Саммер не была в Бангоре очень долго. Почти тринадцать лет, если быть точной. Когда она уезжала отсюда, вся заплаканная, на заднем сидении отцовского Форда, она и не знала, как сложится её жизнь. Всё планы на будущее, мечты - все рухнуло в одночасье. И все из-за Брэдфорда. Сейчас она, конечно, на него не злилась уже. Точнее злилась, но меньше. В конце концов, и сама тоже хороша. Но обвинять кого-то другого всяко было проще. В любом случае, её устраивало, что о Джо она вспоминала лишь тогда, когда он присылал деньги. И вот она добровольно едет туда, где вероятность встретить его равна… ну, примерно сто процентов. Ещё и Элизабет везёт.
Саммер бросила взгляд в зеркало заднего вида, но дочь на заднем сидении даже не отреагировала на это. Она сидела, уставившись в окно, отгородившись от всего наушниками. Женщина вздохнула и вновь перевела взгляд на дорогу.
Она бы не приезжала. Но позвонила мама и сказала, что папа умер. Конечно, она обязана была приехать. И даже не для того, чтобы проводить родителя в последний путь. Мама осталась совсем одна же. И, посовещавшись с Джеффом, который был сейчас где-то в Японии что ли, и никак не мог приехать, Хиллы приняли решение продать дом в Бангоре и перевезти мать в Портленд. Осталась ерунда - сказать об этом самой миссис Хилл.
Саммер прислушалась к себе, но смерть отца никак в душе не отзывалась. Может быть, потому что отца у неё давно не было. Примерно, лет двенадцать, если быть точной. С тех пор, наверное, когда он сказал, что она - его самое большое в жизни разочарование. После чего забросил её на заднее сидение автомобиля и сдал тёте Шерил как ненужное барахло. Женщина закусила нижнюю губу и сжала руль. Она ещё только подъезжает к городу, а воспоминания юности уже атакуют. А ведь так все быстро произошло. Она даже не успела морально подготовиться что ли. Все эти суетливые разговоры по телефону, хаотичные сборы в дорогу, переругивания с Элизабет. Не успела опомниться , и вот она проезжает мимо выцветшей с годами надписи "Добро пожаловать в Бангор". Кажется, она выглядела абсолютно так же и годы назад.
Саммер сбросила скорость в городе и принялась оглядываться по сторонам. Здесь, казалось, жизнь замерла. Вообще ничего не поменялось, будто она уехала отсюда не на годы, а на выходные, скажем. А ведь она даже захватила в бардачке карту Бангора на случай, если заплутает. Но нет, родные с детства улицы сами всплывали в голове. Будто все это было вчера. Такое чувство, что город застрял во временной петле.
Родительский дом она увидела ещё в начале улицы - такой же образцовый и правильный, как всегда. Как жаль, что у таких образцовых родителей получилась такая непутевая дочь. Саммер снова бросила взгляд в зеркало заднего вида.
- Элизабет, мы почти приехали, - дочь даже головы не повернула. - Элизабет, ты меня слышишь? - девочка с явной неохотой посмотрела на мать и кивнула. - В доме бабушки хоть иногда снимай наушники, - снова ноль реакции. Женщина глубоко вздохнула, мысленно считая до десяти. А потом обратно, на всякий случай. Вот же своенравная девица, и куда девался тот ангелок, которым была её дочь?
Против воли Саммер бросила взгляд на соседний дом Брэдфордов. Они всегда были рядом. Их родители хорошо общались, росли они тоже вместе. И вот, пожалуйста, как разбежались по разным сторонам.
Хилл повернула к подъездной дорожке родного дома. Мамы видно не было, непонятно вообще, дома ли она. Но, думается, запасной ключ как и годы назад находится в цветочном горшке, подвешенном рядом с входной дверью.

Саммер выходит из машины первой и тут же направляется к дому. Сложив руки лодочками у глаз, она приникает к стеклам, вглядываясь в недра дома. Затем чуть отстраняется, чтобы постучать костяшками пальцев. Но тишина. Видимо, мамы нет дома. Оно и к лучшему, будет время немного привести себя в порядок с дороги. Минус один повод для ворчания миссис Хилл.
За спиной хлопает дверца автомобиля - видимо, Элизабет соизволила выйти, - в затем слышится окрик "Эй". Женщина резко разворачивается, каким-то нутром понимая, кого она сейчас увидит. Конечно. Этот городок слишком мал. А их дома и вовсе находились через дорогу. На плохо сгибающихся ногах она подходит ближе. И совсем по-глупому спотыкается на гравии подъездной дорожки. И ведь даже не на каблуках. Ужас, какой позор. Ещё решит, что она себя чувствует скованно в его присутствии. Это так, черт возьми, так, но ему же знать не обязательно.
Саммер поравнялась с дочерью, инстинктивно чуть закрывая её своим плечом. Господи, ну до чего же глупая встреча. И что ей теперь делать? "Знакомься, дорогая, это твой папаша". Блядь. Ну и тупость.
- Ты что здесь делаешь, Брэдфорд? - она замечает пирог в его руках и озадаченно вскидывает бровь. Пришёл принести соболезнования? По-соседки, так сказать. Очень… Мило. Было бы, если бы он не был виноват в небольшой драме отдельно взятой семьи.
Хотя, признаться, женщина никогда не интересовалась, какие взаимоотношения у её родителей и Джозефа. Может быть, они тут любятся в десна, а она себе вообразила, что его ненавидят как врага народа? Хотя это было бы… Ну, неприятно, как минимум.
- Ты мой отец? - вдруг сбил её с мысли голос Элизабет, о чьём присутствии, признаться, она успела позабыть. Саммер несколько растерянно посмотрела на дочь. Как она поняла это так быстро? Фотографий его в доме, конечно, не хранилось. Грешным делом женщина уже успела подумать на какую-то мистическую родственную связь, но все, как всегда, было намного прозаичнее.
Она же сама назвала его по фамилии.
Саммер даже язык прикусила запоздало. Идиотка. Надо было как-то подготовить Элизабет, что ли.
А та даже наушники сдвинула на шею ради такого. На папашу смотрела, правда, довольно равнодушно, продолжая жевать жвачку. Даром что пузыри не надувала.
- Саммер! Элизабет! Я думала, вы будете позже, - неловкий момент прервала очень кстати появившаяся мать. Осмотрев дочь и внучку, она поджала губы недовольно. Что ж, никто не ждал, что миссис Хилл оценит современную подростковую моду. Затем она заметила и Джозефа, и её губы вовсе превратились в тончайшую ниточку. - Пройдемте в дом, юная леди. Не мешай разговору взрослых, и она легонько подтолкнула Элизабет в спину. Девочка, равнодушно пожав плечами, надула-таки пузырь, звучно его лопнула и вновь надела наушники. А Саммер оставалось лишь вздохнуть в ожидании лекции на тему воспитания. О, мама это обожает.
- Иди, куда шёл, Брэдфорд, тебе здесь не рады, - сказала Саммер, когда за другими женщинами Хилл закрылась дверь. Она прошла мимо Джо, открывая багажник. Элизабет могла бы и помочь с вещами, конечно. Но пока её допросишься проще самой, право слово.

Отредактировано Summer Hill (2019-07-20 00:20:46)

- Что? Пожар? Какой пожар, черт возьми? - озадаченно переспросил Саммер, но затем мотнула головой. Какая нахер разница? Это же Брэдфорд и его тупые шуточки. Они с Джеффом на пару славились этим. Вот только Хилл повзрослел, а этому, похоже, навечно двадцать. Идиот.
Но потом он вновь поставил её в тупик, на сей раз обращением к её дочери. Какая, бога ради, Лиззи? Она что, официантка в закусочной, чтобы так её звать? Или продавщица в местной лавке? Какое же пошлое сокращение.
- Ее зовут Элизабет, - почти прошипела Саммер. Девочка, впрочем, этот выпад проигнорировала. Как и многие вещи в последнее время. Как ни в чем не бывало, надула свою жвачку и ушла в свой плеер. Будто не познакомилась только что с собственным отцом. Серьёзно, этого ребёнка хоть что-то трогает? Но даже эта её выходка почему-то веселит Джо. Конечно, это весело. Когда все, что ты сделал для воспитания этого исчадия ада - это попыхтел десять минут, да откупился жалкими центами.
Кстати об этом.
- Я породила, Брэдфорд, не мы, - заговорила она, едва за Элизабет и её бабушкой захлопнулась дверь. - Я носила её в себе, я её рожала, кормила грудью, не спала херову тучу ночей, пока у неё болел живот, резались зубы, поднималась температура, случалась ещё какая-то неведомая науке детская хрень. Я дула на её разбитые коленки, утешала, когда она плакала, сама не зная от чего, слушала все её рассказы и лепила с ней дурацкие аппликации в школу. Она моя дочь. А ты всего лишь донор спермы, - Саммер остановилась, переводя дыхание. За весь свой длинный монолог она, кажется, даже не вздохнула, чтобы пополнить запасы воздуха в лёгких. И теперь стояла, захлебываясь воздухом, слишком возбужденная собственным выпадом, чтобы просто так закончить этот разговор.
- Просто проваливай, Брэдфорд, - огрызнулась женщина, отворачиваясь от него к багажнику. Она упрямо мотнула головой и дёрнула плечом, не позволяя себе помочь. - И не вздумай даже приближаться к Элизабет. Я серьёзно. Иначе я тебе яйца морским узлом завяжу и скажу, что так и было, - говоря это, Хилл, отпихнув попытавшегося помочь Джо, дёргала чемодан за ручку, но тот, похоже, зацепился за что-то внутри багажника и никак не хотел сдавать оборону. Ей бы выдохнуть и спокойно разобраться, в чем загвоздка, - а то и вовсе принять предложенную помощь, но Саммер слишком зла и слишком взбудоражена случайной встречей, к которой оказалась совершенно не готова. Она резко дергает чемодан в очередной раз, и хлипкая ручка не выдерживает - она просто отрывается, и женщина едва не падает назад, в последний момент инстинктивно ухватившись за стоявшего рядом мужчину. И тут же, взвизгнув тихонько, отпрянула. Облизнув губы, она глубоко вздохнула и резким движением бросив ручку в багажник, заправила волосы одновременно за оба уха.
- Мы побудем здесь какое-то время, пока я не улажу дела с мамой и домом. Потом мы уедем и больше никогда не вернёмся. Сделай одолжение, чтобы мы с тобой не пересекались. Ни я, ни Элизабет. К чему тебе лишние сплетни в городе? Мы-то уедем, а тебе здесь ещё жить, - нужно потерпеть совсем немного. И Джо исчезнет из их с дочерью жизни. Теперь уже навсегда.

Брэдфорд поднимает руки в защитном жесте и говорит… ну, в общем-то, логичные и банальные вещи. Со стороны, наверное, так и выглядит: он пришёл предложить помощь, а она ни с того, ни с сего на него взъерепенилась. Со всей их ситуацией Саммер и забыла, что вообще-то Джо вместе с Джеффом росли, и родители обоих мальчиков воспринимали другого почти как своего сына. Не чужие друг другу люди. Он прав.
Женщина посмотрела на Джозефа, затем прикрыла глаза ненадолго и глубоко вздохнула пару раз, успокаиваясь.
- Окей. Извини, я… несколько погорячилась, - с чего она вдруг взяла, что ему есть какое-то дело до дочери? За прошедшие годы он как-то не порывался проявлять отцовские чувства, с чего бы вдруг сейчас чему-то меняться? Наверное, считает её полной дурой.
Саммер отошла в сторону, позволяя Брэдфорду взять чемодан из багажника, попутно отмечая, что он вообще-то сильный. Она прекрасно помнила, сколько всего туда набила она сама, да и Элизабет. А Джо обхватил его так легко. Хилл подумала, и тут же мысленно отругала себя за эти мысли. Ещё чего не хватало, мало ей проблем с Брэдфордом?
Она идёт по дорожке следом за мужчиной, взглядом против воли скользя по его спине. Он спортом занялся что ли? Раньше за ним особо стремления к здоровому образу жизни не замечалось.
Черт.
О чем она вообще думает?
- В комнату отнеси, если тебе не сложно. Там лестница, - будто оправдываясь, говорит Саммер, открывая входную дверь и отходя в сторону.
Блядь!
Она же мысленно произнесла фразу "оставь тут, спасибо, пока". Какого?..
Из кухни слышится голос мамы, иногда прерываемый односложными ответами Элизабет. Кажется, там что-то про одежду и внешний вид. Что ж, удачи, мама.
Джо уже начал подниматься наверх, и Саммер посмотрела на него, планируя подняться следом.
Блядь.
Она что, серьёзно только что посмотрела на его задницу? Саммер, мать твою, Хилл, ты с ума сошла?
Ругнувшись сквозь зубы, женщина предпочла за лучшее опустить голову пониже, когда пошла следом. Раз ступенька, два ступенька, о, эта скрипела и много лет назад, забавно, папа так её и не починил. Она так увлечённо считала ступени, что в итоге наверху врезалась в спину уже остановившегося Джо.
- Ой, извини, - Саммер махнула рукой в сторону двух дверей: слева была её старая комната, справа Джеффа. Одну должна была занять она сама, другую Элизабет, и она планировала предоставить выбор дочери. - Оставь здесь, не знаю ещё, как разместимся. Спасибо.
И замолчала, чувствуя себя как-то глупо. Будто ей снова семнадцать. Что ж она стоит и мнется, не зная, что сказать?
- Спасибо, - она же поблагодарила его уже! Вот тупица, - что зашёл, - поправилась она, будто это и хотела сказать изначально. - Ну, пока?
Какой бред.