Чтобы дополнить картину ожидавшего преданного домохозяина, Холдену не хватало только фартучка. Но к сожалению, все фартуки уехали к родителям во Флориду, поэтому Холдену приходилось работать с тем,  что у него имелось.
– Привет, – в надежде, что Клайд не заметил стук его сердца во время объятий, Холден улыбнулся в сторону пакета и затем уже полноценно рассмеялся.
– Нет, я бы лучше пошел в лес искать ее саму, чем сидеть в архивах без компании. Я и так слишком долго сидел в одиночестве взаперти.
Холден поманил Клайда на кухню, где уже все было разложено для ужина.
– Прости, я не успел развесить твое белье, как обещал.

– Что я могу сказать, я делаю то, что велит мне сердце. Надеюсь, в том пакете еще больше белья для меня.
Холден принялся греметь посудой на плите и в духовке, и отвечая на вопрос Клайда он старался выглядеть как можно более непринужденно:
– Оу, это? Да, всего лишь ростбиф с картошкой. На мясо ушло всего четыре часа, ничего особенного.
Холден улыбнулся и добавил уже без дурашливости:
– На самом деле, это легкий вариант ростбифа, я его не мариновал заранее, прости. Но картошку я жарил от души.
Холдену понадобилось некоторое время, чтобы устроить еду на узкой стойке, но это не было невыполнимой задачей, поэтому вскоре они уже сидели за импровизированным столом вместе.
– Хорошо, что ты здесь. Я вроде даже начал оживать.

Кто знал, что время ужина станет для Холдена временем испытаний?
Сначала Клайд, пренебрегающий рубашкой, а теперь он говорит, что соскучился. И конечно же совсем не в том ключе, в котором текли мысли самого Холдена в этот день.
– Ну вот, хорошо, что ты меня увидел и осознал, – ответил Холден, принимаясь за еду. – Только не забудь про меня снова, если мы окажемся в Нью-Йорке одновременно. Ты обещаешь мне?

Холден коротко подтвердил догадку Клайда, не отвлекая его от еды. Ему действительно пришлось много чему научится, но Клайд мог узнать об этом уже после ужина.
– Ну вот, если ты все же заработаешься в Нью-Йорке, я всегда буду знать, на что тебя приманить, – улыбнулся Холден, когда расправился со своей порцией.

– Да, ростбиф составил мне хорошую компанию, – подтвердил Холден.
Ему вдруг стало тяжело дышать; помимо рецепта он пересчитывал ещё и гороскоп сегодня. А что если ему и правда стоит послушать слова из газеты более чем десятилетней давности?
Холден тяжело выдохнул, сделал ещё несколько успокаивающих вдохов-выдохов и выпил воды из стакана. Лёд в ней почти растаял, но этого было достаточно, чтобы хоть на время остудить разыгравшуюся фантазию.
– Какие у тебя планы на вечер?

Холден слышал. Он поднял напряженный взгляд вверх, как будто это помогло бы ему заметить причину шороха.
– Окей. Идём-ка проверим.
С этими словами Холден довольно шустро, перешагивая через две ступеньки, отправился наверх с намерением застать крысу, если это все-таки была она.

– Видимо, так и есть, – отстранённо ответил Холден, ещё раз оглядевшись. А затем заметил внимательный взгляд Клайда и его сердце забилось глуше и как будто в горле.
– Что, что такое? – едва смог выдавить из себя Холден. – Ты пытаешься намекнуть, что я укрываю у себя беглую крысопреступницу?

– Признаться?
Ладно. Он признается.
Холден вдруг подался корпусом ближе к Клайду, зарылся пальцами в его тёмные, аккуратно уложенные волосы и поцеловал так глубоко, как Клайд его пустил.

– Решил поискать крысу у тебя во рту, на что это ещё похоже? – совершенно по-идиотски пошутил Холден сквозь неровное дыхание.
Облегчение от того, что Клайд не спустил его с лестницы одним пинком в живот и возбуждение от его близости не помогали Холдену хорошо думать.
Мало контролируя себя он снова подался вперёд и поцеловал Клайда, скользнув языком ему в рот.

Холден поверить не мог в то, что сейчас происходило. Его голова шла кругом, от возбуждения у него покалывало в пальцах; он не хотел думать о том, что изучает рот своего лучшего друга. Поэтому он не думал, и вместо этого он просто отдавался моменту.
Холден целовал Клайда медленно, глубоко и так сладко-изучающе, как будто мечтал об этом всю сознательную жизнь, а не пару последних дней.
Отвечая на прикосновение, Холден тесно прижался к бёдрам Клайда и крепче обнял его за шею.

Когда Холден почувствовал внизу то, что он почувствовал, ему показалось, что у него земля уходит из под ног – так сильно закружилась у него голова.
На самой границе дыхания он медленно прервал поцелуй, но не стал отстраняться, и вместо этого негромко предложил в губы Клайда:
– Переночуешь в моей комнате сегодня?

– Тогда идем.
Холден все ещё не рисковал говорить громче – он как будто боялся, что если он повысит звук голоса, то Клайд исчезнет или, более приземлённо, просто сбежит.
Холден осторожно взял руку Клайда в свою и повёл его в комнату.
Его безумное возбуждение, тем не менее, не перекрывало опасения, что после всего Клайд может его возненавидеть. Поэтому уже у кровати Холден помассировал затылок Клайда, обнял его одной рукой за шею и тихо спросил:
– Ты ведь уверен, что хочешь остаться со мной?

– Давно хочу, – заверил Клайда Холден и снова поцеловал его в губы. Как же ему нравилось его целовать.
Руки Холдена опустились на пояс Клайда; он подцепил его футболку и помог стянуть, и сразу после снял футболку с себя, чтобы уравновесить картину.
– Уау, – вырвалось негромкое у Холдена, когда он наконец увидел Клайда с обнаженным торсом. Он явно держал себя в форме. Стройный, подтянутый – у Холдена встал бы от одного вида тела Клайда, если бы этого не произошло раньше.
Затаив дыхание Холден изучающе провёл ладонями по его груди вниз, сжал пальцами талию, помассировал и скользнул ниже. Там его пальцы расстегнули джинсы Клайда, и с тяжёлым выдохом Холден, приспустив их, скользнул рукой ему в трусы.
Он нашёл пальцами его член, второй рукой помог высвободить его из белья и, взяв в руку, провёл пальцами по твёрдому члену вверх и вниз. Вот теперь Холден сам рисковал кончить до секса; это был бы ужасный конфуз.

Холден все ближе был к девятому облаку, хотя это чувство было так крепко перемешано с кружащим голову возбуждением, что назвать это чувство светлым было сложно.
Рука его Клайда наконец была так близко, и сам Клайд был готов лечь с Холденом в одну постель; он не помнил, с кем в последний раз испытывал такое сильное возбуждение.
Им пришлось прерваться от изучения друг друга – Холден, на правах зачинателя, освободил их обоих от остатков одежды, и вот наконец они были вдвоём, один на один, полностью обнаженные.
Холден лёг на спину на постель и поманил Клайда к себе. Его тело выглядело сильным и тренированным; и Холдену до онемения в кончиках пальцев хотелось почувствовать, с какой же силой Клайд, его красивый Клайд, будет двигаться в нем этой ночью.