верил в проклятья, не верил в гадалок и прочих медиумов, хоть и сам обладал способностью, но с каждой минутой ему казалось, то эта черная гнилостная плесень пробирается сквозь поры к нему под кожу. Мужчина поморщился от такой лютой фантазии. Не зря мать всегда говорила, что у марка воображение ого-го! Была бы только с него польза!

- Энди, я совершенно точно, на все двести процентов уверен, что не хочу. Но раз уж мы пришли, какой смысл останавливаться? Это как пригласить женщину на романтический ужин, а посреди него встать, пожать ей руку со спасибо и смотаться домой. Ты лучше запоминай, потом запишешь. - Марк поймал тряпку и стал откидывать в сторону манекены.  Все они "столпились" у плотно заколоченной дыры в стене. Она была плотно забита досками и ржавыми гвоздями, но молотка рядом не было.

- Хотя  чего тут было взяться молотку? Видимо он ушел с тем, кто заколотил дыру.

Стивнесон ненадолго замер и снова повторился глухой стон, ровно из-за досок.

- Дьявола мне в супруги! Энди, помоги! - Марк обмотал руки тряпкой и уперев в стену ногу стал тянуть доску, та поддавалась с неохотным скрипом. Первая, вторая, третья. У них ушло минут пятнадцать, чтобы расшатать и выдернуть все доски. Тот кто забивал дела это на совесть. В дыре сжавшись в позе эмбриона лежал мистер Браун.

- Матерь божья... - выдохнул мужчина смотря на истощенного старика.

- Они... - прохрипел старик указывая за спину марка - Это они... мои родственники. Они... - палец старика дрожал и обличительно указывал на манекен.