После вечера возлияний Клайд заснул быстро. Однако качество его сна оставляло желать лучшего. По-видимому, Бангор очень не хотел видеть сотрудников ФБР в бодром состоянии.
Клайд открыл глаза где-то во втором часу ночи. Он не сразу понял, что разбудило его, помимо полного мочевого пузыря. Разобравшись с одним раздражителем, он вернулся было в кровать, но тут услышал шорох. Кто-то скребся за стенкой над его головой. Звук был негромкий, но достаточно нерегулярный, чтобы привлекать к себе внимание.
Выразив свое удовольствие возмущенным вздохом, Клайд перевернулся на другой бок и накрылся одеялом с головой. Как нарочно, именно в этот момент звук переместился к нему поближе, так что одеяло перестало спасать. Сперва дети в отеле, теперь крысы у Холдена. Неужто они все сговорились?..
Борьба Клайда с крысой, которая даже не подозревала о причиняемых ей неудобствах, продолжалась еще непродолжительное время, после чего ему все же удалось заснуть.
К собственному счастью, поутру он все же проснулся выспавшимся, несмотря на ночное происшествие. Приведя себя в порядок, он спустился вниз, на кухню.
Где обнаружил, что под потолком, на люстре висит чье-то нижнее белье. При более близком рассмотрении оно показалось Клайду знакомым. Да, точно. Это были его трусы из сменного комплекта. Он не помнил, чтобы перекладывал их в такое необычное место. И главное, дополнительной бутылки пива явно было недостаточно, чтобы он о таком маневре позабыл.
Спускающегося вниз Холдена Клайд встретил укоризненным взглядом, в которой вложил как можно более красноречивое "Тебе что, 12?"

Клайду пришлось продолжить буравить Холдена укоризненным взглядом — очевидно, Холден решил продолжить шутку. Но в конце концов, он сдался и отправился изучать холодильник.
— Нет, я не слышал, как ты храпишь. Ночью мне пришлось познакомиться с местной фауной, но спал я хорошо, — наметив взглядом ингредиенты для сэндвичей, он перестал дышать в спину хозяину и отошел к барной стойке. — И кстати, несмотря на то, что шутки на тему трусов и прилегающих частей тела не устаревают никогда, я бы все же попросил тебя не копаться в моих вещах без разрешения. Бюро не оценит. Вдруг у меня там секретные чертежи по карманам распиханы и в довесок граната в бритвенном наборе?

Тут уж Клайд рассмеялся. Шутка определенно удалась. Впрочем, его смех был бы громче, если бы не искреннее удивление на лице Холдена. Должно быть, с утра тот и впрямь не помнил свою светлую и не очень трезвую идею розыгрыша.
— Мне ветчину не клади, — напомнил он на тот случай, если друг забыл о его вкусовых предпочтениях. — И где у тебя хранится швабра? Если не возражаешь, я бы все же вернул свои трусы на положенное им место.

Клайд не стал спорить о гастрономических предпочтениях. Этот разговор у них случался уже далеко не в первый раз. И каждый раз Клайд говорил, что к некоторым вещам нужно приучаться с детства. Говяжей печени. Пирогу из потрохов. Пицце с ананасами.
Он протянул было руку, чтобы воссоединиться со своими трусами, но не тут-то было.
— А что, хочешь сам поносить? — усмехнулся он, тут же подхватывая новую шалость.

Тут Клайд порядком порадовался, что на люстре оказались его чистые трусы.
— В номере есть. Я тебе их торжественно вручу как испытательный образец. Что только не сделаешь, чтобы вернуть друга в мир журналистики? — хмыкнул он, качая головой.
Отнимать трусы у Холдена он не стал. Раз уж тот так развеселился, с него бы сталось с ними сбежать и запереться в ванной.
— И кстати, на твоем месте я бы что-то сделал с крысами. Они могут попортить проводку.

— Премного благодарен, — Клайд отвесил полупоклон и вновь переместился поближе к еде.
И все же качество инспекции вызывало некоторые сомнения. Пускай Клайд и слегка отвык от домов, но те звуки, которые беспокоили его ночью, определенно принадлежали животному. Может, одно из них нашло путь из леса?
— У тебя нет никаких планов на сегодня? — поинтересовался он, выуживая из холодильника упаковку с апельсиновым соком.

Клайд вновь беззаботно рассмеялся — и что он только делал без хорошей компании?
— На самом деле, у меня были на тебя планы. Мне немного не хватает рук, — разлив сок по стаканам, он украл с тарелки кусок нарезанного томата. — Я собирался идти в библиотеку, и это может занять целый день. Я подумал, может, ты поможешь мне поглотать там пыль?

— Нет, ты будешь глотать пыль и книги, — осчастливил Холдена известием Клайд и ободряюще сжал его плечи. — Вообще, я надеялся почитать старые газеты и поискать информацию о других пропавших детях. Если честно, я не очень рассчитываю, что это сильно поможет делу, но попробовать стоит. Ставлю, ты рассчитывал на что-то более увлекательное, когда вызывался работать моим водителем?

— Если я не слишком сильно тебе помешаю, я бы с удовольствием остался, — Клайд приземлился на высокий стул и отпил немного сока. — Я никак не могу выспаться в этом злосчастном отеле. Вечно там кто-то шумит по ночам. Надеюсь, ты не против?
Он с наслаждением втянул запах готовящихся сэндвичей и продолжил тему:
— Кстати, ты мне снился. Как раз перед тем, как меня разбудил чей-то ребенок.

Поблагодарив Холдена, Клайд с аппетитом принялся за свой завтрак. Лишь умяв половину сэндвича, он продолжил:
— Мы лазали по деревьям, но это не очень хорошо закончилось. Но это не главное. Главное — что до этого я и не помнил, во что мы играли в детстве. А теперь… Вот скажи, ты помнишь, как мы звали домой гостей из леса?

— Ты прав, странноватое, — согласился Клайд и принялся доедать сэндвич. — А ты помнишь, как "гости" всегда брали еду и оставляли нам подарки? По крайней мере, мне хочется думать, что это были подарки, а не… Кем вообще на самом деле были эти "гости"? Ты никогда не спрашивал о них родителей?

Подарки, которые "гости" им дарили, представляли собой всякую ерунду: перевязанные веревкой палочки, отдаленно напоминающие кукол, лоскуты ткани, блестящие бусины, камушки с интересными прожилками. Каждый раз подарки оставались на том месте, куда Бонни и Клайд носили еду. Должно быть, такие сувениры в знак благодарности и впрямь могли предложить только те, у кого ничего не было за душой.
— Да, наверно, бездомные. Помнишь тот раз, когда они оставили для меня воробьиный череп? Я был на седьмом небе, даже приклеил его на спицу и воткнул в подставку. Наверняка он до сих пор пылится где-то у меня дома. Но если подумать… — Клайд вдруг заметил, что так и держит ненадкушенный сэндвич в руке, — наверно, тот, кто додумался подарить такое ребенку, давно не прибирался на своем чердаке, — он покрутил пальцем у виска. — Среди бездомных процент сумасшедших действительно выше. Увы, работа соцслужб оставляет желать лучшего.

— Я и так добрее некуда, — парировал Клайд и в доказательство своих слов легонько пнул Холдена под столом.
Как только его тарелка и стакан опустели, он поднялся, чтобы отправить их в раковину, и добавил:
— Я надеюсь, мы никаких гостей вчера из школы не привели?

— Не знаю, — усмехнулся Клайд. — Например, тех, кто сейчас скребется по ночам.
Он направился обратно в спальню, по дороге потрепав Холдена по плечу.
— Пойдем, время глотать пыль.

Сборы много времени не заняли, и вскоре они уже поднимались по ступеням бангорской библиотеки. Она выглядела настолько же скучной, как Клайд ее запомнил. Приятно знать, что некоторые вещи все же не разочаровали. Клайд любил читать, но один вид этих серых стен мог отбить всякое желание даже у отъявленного книжного червя.
Видно, сотрудники что-то начали об этом подозревать, поэтому тут и там появились пуфы цвета неоновых вывесок.
— Ну посмотрим, сможем ли мы тут заблудиться, — кратко изучив план библиотеки, он выбрал ведущую вниз лестницу. — Время заглянуть туда, куда мы бы не пошли даже за ранние подарки к Рождеству. В архивы.